52 - Deutsche Helden, Deutsche Herzen 04 - Arizona

schwimmen rechts.“
    Da machte Sam ein Gesicht, wie jedenfalls diejenigen Señores auch machten, die damals anwesend waren, als Kolumbus das Ei auf den Tisch stellte.
    „Alle Teufel!“ rief er aus. „Ist das so?“
    „Natürlich! Soll es etwa anders sein?“
    „Nein, nein. Das ist das beste und klügste, was wir tun können. Señor, ich habe gewußt, daß Ihr ein verdammt kluger Kerl seid, aber so ein richtiger, eingefleischter Pfiffikus zu sein, das beweist Ihr mir erst heute. Also wir beide nach rechts.“
    „Ja.“
    Der Apachenhäuptling hatte regungslos dabeigestanden und zugehört. Jetzt sagte er einfach:
    „Nicht zwei, sondern drei Männer. Die ‚Starke Hand‘ wird das Steuerruder sein.“
    Sam wandte sich ihm zu und fragte:
    „Das Steuerruder? Wieso?“
    Der Apache zuckte nur die Achseln, als hätte ein Kind nicht verstanden, daß zwei mal zwei vier ist.
    „Habt Ihr etwa begriffen, was er meint?“ fragte Sam Steinbach.
    „Sehr gut.“
    „Ja, ihr beide begreift euch eben so gut, daß der eine auf dem Mond nur zu niesen braucht, so ruft der andere auf der Sonne auch schon helf Gott!“
    „Er denkt nämlich an ein Floß.“
    „So? Wir haben doch das Boot.“
    „Auch das können wir nehmen, aber das Steuer können wir da nicht gebrauchen. Anstelle desselben will sich der Häuptling hinten anhängen.“
    „Warum? Auch das begreife ich nicht.“
    „Sam, Sam! Wenn sie das in Herlasgrün wüßten! Bedenkt doch, daß diejenigen, die sich vor uns versteckt haben, uns gar nicht kommen sehen dürfen.“
    „Das denke ich auch. Aber das Floß oder Boot werden sie doch sehen.“
    „Wir müssen es maskieren.“
    Da fuhr Sam einen Schritt zurück, schlug sich mit der Faust an die Stirn und rief:
    „O du ewiger Dummkopf, der du bist! Jetzt, ja jetzt geht mir ein Licht auf, an dem ich den größten Ochsen braten könnte! Sapperment, ist diese Idee gut, Master Steinbach! Ausgezeichnet! Wir nehmen das Boot, das zur Jacht gehört, und maskieren es mit Schilf und Binsen und allerlei ähnlichem Zeug. Es muß aussehen wie ein Haufen losgerissener Uferwuchs. Solche Haufen schwimmen ja oft vorüber. Da drüben sehe ich ja gleich einen. Unter diesem Haufen aber stecken wir beide, und hinten am Boot hängt der Apache und steuert es.“
    „So meine ich es allerdings“, stimmte Steinbach bei. „Allerdings muß nach dem Ufer zu das Boot nur so weit verdeckt sein, daß noch zwei kleine Öffnungen bleiben, durch die wir unbemerkt unsere Beobachtungen machen können. Nach dem Wasser zu aber muß es offen sein, damit wir nach der Jacht hin Zeichen geben können.“
    „Wozu Zeichen?“
    „Daß sie uns zu Hilfe kommt, wenn wir sie brauchen. Nämlich, sobald wir das Bayou entdecken, lassen wir das Boot an das Ufer treiben, wo wir es befestigen. Es ist das gar nicht gefährlich, weil diejenigen, die wir suchen, es nicht für ein Boot, sondern für ein losgerissenes Stück Ufervegetation halten werden. Wir geben das Zeichen, und die Jacht kommt herüber zu uns, aber nicht direkt, sondern sie macht einen Bogen, damit die Gesuchten es gar nicht bemerken. Was da noch zu erklären ist, können wir ja bei der Arbeit besprechen. Laßt uns jetzt an das Ufer legen, um das Boot zu der Fahrt herzurichten.“
    Die Jacht steuerte nach dem Ufer und legte an. Die Passagiere stiegen aus, um Äste, Zweige, Schilf, Binsen, Gras und Moos zu sammeln. Mit diesem Material wurde das Boot so maskiert, daß es wirklich und ganz genau das Aussehen hatte, das von Steinbach beabsichtigt worden war.
    Während dieser Arbeit lag die Jacht lang am Ufer hin, im tiefen Schatten der Bäume, die ihre Äste weit über das Verdeck hinstreckten, so daß sie vom entgegengesetzten Ufer gar nicht gesehen werden konnte.
    Alle waren bei der angegebenen Beschäftigung. Nur der Maschinist befand sich an Bord. Er war aus dem Maschinenraum herauf an Deck gestiegen, um sich einen Mundvoll frische Luft zu holen. Eben schweifte sein Blick über das Wasser nach dem anderen Ufer hinüber, da sprang er auf und rief:
    „Hallo, hallo! Was kommt von da drüben? Etwa eine Seeschlange?“
    Aller Augen richteten sich gegen das linke Ufer. Eine schmale, dunkle Schlange, aus einzelnen, deutlich sichtbaren, dunkel gefärbten Gliedern bestehend, bewegte sich in verschiedenen Windungen in den Fluß hinein, dem diesseitigen Ufer entgegen. Der Kopf des Tieres hatte bereits den vierten Teil der Breite des Stroms zurückgelegt.
    „Sollten das Menschen sein? Reiter?“ fragte Sam.
    „Es