58 - Die Liebe des Ulanen 04 - Hinter feindlichen Linien

beweist dieser Müller, daß es keineswegs ein Zeichen von Mut ist, wenn man sich gedankenlos ins Wasser stürzt.“
    „Was sonst?“
    „Pah! Halten Sie diesen Menschen etwa für mutig?“
    „Bedeutend sogar!“
    „Sapperment! Warum?“
    „Er hat es mir im Fechten und Reiten bewiesen, vielleicht auch noch in anderer Weise.“
    Er dachte dabei mit stillem Grimm an die Festigkeit, mit welcher Müller ihm in Beziehung auf den ermordeten Fabrikdirektor entgegengetreten war.
    „Das will nichts sagen“, entgegnete Rallion. „Mir gegenüber ist er so feig gewesen, wie man feiger gar nicht sein kann.“
    „Wieso?“
    „Erinnern Sie sich nicht, was ich ihm sagte, als er mir bei meiner Ankunft hier begegnete?“
    „Er schwieg aus Rücksicht gegen uns.“
    „Das ist sehr falsch geurteilt. Bei einer solchen Beleidigung kennt ein Mann keine andere Rücksicht, als diejenige, welche er seiner Ehre schuldet. Doch streiten wir uns nicht wegen dieses mir höchst gleichgültigen Menschen. Wir wollen von Marion reden. Haben Sie deutlich mit ihr gesprochen?“
    „So deutlich, daß es deutlicher gar nicht geschehen kann.“
    „Was antwortete sie?“
    „Ein festes Nein.“
    „Aus welchem Grund?“
    „Sie will ihre Hand nur einem Manne geben, dem es gelingt, sowohl ihre Liebe als auch ihre Achtung zu erwerben.“
    „Donnerwetter! Das heißt, ich besitze ihre Liebe nicht?“
    „So ist es.“
    „Und ihre Achtung?“
    „Auch nicht.“
    Da richtete Rallion seinen Oberkörper im Bett empor.
    „Mich, einen Obersten der Garde, einen kaiserlichen Offizier nicht achten? Das ist stark! Welche Gründe hat sie, mir sogar ihre Achtung zu versagen?“
    „Fragen Sie sie selbst!“
    „Sie haben nicht gefragt?“
    „Ich pflege nicht, Fragen zu tun, von denen ich voraussetzen muß, daß sie mir nicht beantwortet werden.“
    „Sie behandeln diese Dame mit unverzeihlicher Milde. Sie können befehlen. Sie können sie zwingen.“
    „Wohl! Das werde ich auch.“
    „Nun, so tun Sie es doch!“
    „Ich bedarf dabei Ihrer Unterstützung.“
    „Sie können derselben versichert sein!“
    „Ich bin deshalb hier. Ich habe einen Plan. Wir werden Marion zwingen, Ihnen zu gehören, Ihre Frau zu werden.“
    „Schön! Teilen Sie mir diesen Plan mit.“
    „Wir müssen ihren Widerstand besiegen.“
    „Womit?“
    „Durch Zwang.“
    „Das brauchen Sie mir nicht zu wiederholen, nachdem Sie mir bereits gesagt haben, daß sie nicht freiwillig ihre Zustimmung gibt. Welche Art des Zwanges meinen Sie, Herr Kapitän?“
    „Es gibt nur eine: Freiheitsentziehung!“
    „Ah! Gefangenschaft?“
    „Ja.“
    „Sollte nichts anderes vorzuziehen sein?“
    „Ich habe bereits alles andere versucht.“
    „Das ist fatal, höchst fatal! Widerrechtliche Freiheitsentziehung kann gefährlich werden.“
    „In diesem Fall nicht. Ich habe erlaubte Gründe, diese obstinate Person einzusperren.“
    „Nun gut, so tun Sie es. Wenn wirklich nichts anderes helfen kann, so sind wir ja gezwungen, dieses letzte Mittel in Anwendung zu bringen. Wo soll sie eingesperrt werden?“
    „In einem von unseren Gewölben.“
    „Fi donc! Ein häßlicher Aufenthalt.“
    „Desto besser! Das wird sie mürbe machen.“
    „Wohl gar bei Wasser und Brot?“
    „Bei nichts. Sie wird weder Speise, noch Trank bekommen. Sie soll Hunger und Durst leiden. Bis sie sich fügt.“
    „Hm! Eigentlich höchst deprimierend für mich.“
    „Wieso?“
    „Ein Mädchen muß durch Hunger und Durst gezwungen werden, Gräfin Rallion zu werden.“
    „Machen Sie es anders.“
    „Was werden aber andere dazu sagen?“
    „Wer?“
    „Die Baronin?“
    „Diese wird unser Verfahren gutheißen. Sie haßt Marion; sie wird uns sogar behilflich sein.“
    „Der Baron?“
    „Der Verrückte? Er zählt ja nicht.“
    „Alexander?“
    „Der Knabe? Er erfährt nichts.“
    „Nanon, die Gesellschafterin und alle die anderen?“
    „Auch sie werden nichts erfahren.“
    „Aber sie werden doch Marion vermissen!“
    „Nein, Marion wird verreist sein.“
    „Wie wollen Sie dies anstellen?“
    „Das ist einfach. Davon nachher. Nicht so einfach ist die Art und Weise, in welcher wir Marion nach dem Gewölbe bringen. Ich muß dabei auf Ihre Hilfe rechnen.“
    „Ich sage Ihnen meine Mitwirkung natürlich zu, vorausgesetzt, daß für mich daraus keine Gefahr erwächst.“
    „Nicht die mindeste. Man kann von Ihrer Mitwirkung gar nichts ahnen. Man wird Sie hier in Ihrem Bett vermuten, während wir Marion nach unten