59 - Die Liebe des Ulanen 05 - Entscheidung in Sedan

es in dieser Mördergrube nicht sehr interessant vor.“
    „Natürlich heißen Sie Hieronymus Aurelius?“
    „Sapperment. Sie kennen mich?“
    „Habe die Ehre.“
    „Woher denn?“
    „Ich bin Doktor Müller.“
    „Doktor Müller? Juchhei! Das ist der Richtige. Das ist der, den ich hier ganz allein gebrauchen kann.“
    „Warum?“
    „Hier gibt es Geheimnisse.“
    „Wirklich? Welche denn?“
    „Das Loch ist nicht von ungefähr. Es ist mit Fleiß gemacht, ganz künstlich. Ein breites, tiefes Loch. Oben darauf Knüppel gelegt, darauf Erde und diese Erde mit Moos bepflanzt. Die Knüppel müssen an der Stelle, wo ich durchgebrochen bin, verfault sein. Das ganze Ding ist so eingerichtet wie eine Grube in den indischen Dschungeln, um Tiger zu fangen.“
    „Diesmal fing sich kein Tiger.“
    „Etwa ein Rhinozeros?“
    „Will es nicht in Abrede stellen.“
    „Hole Sie der Teufel!“
    „Schön.“
    „Vorher holen Sie mich aber fein hübsch hinauf.“
    „Das geht am besten mit Hilfe einer Leiter. Warum aber soll ich die nicht vom Schloß holen?“
    „Wegen des alten Kapitäns.“
    „Das verstehe ich nicht.“
    „Er darf nicht wissen, daß einer hier hereingestürzt ist.“
    „Warum nicht?“
    „Weil es, wie gesagt, hier Geheimnisse gibt. Ich stecke nämlich nicht in einem gewöhnlichen Loche, sondern hier ist ein Gang oder Stollen mit Türen rechts und links.“
    „Sapperment! Da darf der Alte allerdings kein Wort erfahren. Drei Männer tief? Hm! Wie stellt man das an, Sie heraufzubringen? Soll ich herunterkommen, um Sie zu heben?“
    „Wollen Sie sich auf diesen Kalauer etwas einbilden?“
    „Gar nichts. Aber wenn Sie sich zehn Minuten gedulden wollen, so habe ich Hilfe.“
    „Was für welche?“
    „Es sind unweit von hier Bäume gefällt worden, junger dreißigjähriger Wuchs. Ich hole einen Stamm.“
    „Stecken ihn in das Loch.“
    „Ja.“
    „Schön. Laufen Sie.“
    Müller entfernte sich. Er war an dem Holzschlag vorübergekommen. Dort angelangt, fand er einen Stamm, welcher von den Ästen befreit und stark genug war, den dicken Maler zu tragen. Er nahm ihn auf die Achsel und trug ihn zurück.
    Wieder beim Loch angekommen, untersuchte er sehr sorgfältig den Boden, um nicht selbst einzubrechen. Dann ließ er den Stamm hinabrutschen.
    „Ah! Sapperment!“ schrie es unten.
    „Was gibt's?“
    „Tun Sie doch das Maul auf, ehe Sie mich aufspießen oder zerstampfen.“
    „Ich dachte, Sie merken es ganz von selbst. Wird es gehen auf diese Weise?“
    „Will's versuchen.“
    Müller hörte ein Stöhnen und Pusten, dann erscholl es aus der Tiefe herauf:
    „Das ist doch eine ganz verfluchte Patsche, in die ich da geraten bin.“
    „Wieso?“
    „Es will nicht gehen.“
    „Ich denke, Sie können klettern!“
    „Gewiß. Aber der Baum dreht sich immer um sich selbst herum. Ich bin doch nicht etwa hier abgerutscht, um Reitschule oder Karussell zu spielen.“
    „So gibt es nur ein Mittel: Ich halte den Stamm.“
    „So brechen Sie durch.“
    „Nein. Die künstliche Decke hält doch fester, als ich dachte. Noch besser aber wird es sein, ich komme auch einmal hinab.“
    „Dann stecken wir beide in der Tinte.“
    „Keine Sorge. Bin ich unten, so kann ich schieben, und Sie kommen viel leichter herauf.“
    „Na, dann versuchen Sie es!“
    „Treten Sie auf die Seite.“
    Müller umfaßte zunächst mit den Händen den Stamm, schlang dann auch die Beine um denselben und rutschte hinab.
    Müller war leichter hinabgekommen, als er sich gedacht hätte.
    „Da bin ich“, sagte er, als er den Boden unter seinen Füßen fühlte.
    „Station Hölle! Fünf Minuten Aufenthalt“, verkündete Herr Hieronymus Aurelius Schneffke.
    „Vielleicht auch etwas länger.“
    „Habe keine Lust dazu.“
    „Befinde ich mich einmal hier, so will ich doch auch genau wissen, wo ich bin.“
    „Dazu gehört eine Laterne.“
    „Habe ich.“
    „Sapperment! Sie scheinen Tag und Nacht bereit zu sein, als Einbrecher zu praktizieren.“
    „Man muß hier stets au fait sein. Aber, Herr Schneffke, was treiben Sie im Wald?“
    „Studien.“
    „Was für welche?“
    „Geologische und geognostische, wie Sie sehen. Ich untersuche das Erdinnere.“
    „Sie sollten das Herumspazieren lieber bleiben lassen.“
    „Warum?“
    „Sie verunglücken stets dabei.“
    „Das will ich ja. Ich bin ein großer Freund des Unglücks, vorausgesetzt, daß es mich selbst betrifft, aber keinen anderen.“
    „Sonderbare Passion!“
    „Ja, ein jeder