59 - Die Liebe des Ulanen 05 - Entscheidung in Sedan

rutschte von der Birke herunter und kugelte gerade vor das Pärchen hin.“
    „Wieder einmal Pech.“
    „Das nennen Sie Pech? Sehen Sie meinen Bauch und meine Taille an! Bin ich nicht etwa zum Kugeln gemacht? Wenn ich ausrutsche, stürze, falle, kugle oder rolle, so erfülle ich nur die mir von der freundlichen Natur so gnadenvoll gegebene Bestimmung. Also Schneeberg liebt die Nanon. Er ist's, der mich gestern aus der Patsche befreit hat, und so soll er die Nanon bekommen.“
    „Wer wird Sie aus der heutigen Patsche befreien?“
    „Sie jedenfalls.“
    „Nun, haben Sie da nicht auch für mich eine Dame als Belohnung in petto?“
    „Wollen sehen! Also, um bei Schneeberg zu bleiben, möchte ich haben, daß der Amerikaner ihm zum Dank verpflichtet wird. Ich selbst aber möchte verborgen bleiben, so hinter den Wolken, ganz so wie das Schicksal, wenn es seine geheimnisvollen Fäden von der Spindel leiert. Der Amerikaner muß ihm aus reiner Dankbarkeit seine Tochter geben.“
    „Also können Sie wirklich beweisen, daß Nanon seine Tochter ist?“
    „Mit Leichtigkeit.“
    „Dann werden Sie wohl oder übel hinter Ihrer Wolke hervortreten müssen.“
    „Ist mir nicht lieb.“
    „Schneeberg kann doch den Beweis nicht führen.“
    „Warum nicht?“
    „Ist er im Besitz des Materials?“
    „Ich übergebe es ihm.“
    „Und selbst dann ist es eine Frage, ob er es so zu verwenden verstehen wird wie Sie, der Sie es aus erster Hand überkommen haben, wie es scheint.“
    „Na, ich denke, ein preußischer Ulanenwachtmeister wird doch so viel Grütze im Kopfe haben, daß er es versteht, aus einigen Namen und Tatsachen – – – Donnerwetter!“
    „Alle Teufel!“ hatte nämlich Müller hervorgestoßen, und erst infolgedessen bemerkte Schneffke, daß er verraten hatte, was er wußte.
    „Was wollen Sie mit dem Ulanenwachtmeister sagen?“ fragte Müller.
    „Hm“, brummte Maler verlegen.
    „Heraus damit!“
    „Na, es war so, so –!“
    „Ihr, so, so genügt mir nicht! Sie befinden sich jetzt in einer gefährlichen Lage, Herr Schneffke! Wissen Sie, daß es in jetziger Zeit nicht geraten ist, hier in Frankreich einen anderen als preußischen Ulanenwachtmeister zu bezeichnen?“
    „Mag sein.“
    „Es kann das für den Betreffenden leicht sehr schlimme Folgen haben.“
    „Das weiß ich.“
    „Und für Sie auch.“
    „Wieso?“
    „Es könnte jemand auf den Gedanken kommen, Ihnen den Mund zu stopfen.“
    „Würde ihm nicht leicht werden.“
    „Pah! Wenn ich nun auf diesen Gedanken käme?“
    „So würde ich mich hüten, das Maul dahin zu halten, wo es gestopft werden soll, Herr Rittmeister.“
    Königsau fuhr zurück.
    „Mensch!“ sagte er. „Jetzt sagen Sie, wie Sie dazu kommen, hier die Worte Wacht- und Rittmeister zu gebrauchen.“
    „Und wenn ich mich weigere?“
    „So jage ich Ihnen auf der Stelle eine Kugel durch den Kopf. Sehen Sie!“
    Er ließ das Licht des Laternchens auf den Revolver fallen, den er hervorgezogen hatte.
    „Na“, lachte Schneffke, „ich glaube nicht, daß Sie einen Königlich Preußischen Landwehrunteroffizier so mir nichts dir nichts niederschießen werden.“
    „Ah! Preußischer Unteroffizier?“
    „Ja. Verzeihen Sie, daß ich hier das Honneur unterlasse. In der Unterwelt haben die Instruktionsstunden ihre Wirkung verloren.“
    „Was treiben Sie eigentlich in Frankreich?“
    „Allerhand Allotria.“
    „Das habe ich gehört. Ihr Lieblilngsallotria aber scheint das Purzelbaumschlagen zu sein.“
    „Wird mitunter auch gemacht.“
    „Soll ich etwa denken, daß Sie sich im – – – Auftrag hier befinden?“
    „Allerdings.“
    „Ah! Wer hat Sie dazu kommandiert?“
    „Oh, es ist nicht das, was Sie denken. Der Auftrag, welchen ich bekommen habe, ist ein rein privater. Er hat nicht ein Stäubchen Militärisches an sich.“
    „Aber Sie sprechen von Wacht- und Rittmeistern!“
    „Was ich weiß, das habe ich zufälligerweise erfahren.“
    „Nun, was wissen Sie?“
    Müllers Ton war immer strenger geworden. Er stand vor dem Maler wie der Vorgesetzte vor dem Untergebenen. Schneffke aber ließ sich in diesem Augenblick gar nicht imponieren. Sein Ton war ganz so, als ob es sich um eine äußerst gleichgültige Angelegenheit handle.
    „Was ich weiß?“ fragte er. „Nun, ich weiß, daß sich sogenannte Eclaireurs in Frankreich befinden.“
    „Spezieller!“
    „Spezieller der Herr Rittmeister von Hohenthal von den Husaren.“
    „Sapperment!“
    „Mit dem