900 Großmütter Band 2

Material. Das hinterließ natürlich Lücken in den Nachschlagewerken, und die entspre chenden Füllsel waren manchmal, wie ich bemerk te, von etwas inferiorer Textur. Holographische – das heißt handschriftliche, wenn Sie es nicht wissen sollten, Valerie – Notizen waren schwieriger zu behandeln. Die meisten wurden einfach vernichtet. In Dokumenten von Bedeutung wurde der Text mit automatischer Schrift überflutet, um die Lücken auszufüllen, und zwar unter sorgfältiger Nachahmung der ursprünglichen Handschrift. Aber diese Nachahmungen waren trotzdem häufig unvollkommen. Ich habe mehrere tausend Beispiele dafür. Jedennoch war der Tele-Pantographische Distorsionator eine wahrhaft bemerkenswerte Maschine, und ich bedaure, daß er heutzutage nicht mehr im Gebrauch ist …«
    »Sei so freundlich und erkläre uns, was mit dieser bemerkenswerten Maschine geschah!« sagte Smirnow.
    »Oh, sie befindet sich noch hier im Institut. Du, mein lieber Herr und Meister, stolperst jeden Tag ein dutzendmal darüber und fluchst über ›diesen verdammten Schrotthaufen‹«, äußerte Epikt, »aber du hast einen Block im Gehirn, der dir nicht gestat tet, dich daran zu erinnern, was das ist.«
    »Ich glaube, ich habe mich jahrelang an solch ei nem Haufen Gerümpel gestoßen«, sinnierte Smirnow. »Manchmal habe ich mir tatsächlich fast erlaubt, mich zu fragen, was das eigentlich ist.«
    »Und du hast es selbst erfunden. Der Fürst der Wissenschaft, der diese Gedächtnistilgung vollbracht hat, warst du selbst, Gregor Fedorowitsch Smirnow.«
    »Geh doch und häng dich, Epikt!« protestierte Shiplap. »Dein Tank ist ja undicht. Was ist denn mit dem menschlichen Gedächtnis? Die sieben Millionen Einwohner der Stadt müssen doch überall im Lande mindestens ebensoviele Verwandte gehabt haben. Hat sich denn von denen keiner gefragt, wo ihre Mütter, Kinder, Brüder, Schwestern geblieben sind?«
    »Sie machten sich Sorgen, aber sie haben nicht ernsthaft darüber nachgedacht«, brachte Epikt hervor. »Es war eine Sorge, für die sie keinen Namen hatten. Betrachten Sie die Literatur dieser Periode und sehen Sie selbst, wie viele Lieder voller echter Trauer in den Jahren 1980 und 81 im Schwange waren. Aber die Euphorie der Massenmedien hatte das bald zugedeckt. Das menschliche Erinnern an diesen Komplex wurde durch künstliche Amnesie blockiert. Das geschah durch Hypnose mittels Rundfunk und noch feinerer Wellenarten. Nur we nige sind dem entgangen. Der taube Schwachsinni ge, den ich in einem meiner Items erwähnte, gehörte zu diesen wenigen. Er kritzelte den Namen der Stadt einmal an eine Wand, aber niemand konnte sich etwas darunter vorstellen.«
    »Aber da müssen doch hunderte von Millionen ungebundener Rest-Assoziationen zu verkraften gewesen sein!« protestierte Glasser.
    »Potenzieren Sie diese Zahl mehrere Male«, äußerte Epikt. »Von diesen Rest-Assoziationen gab es ungeheuer viele, und die meisten wurden auch erledigt. Im Verlauf dieser Studie sammelte ich etwa eine Million, die unerledigt blieben, aber auch sie konnten den künstlichen Gedächtnisschleier nicht durchbrechen. Die Tür zu dem ganzen Komplex war verschlossen. Dann wurde sie noch doppelt verriegelt. Es war nötig, nicht nur die Erinnerung zu vernichten, sondern auch die Erinnerung an die Erinnerung. Professor Smirnow, und das war vielleicht seine erhabenste Leistung, unterwarf sich einer Endhypnose. Es war seine Aufgabe, den Boden über diesem Loch quasi endgültig zu glätten. Aber er war stärker beteiligt als alle anderen. Nach dieser vorläufigen Erklärung wollen wir ihn nicht weiter beunruhigen. Diesmal wird er es mit reinem Gewissen vergessen.
    Sogar nicht einmal in diesem Augenblick erkennt er es oder erinnert er sich. Es war seine Absicht und sein Triumph, daß er sich niemals mehr erinnern sollte. Die Stadt und ihre Vernichtung sind für immer vergessen, aber die Methode der Gedächtnistilgung ist lediglich auf eine unterschwellige psychische Ebene verdrängt worden. Sie wird wieder auftauchen und aufs neue angewandt werden, sobald wieder eine unnatürliche Katastrophe eintritt.«
    »Aber wo in der Hölle oder im mittleren Nordamerika lag diese Stadt?« brüllte Cogsworth.
    »Das Gelände ist unter dem Namen ›Sumpf von Great Blue Island‹ bekannt«, gab Epikt von sich.
    »Mach endlich Schluß, du glotzäugiger Apparatismus!« kreischte Shiplap. »Wie hieß die Stadt?«
    »Chicago«, klapperte Epiktistes.
    Das setzte dem Faß die Krone auf! Das war