900 Großmütter Band 2

der darin enthaltene Alkohol hat manchmal auf Menschen eine ähnliche Wirkung.
    Epiktistes wurde so reif wie ein Kürbis aus dem Pottawattamie-County. Ktisthetische Maschinen sind wie Iren und Indianer. Sie kommen erst richtig in Gang, wenn der Gin zu fließen beginnt. Aber wenn man dann nicht genau aufpaßt, werden sie ziemlich wild.
    Und die Instituts-Leute hatten ebenfalls ihren Spaß.
    »Ich möchte ihn gar nicht anders«, sagte Smirnow. »Wenn er sich entspannt, dann entspannt er sich richtig. Hawkins’ Maschine beißt einen buchstäblich, wenn sie sich von einem schwierigen Problem frustriert fühlt. Drexels kleinere Maschine geht auseinander und schmeißt mit Lichtbogen und Selenoiden – es ist verdammt gefährlich in ihrer Nähe. Es gibt wesentlich Schlimmere als diesen Clown von einem Computer, den ich da habe – obwohl auch er äußerst kitschig werden kann, wenn er besoffen ist.«
    Valerie Mok hatte ein paar von Epiktistes’ Aussprüchen erwischt und sie in die Cocktail-Kekse gesteckt. Glasser, der einen aß, biß plötzlich auf ein Stück Metallband. Er zerrte das nasse Ding von seiner Zunge ab und las:
    »Item: Wie lautet der geheimnisvolle Name, den ein tauber Halbidiot an die Wand der Herrentoilette eines öffentlichen Gebäudes in Vinita (Oklahoma) geschrieben hat?«
    Epiktistes kicherte, obschon das Item ernst gemeint gewesen sein mochte, als er es von sich gab.
    Cogsworth holte sich einen Streifen aus dem Mund und strich damit beim Herausziehen die Krümel von seiner Zunge:
    »Item: Warum braucht der Petit Larousse { * } fünf Zeilen zuviel, um so gut wie nichts über das untergegangene Volk der Chibchah-Indianer im heutigen Columbien zu sagen?«
    Hier brach Valerie in ihr hohes Gelächter aus, in dem sogar das Alphabet komisch klingen würde.
    Shiplap zog einen Streifen aus seinem grinsenden Mund, und der sah, wie er da nach und nach zum Vorschein kam, wie eine Verlängerung dieses Grinsens aus.
    »Item: Was ist mit dem Sumpf auf dem Great Blue Island, der sämtliche Geologen vor ein Rätsel stellt? Oder (in der bekannten journalistischen Manier der Zweitüberschrift gefragt): Wie vergangen ist die Vergangenheit?«
    Tosher-Gin ist ein Kichersaft. Glassers Gelächterknatterte wie eine Serie von Feuerwerksschwärmern.
    Smirnow zog mit souveräner Ruhe seine Frage aus dem Cocktail-Keks. Er las sie vor, als sei sie von extremster Bedeutung – und das war sie auch:
    »Item: Welche Merkwürdigkeit wird fast enthüllt durch das Abblättern der Farbe auf den alten Güterwagen der Rock Island and Pacific-Railroad?«
    »Ach hör auf zu kichern, Epikt! So komisch ist das gar nicht.«
    »Doch, doch!« gluckste Valerie. Dann verkutzte sie sich bis fast zum Ersticken, als sie aus ihrem Keks ein sehr langes Band herauszog, und las es mit silberner Heiterkeit vor:
    »Item: Warum hatten die makrabren Verse vom Schrecklichen Klein-Willy, als sie bei den Sub-Teenagern der frühen neun-zehnhundertachtziger Jahre eine Renaissance erlebten, fast ausschließlich etwas mit Kaugummi zu tun? Sechzig Jahre zuvor hatten sie in ihrem australischen Herkunftsland al les Mögliche zum Thema gehabt. Aber in der genannten Periode finden wir makrabre Verse über neunundvierzig verschiedene Kaugummi-Geschmacksrichtungen. Wie z. B.:
     
    Klein-Willy, Himmel, Arsch und Zwirn,
    Mischt Vierfrucht-Gum mit Babys Hirn;
    Zehn Tropfen dann von Papas Blut,
    Das kaut sich schön und schmeckt so gut.«
     
    »Ich möchte meinen, das würde das Aroma des Kaugummis denn doch zu stark aufhöhen«, sagte Glasser.
    Es macht eine Menge Spaß, Cocktail-Kekse aufzubeißen und darin die Äußerungen eines ktisthetischen Computers vorzufinden. Das Stabspersonal des Instituts erwies sich als ein – wir können es nicht anders bezeichnen – höchst munterer Haufen. Aber sie waren auch fleißige Leute, und so mußte die Party einmal zu Ende gehen. Epiktistes brachte noch einen Vers hervor, als sie sich zum Aufbruch rüsteten:
     
    »Wenn der Welt letzter Tosher getrunken ist,
    Und das letzte Item verflattert,
    Und das ganze Institut zerstunken ist,
    Und Epikt so blau wie ein …«
     
    Und da saß er fest.
    8000000000000000000000000 Gedächtniskontakte hatte er in sich, und er konnte keinen passenden Reim auf ›verflattert‹ produzieren.
    »Wie viele Items hast du denn nun wirklich gesammelt, Epikt?« fragte Glasser, als sie aufbrachen.
    »Millionen, meine Junge, Millionen.«
    »Nein. In Wirklichkeit hat er nur etwa eine dreiviertel Million, von