Adrenalin - Iles, G: Adrenalin - The Devil's Punchbowl

Wir werden zusammen sein, und Tom wird uns nicht verlassen.«
    »Er scheint anderer Meinung zu sein. Schließlich hat er Mom gesagt, dass er mir etwas Wichtiges mitteilen muss.«
    Caitlin verarbeitet meine Worte schweigend. »Auch wir müssen ihm etwas Wichtiges mitteilen. Er soll es noch vor Annie erfahren. Du weißt doch, wie diese Nachricht ihn aufmuntern wird.«
    »Du hast recht«, gebe ich zu und male mir die Szene aus. Mein Vater wollte schon eine Woche, nachdem er Caitlin kennengelernt hatte, dass ich sie heiratete. »Er wird am glücklichsten darüber sein, abgesehen von Annie.«
    »Genau. Und bleib bei dem Gedanken.« Caitlin umarmt mich fest von der Seite. »Okay?«
    »Okay.« Mit zitternden Händen drehe ich das Lenkrad und steuere auf die Anlegestelle an der Silver Street zu.
    Wir fahren nach Hause.

Danksagungen
    K einer meiner Romane hätte ohne die Unterstützung durch Freunde und Bekannte geschrieben werden können. Diesmal waren mir Mimi Miller von der Natchez Historic Foundation und Stanley Nelson vom Concordia Sentinel besonders hilfreich. Stanley ist ein hervorragender Ortshistoriker, und einige seiner Artikel sind online verfügbar. Auch die Einwohner von Natchez sind jedes Mal gern bereit, mir bei meinen Recherchen zu helfen, obwohl die fiktive Stadt, die dabei entsteht, ein manchmal nicht sehr attraktiver Wohnort ist. Doch wir, die hier leben, kennen die Wahrheit und möchten nirgendwo anders wohnen.
    Mein Dank geht außerdem an Richter George Ward; Sally Durkin; Bürgermeister Jake Middleton; den früheren Bürgermeister Tony Byrne; Polizeichef Mike Mullins; Major Jody Waldrop; Keith Benoist; Kevin Colbert; Billy Ray Farmer; Jim Easterling; Don Estes; Dr. Mike Wheelis und Hubschrauberpilot John Goodrich.
    Außerdem möchte ich den üblichen Verdächtigen im persönlichen Umfeld danken: Dr. Jerry Iles; Betty Iles; Geoff Iles; Jane Hargrove und Courtney Aldridge.
    Ed Stackler danke ich für die Geburtshilfe beim größten Teil des vorliegenden Buches in einem langen und aufreibenden Oktober. Außerdem danke ich dem Romanschriftsteller Charlie Newton, der mich an seinen Kenntnissen über Las Vegas teilhaben ließ. Und schließlich bin ich ein paar netten Leuten, die namenlos bleiben sollen, zu Dank verpflichtet.
    Für ihre Geduld danke ich dem Team bei Simon & Schuster: Carolyn Reidy, Susan Moldow, Louise Burke, Colin Harrison, Dan Cuddy und meinem Kumpel Gene Wilson in Texas. Mein Dank geht außerdem an William Brooks von Harper Collins, U.K., und der Truppe bei SMS Canada für einen unterhaltsamen Aufenthalt in Niagara Falls und für die großartige Betreuung während des ganzen Jahres.
    Und schließlich danke ich Aaron Priest, Lucy Giles und Lisa Urbach-Vance, die sich bei Leuten wie mir, die von der rechten Gehirnhälfte gesteuert werden, um die Angelegenheiten der linken Hirnhälfte kümmern.
    Für die Leser, die sich die Mühe gemacht haben, diese Seiten nicht zu überspringen: Penn Cage wird nächstes Jahr zurückkehren. Das war nicht meine Absicht, aber eine bestimmte Sache, die ursprünglich nur die Hälfte dieses Buches ausmachen sollte, wuchs sich zu einer Thematik aus, die viel zu wichtig ist, um nur Teil eines einziges Romans zu sein. Viel Spaß also!
    Wer eine Reise nach Natchez in Erwägung zieht, sollte wissen, dass in der Stadt derzeit nur ein einziges Riverboat-Casino in Betrieb ist. Während ich diesen Roman schrieb, bahnte sich die Eröffnung zweier weiterer Casinos an, doch die kränkelnde Wirtschaft hat diese Pläne gestoppt. Ich weiß, dass viele meiner Leser nach Natchez reisen, um die Sehenswürdigkeiten zu besuchen, die in meinen Romanen beschrieben werden. Allen, die das vorhaben, rate ich, im Internet nach genauen touristischen Informationen zu forschen, denn die Realität kann sich sehr von der fiktionalen Welt unterscheiden, die ich für Penn Cage geschaffen habe. Gleichwohl ist Natchez ein schöner und geheimnisvoller Ort und durchaus eine Reise wert. Das jährliche Heißluftballonfestival ist einer der Höhepunkte der Saison, und obwohl ich mir bei den Terminen bestimmter Ereignisse künstlerische Freiheiten genommen habe, ist dieses dreitägige Festival wirklich spektakulär.
    Für sämtliche Fehler in diesem Roman bin ich allein verantwortlich.