Aelita

verständnislos zu. Er rückte sich den Helm tief in die Stirn. »Im übrigen ist das alles unnützer Ballast, den weder Sie
noch ich brauchen – persönliche Überbleibsel… ich hinterlasse sie hier auf diesem einsamen Bett, im Schuppen…
Auf Wiedersehen, Genossen, ich bitte Sie, möglichst von
dem Apparat wegzutreten….«
Gleich danach schrie Gussew aus der Luke: »Genossen,
ich werde denen da auf dem Mars einen flammenden
Gruß von der Sowjetunion überbringen. Gebt ihr mir
Vollmacht dazu?«
Die Menge kam in Bewegung. Es wurde applaudiert. Losj drehte sich um, stieg durch die Luke und schlug sie
sogleich mit aller Kraft hinter sich zu. Die Umstehenden
liefen dicht gedrängt, einander aufgeregte Worte zuwerfend, aus dem Schuppen zu der Menge auf dem Platz. Es ertönte eine laute, gedehnt rufende Stimme: »Vorsicht,
weiter wegtreten, hinlegen!«
Tausende von Menschen blickten jetzt schweigend auf
die erleuchteten quadratischen Fenster des Schuppens.
Dort war es still. Still war es auch auf dem großen Platz.
So vergingen einige Minuten. Viele Menschen legten sich
auf den Boden. Plötzlich wieherte weitab ein Pferd. Jemand schrie mit schrecklicher Stimme: »Still!«
Im Schuppen krachte es ohrenbetäubend und begann
dann zu knattern. Gleich danach erschollen noch stärkere,
rasch aufeinanderfolgende Schläge. Die Erde erzitterte.
Über das Dach des Schuppens erhob sich jetzt die stumpfe
metallische Nase und umhüllte sich mit einer Wolke von
Rauch und Staub. Das Knattern verstärkte sich. Der dunkle Apparat erschien in seinem ganzen Umfang über dem
Dach und blieb in der Luft hängen, als setzte er zum
Sprung an. Die Detonationen flossen zu einem einzigen
Geheul zusammen, und das acht Meter lange Ei schoß
schräg wie eine Rakete über der Menge in die Höhe gen
Westen; einen feurigen Streifen hinter sich lassend, verschwand es in dem trüben, purpurnen Feuerbrand der
Wolken.
Erst da ertönte Geschrei aus der Menge, Mützen flogen
in die Luft, die Menschen rannten auf den Schuppen zu
und umringten ihn.

Im schwarzen Himmel
    Nachdem Losj die Eingangsluke zugeschraubt hatte, nahm er Gussew gegenüber Platz und schaute ihm in die Augen – mitten in die wie bei einem gefangenen Vogel stechenden Punkte der Pupillen.
    »Wir fliegen also, Alexej Iwanowitsch?«
»Schalten Sie ein.!«
Da ergriff Losj den kleinen Hebel des Rheostats und
    drehte ihn leicht herum. Es ertönte ein dumpfer Schlag – jener erste, bei dem auf dem großen Platz die tausendköpfige Menge erbebte. Er schaltete den zweiten Rheostat ein. Unter den Füßen erscholl ein dumpfes Knattern, und nun wurden die Erschütterungen des Apparats so stark, daß Gussew sich an seinem Sitz festhielt und die Augen ihm fast aus den Höhlen traten.
    Losj schaltete jetzt beide Rheostate voll ein. Der Flugapparat machte einen Ruck. Die Schläge wurden leiser, die Erschütterung verringerte sich. Losj schrie: »Wir sind aufgestiegen!«
    Gussew wischte sich den Schweiß von der Stirn. Es wurde heiß. Der Geschwindigkeitsmesser zeigte fünfzig Meter in der Sekunde, und der Zeiger rückte immer weiter vor.
    Der Apparat raste auf der Tangente gegen die Richtung der Erdrotation. Die Zentrifugalkraft zog ihn nach Osten. Nach den Berechnungen mußte er sich in einer Höhe von hundert Kilometern aufrichten und weiter auf der Diagonale fliegen.
    Der Motor arbeitete gleichmäßig, ohne auszusetzen. Losj und Gussew knöpften ihre kurzen Pelze auf und schoben ihre Helme in den Nacken. Das elektrische Licht war ausgeschaltet, und durch die Scheiben der Luken drang ein blasser Schein.
    Gegen eine Schwäche und beginnenden Schwindel ankämpfend, kniete Losj nieder und blickte durch das Guckloch auf die enteilende Erde. Sie breitete sich vor ihm aus als eine ungeheure, randlose, blaugraue konkave Schale. Hier und da lagen darauf Reihen von Wolken, das war der Atlantische Ozean. Allmählich verengte sich die Schale und sank nach unten. Ihr rechter Rand begann silbern zu leuchten, der andere überzog sich mit Schatten. Und da erschien die Schale bereits als eine Kugel, die in die Tiefe davonflog.
    Gussew preßte sein Gesicht an die andere Luke und sagte: »Leb wohl, Mütterchen, ich habe genug auf dir gelebt, genug Blut vergossen.«
    Er erhob sich von den Knien, taumelte aber plötzlich und fiel auf das Kissen, Er riß sich den Kragen auf: »Ich sterbe, Mstislaw Sergejewitsch, ich kann nicht mehr!«
    Auch Losj fühlte: sein Herz schlug schneller und schneller, nun hörte es auf zu