Aelita

wobei er riskierte, den Apparat zu sprengen. In seinem Innern, unter den Füßen, donnerte und heulte es. Die Flecke und die zerrissenen Felsränder bewegten sich jetzt schneller abwärts. Die beleuchtete Oberfläche wurde größer und näherte sich. Deutlich waren jetzt die scharfen, langen Schatten der Felsen zu sehen, sie zogen sich über eine kahle, tote Ebene.
    Der Apparat flog auf die Felsen zu; sie waren bereits ganz nahe, auf der einen Seite übergossen vom Licht der Sonne. Losj dachte, und sein Bewußtsein war ruhig und klar: ›In einer Sekunde – der Apparat wird nicht Zeit haben, den Hals der ihn anziehenden Felsmasse zuzuwenden –, in einer Sekunde ist der Tod da.‹
    In diesem Bruchteil einer Sekunde bemerkte Losj zwischen den Felsen auf der toten Ebene die Ruinen von stufenförmigen Türmen… Danach glitt der Apparat über die Spitzen der kahlen Felsen…. Dort aber, hinter ihnen war ein Abgrund, war die Untiefe, war Finsternis. An den zerrissenen, senkrecht abfallenden Felsen blinkten metallische Adern. Und der Splitter eines zerschlagenen, unbekannten Planeten befand sich bereits weit hinter ihnen. Er setzte seine tote Bahn in die Ewigkeit fort… Der Apparat raste aufs neue durch die Wüstenei de? schwarzen Himmels.
    Plötzlich schrie Gussew: »Da ist vor uns so was wie ein Mond!«
Er drehte sich um, löste sich von der Wand und blieb frei in der, Luft hängen, er spreizte die Gliedmaßen und machte Schwimmbewegungen wie ein Frosch, schimpfte dabei leise und versuchte, wieder an die Wand zu kommen. Losj löste sich ebenfalls vom Boden und schwebte in der Luft, wobei er sich am Rohr eines der Gucklöcher festhielt: er schaute auf die silbern glänzende, die Augen blendende Scheibe des Mars.

Die Landung
    Die silbrige, hier und da gleichsam von Wölkchen überzogene Marsscheibe wurde merklich größer. Der vereiste Südpol funkelte grell. Unterhalb davon breitete sich ein gewölbter Nebelfleck aus. Dieser reichte im Osten bis zum Äquator, ging in der Nähe des Mittelmeridians in die Höhe, machte einen Bogen um eine etwas hellere Fläche, teilte sich und bildete am Westrand der Scheibe einen zweiten Vorsprung.
    Längs des Äquators verteilten sich fünf dunkle Punkte: deutlich sichtbare runde Flecken. Sie waren durch gerade Linien verbunden, die zwei gleichseitige Dreiecke und ein drittes mit verlängerter Basis bildeten. Die Basis des östlichen Dreiecks war von einem regelmäßigen Bogen eingefaßt. Von seiner Mitte bis zum äußeren westlichen Punkt ging ein zweiter Halbkreis aus. Einige Linien, Punkte und Halbkreise befanden sich in unregelmäßigen Abständen östlich und westlich von dieser äquatorialen Gruppe. Der Nordpol verschwamm im Nebel Mit angespannter Aufmerksamkeit blickte Losj auf dieses Netz von Linien: da waren sie, die geometrisch regelmäßigen, sich ständig ändernden, unerforschlichen Kanäle des Mars, die die Astronomen um den Verstand brachten. Losj konnte jetzt hinter dieser klar hervortretenden Zeichnung ein zweites, kaum erkennbares, gleichsam verwischtes Liniennetz unterscheiden. Er begann rasch eine Skizze davon in sein Notizbuch zu zeichnen. Plötzlich fing die Mars-Scheibe an zu zittern und bewegte sich vorübergleitend im Okular des Gucklochs. Losj stürzte zu den Rheostaten: »Wir sind da, Alexej Iwanowitsch, der Mars zieht uns an, wir fallen!«
    Der Apparat wandte seinen Hals dem Planeten zu. Losj bremste und schaltete dann den Motor ganz aus. Die Änderung der Geschwindigkeit war jetzt weniger schmerzhaft. Doch es trat eine so qualvolle Stille ein, daß Gussew das Gesicht mit den Händen bedeckte und sich die Ohren zuhielt.
    Losj beobachtete, auf dem Boden liegend, wie die silberne Scheibe größer und größer wurde und schließlich eine konvexe Form annahm. Es schien, als flöge der Planet jetzt selber aus dem schwarzen Abgrund auf sie zu.
    Losj schaltete die Rheostate aufs neue ein, und der Apparat erzitterte, die Anziehungskraft des Mars überwindend. Die Fallgeschwindigkeit verlangsamte sich. Der Mars verdeckte jetzt den ganzen Himmel, er wurde trüber, und seine Ränder formten sich zu einer Schale.
    Die letzten Sekunden waren furchtbar: es war ein schwindelerregendes Fallen. Die Scheiben der Ausgucke waren mit einemmal beschlagen. Der Apparat durchschnitt die über einer farblosen Ebene gelagerten Wolken und glitt jetzt, unter Donnern und Erschütterungen, langsam abwärts.
    »Wir setzen auf!« konnte Losj nur noch rufen, als er den
    Motor ausschaltete.