Aeon

entgegengesetzt, wo die Großasiatische Kooperative – bestehend aus Japan, China, Südostasien (sporadisch) und Malaysia – sich vom Naderismus lossagte und für die Technik begeisterte, sodass Forschung, Hochtechnologie und sogar Atomkraft fröhliche Urständ feierten. Die erste wirkliche Opposition gegen die Naderiten im Westen formierte sich im Jahre 2100 in den Reihen der Volksbewegung von Großdeutschland.
    Patricia schaltete das Gerät ab und lehnte sich, die Augen reibend, zurück. Die Informationen waren teils in Druck, teils in ausgewählten Bildern und teils in noch kritischer ausgewähltem Originalton übermittelt worden. Sofern dokumentarische Belege in Multimedia-Art nicht zur Verfügung standen, wurde mit Texten gearbeitet, die allerdings verbal – unaufdringlich, aber deutlich – unterlegt waren. Im Vergleich dazu mutete bloßes Lesen qualvoll und die gegenwärtigen Videomethoden altertümlich an wie Höhlenmalerei.
    Patricia hätte gut ihr ganzes Leben hier verbringen und als ewiger Schüler das Wissen aus Jahrhunderten aufsaugen können, die weder sie noch ihre Vorfahren durchlebt hatten.
    Angesichts der Alternative, die ihr zur Wahl stand, schien diese Möglichkeit sehr verlockend.
    Schon war die Stunde fast vorbei.
    Sie schaltete sich noch einmal kurz ins System und verlangte Auskunft über den Korridor, den Auszug der Steinbewohner und die Räumung der Städte. Jedes Mal schwebte ihr auf dem Bildschirm eine sehr anschauliche stachlige Kugel entgegen, die eine Sperre darstellte.
    Als Patricia draußen zu Takahashi stieß, der seelenruhig die erste Zigarette, die sie auf dem Stein sah, rauchte, streckte und reckte sie sich. »Hierher werde ich öfter kommen müssen.«
    »Sicher.«
    »Wohin jetzt?«
    »Kleine Rundfahrt. Zu Fuß ist es zu weit, also fahren wir mit dem Laster.«
    Der Fuhrpark der dritten Kammer war untergebracht in einer Wellblechgarage, die sich wie ein Fremdkörper an die Basis eines der kammerüberspannenden Bögen lehnte. Ein U-Bahn-Eingang lag in der Nähe; die Linien, die in Thistledown einst betrieben worden waren, waren allerdings eingestellt; wenn man von einer Anschlussstation zu irgendeinem anderen Punkt in der Stadt wollte, musste man im Laster auf den schmalen Wartungsstraßen fahren.
    »Ich bekomme in der Bibliothek keinerlei Auskunft über den Auszug«, sagte Patricia, als Takahashi einen Laster inspizierte. Er bückte sich und warf einen Blick unters Chassis, richtete sich wieder auf und rieb sich die Hände.
    »Daran arbeiten gerade die Archäologen. Wir sollten rechtzeitig zurückfahren, um ihren wöchentlichen Bericht zu hören; der ist um elf.« Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. »Es ist jetzt … hm … neun. Bestens. Wollen wir?«
    Er hielt ihr die Fahrertür auf. »Schon Fahrstunden gehabt?«
    Patricia schüttelte den Kopf.
    »Dann wird’s höchste Zeit, meinst du nicht auch?«
    Sie zuckte nervös mit den Achseln.
    »Ist gar nicht schwer. Besonders hier. Die Wartungsstraßen sind leicht zu befahren. Wir kennen die Codes an den Wänden, die von den Service-Maschinen benutzt worden sind – nicht unähnlich unseren Balkencodes auf der Erde. Ersetzen Verkehrszeichen. Brauch nur ’nen Lesestift auf die Zeichen an den Ecken zu richten, und wir wissen, wo wir sind. Ich sage dir, wenn du abbiegen musst. Die Wartungsstraßen sind mit Mauern eingefasst; man kann also nicht runterfallen, selbst wenn man möchte. Okay?«
    »Okay.«
    Er nahm auf dem Beifahrersitz Platz und zeigte ihr das Steuerknüppelsystem. »Es ist praktisch wie im Flugzeug – drück den Knüppel vor, und der Wagen fährt vorwärts. Je weiter vor du drückst, desto schneller fährt er – bis zu hundert Sachen. Langsamer wird das Ding, wenn du den Hebel zurück in Senkrechtstellung ziehst. Den Hebel zu dir ziehen, und du fährst rückwärts – bis zu zehn Sachen. Getriebe schaltet automatisch. Nimm den Griff am waagerechten Hebel und dreh ihn in die Richtung, in die du fahren willst. Wenn du auf der Stelle wenden willst, ohne vorwärts- oder rückwärtszufahren, dann hältst du den Knüppel in der Senkrechten und drehst den Steuerhebel bis zum Anschlag. Der Wagen wird sich um die Mittelachse drehen. Etwas Übung gefällig?«
    »Klar.« Sie manövrierte den Laster in der Garage vor und zurück. Mit dem senkrechten Hebel zu bremsen war zunächst noch ungewohnt. Als sie glaubte, das Fahrzeug einigermaßen sicher zu beherrschen, sagte sie mit einem Lächeln zu Takahashi: »Fahren