Ahnentanz

sagte er.
    „Ach ja?“
    „Wissen Sie nichts davon?“
    „Ich hörte, dass sie darüber sprachen.“
    „Das sollte nett werden, weniger formell als heute Abend.
    Aber sagen Sie Aidan nichts davon, dass ich die Bemühungen seiner Familie begrüße. Es ist besser, wenn er glaubt, dass ich ein alter Griesgram bin.“
    „Meine Lippen sind versiegelt“, versicherte sie ihm.
    Als die Musik aufhörte, vermutete Kendall, dass es nun einige Ansprachen geben würde. Tatsächlich ging der Bürgermeister auf die Bühne und dankte allen für den Wiederaufbau der Stadt. Dann übergab er das Mikro an Al Fisher, der die Veranstaltung moderierte, der es wiederum an Jeremy weiterreichte.
    Jeremy versprach, sich kurz zu halten und den Abend nicht mit einer weitschweifigen Rede zu unterbrechen. Er erzählte ein bisschen von Children’s House und sagte dann: „Ich weiß, Leute, das ist jetzt kurzfristig und es läuft nach dem Motto, wer als Erster kommt, mahlt zuerst. Aber ich möchte eine Benefizparty für den einunddreißigsten draußen auf der Flynn-Plantage ankündigen. Wir nennen es unser Haunted Holiday Happening, und wir hoffen, noch mehr Spenden zu erhalten und dass sich die Gäste noch mehr amüsieren.“
    Dann übernahm wieder der Moderator, der darüber informierte, wie, wo und wann man die Eintrittskarten kaufen konnte. Während er sprach, erschien Vinnie an Kendalls Seite.
    „Dieses Mal müssen sie uns engagieren, Kendall. Du hast Einfluss. Sag ihnen, dass sie die Stakes engagieren sollen.“
    „Ich kann es vorschlagen, Vinnie“, sagte sie. „Aber du kennst Jeremy ziemlich gut. Warum sprichst du nicht selbst mit ihm darüber?“
    „Könnte ich, aber ich glaube, Aidan hat das Sagen, wenn es um das Haus geht.“
    „Das ist nicht wahr. Und wer weiß? Der Radiosender hat diese Gruppe angeheuert, vielleicht sind sie bereits für das nächste Event verpflichtet.“
    „Frag Aidan einfach, ja?“
    „Frag Aidan was?“
    Er war wieder an ihrer Seite. Sie blickte zu ihm hoch und fühlte sich plötzlich gewärmt. Im Raum befanden sich viele schöne Menschen, doch Aidan stand sein Smoking außergewöhnlich gut. Mit seinem dunklen Haar, den tiefblauen Augen und den breiten Schultern weckte seine ganze imposante Erscheinung Assoziationen an James Bond. Und tatsächlich, erinnerte sie sich, war er einmal Agent gewesen, wenn auch kein britischer.
    „Vinnie möchte, dass ich dich bitte, bei der Halloween-Party die Stakes spielen zu lassen“, sagte sie. „Er findet, dass sie dabei sein sollten.“
    „Finde ich auch“, stimmte Aidan zu.
    Vinnie starrte ihn an. „Wirklich?“
    „Ja. Ich frage Jeremy, was er geplant hat. Es ist seine Entscheidung. Hast du Lust zu tanzen, Kendall?“
    „Damit hast du seinen Tag gerettet“, sagte sie, während sie über die Tanzfläche schwebten.
    Sie wollte ihn fragen, ob er Vinnie endgültig vom Haken ließ, doch sie entschied sich dagegen. Sie schienen miteinander klarzukommen, und so sollte es bleiben. Vielleicht wollte er ja auch nur weiterhin ein Auge auf Vinnie haben.
    Er tanzte so gut, dass sie anfangs gar nicht bemerkte, dass er sie an einen Punkt gesteuert hatte, von dem aus er Mason beobachten konnte, der wieder mit der Blondine tanzte.
    „Bist du immer so?“, fragte sie.
    „Wie?“
    „So beschattend?“
    Er hatte die Größe, sich ertappt zu fühlen. „Nicht immer. Später höre ich auf, versprochen.“
    „Später?“
    „Kommst du nicht mit mir zur Plantage? Morgen ist Sonntag, und Mason sagte, dass du den Laden morgen geschlossen hältst, um nach der Gala eine Pause zu haben. Ich gebe zu, dass die Arbeiter um das Haus herumtrampeln werden, aber …“ Er zog die Brauen zusammen. „Ich habe dich doch nicht verschreckt, oder? Ich meine, es ist vermutlich ziemlich bizarr, wenn deine erste Nacht im Haus eines Mannes damit endet, dass der Typ schlafwandelt.“
    „Nein. Und ja, ich komme gerne mit, aber wir müssen zuerst bei mir vorbeifahren. Ich brauche ein paar Dinge – und die arme Katze. Sie hat mich heute angesehen, als hätte ich sie verraten.“
    „Sie kann mitkommen.“
    „Zu viele Arbeiter. Sie muss lernen, dass Katzen für ihre Unabhängigkeit bekannt sind.“
    Etwas später war Aidan in ein Gespräch mit Jon Abel vertieft – ein Gespräch, das zumindest aus der Distanz angenehm wirkte –, und Kendall fand sich in der Gesellschaft von Hal Vincent und einigen anderen Polizisten wieder. Hal verdrehte die Augen, als das Gespräch auf die bevorstehende Party auf