Akte X

eine Idee in ihr auf. Die Kassiererin rief die Endsumme auf, verstaute die Artikel und schob Scully die Einkaufstüte zu. »Dreiundzwanzigsiebenunddreißig«, sagte sie.
    Scully zog einen Scheck hervor und füllte ihn aus. Währenddessen ließ die Kassiererin die Bargeldlade aus der Registrierkasse herausfahren und stellte sie neben das Laufband. Scully gab ihr den Scheck. Die Kassiererin überprüfte ihn, nickte und legte ihn in die Lade. »Danke«, sagte sie knapp, nahm die Lade und brachte sie weg.
    Scully blickte ihr hinterher, dann griff sie in ihre Manteltasche und zog das kleine Glasröhrchen hervor. Sie sah sich schnell um, stellte fest, daß sie unbeobachtet war, beugte sich vor und fuhr mit dem Röhrchen über den Laserscanner.
    Sofort begann die Registrierkasse, eine Reihe von Pieptönen von sich zu geben. Scully schreckte überrascht zurück und schob das Röhrchen hastig wieder in die Manteltasche. Eine unverständliche Ziffern- und Symbolfolge lief über das Preisanzeigefenster. Die Pieptöne, die aus der Registrierkasse erklangen, dauerten an.
    Die Kassiererin blieb auf halbem Weg stehen, machte kehrt und kam zurück. Sie starrte die Preisanzeige und dann die Registrierkasse an. »Was haben Sie gemacht?« wollte sie wissen.
    »Nichts. Ich habe keine Ahnung, was da passiert ist«, beteuerte Scully. Sie ergriff ihre Einkaufstüte und ging eilig davon. Die Kassiererin schaute ihr nach und schüttelte den Kopf. Nachtschichten waren manchmal ziemlich seltsam.

17 Jefferson Memorial Hospital
    Duane Barry lag still und reglos in seinem Bett, angeschlossen an zahllose medizinische Geräte. Er hatte die Augen geschlossen. Die weißen Vorhänge um das Bett herum waren zugezogen. Das Licht, das plötzlich hinter den Vorhängen aufflammte, war von unirdischer Reinheit.
    Duane riß augenblicklich und übergangslos die Augen auf. In den Tiefen seines Geistes begann ein unheimlicher Wind zu blasen, preßte alte Plastikplanen gegen Holzpfeiler. Er konnte sich nicht bewegen. Die altbekannte Panik kroch in seinen Knochen hoch, und was von seinem Geist noch übriggeblieben war, wand sich im Krampf.
    Und einen Augenblick lang waren sie da, tauchten hinter den Vorhängen auf und kamen näher. Die keilförmigen Köpfe seitlich geneigt. Sie sahen ihn an. Lauschten ihm. Beobachteten ihn.
    Dann fiel die Lähmung von Duane ab. Er sog gierig die Luft in sich ein und stemmte sich aus dem Bett. Mit einem wilden Ruck riß er sich den Schlauch aus der Nase und die Kanülen aus den Venen. Sein Krankenhausnachthemd rutschte hoch und entblößte seine mageren Waden.
    Er tappte zur Tür, sein Mund formte leise würgende Geräusche. Der Polizist draußen auf dem Gang hatte ihm den Rücken zugekehrt. Er lehnte an der Wand und telefonierte.
    Duane zögerte nicht einen Moment. Er hob den Infusionsständer, den er aus dem Zimmer mitgenommen hatte, hoch über den Kopf und ließ ihn auf den Polizisten niederfahren. Der Mann brach zusammen, ohne einen Laut von sich zu geben. Frisches Blut tränkte plötzlich die Vorderseite von Duanes Nachthemd, als die Schußwunde wieder aufbrach, aber er achtete nicht darauf. Er stieg über den bewußtlosen Polizisten hinweg, taumelte den leeren Gang entlang und verschwand in der Nacht.

18 Dana Scullys Apartment Washington, D.C.
    Scully stand neben dem Fenster. Ein Sturm war mit unvermittelter Heftigkeit über Washington hereingebrochen. Draußen peitschte der Wind durch die dunklen Bäume und Büsche. Regen klatschte geräuschvoll gegen die Fensterscheibe.
    In der einen Hand hielt Scully das Telefon, in der anderen das dünne Glasröhrchen. Sie lauschte dem Klingeln am anderen Ende der Leitung, einmal, zweimal und dann noch zweimal. Nach dem fünften Klingeln sprang Fox Mulders Anrufbeantworter an.
    »Hier ist Fox Mulder. Ich bin nicht zu Hause. Bitte hinterlassen Sie eine Nachricht.«
    »Mulder, ich bin's.« Scullys Stimme klang angespannt, drängend und verwirrt. »Mir ist gerade etwas unglaublich Seltsames passiert. Das Metallstück, das aus Duane Barrys Körper entfernt wurde... es trägt eine Art Code...«
    Sie drehte sich zum Fenster um, als plötzlich ein Windstoß heulend über die Glasscheibe fuhr.
    »Ich habe es über einen Laserscanner gezogen, und er hat eine Art Seriennummer angezeigt. Was, zum Teufel, ist das für ein Ding, Mulder? Es scheint fast, als... als hätte es irgend jemand benutzt, um Duane Barry zu katalogisieren oder so etwas. Es ist...«
    Irgend etwas schlug oder schrammte über