Alex Benedict 04: Das Auge des Teufels

beschäftigt.«
    Er sah verwundert aus. »Das nenne ich mal einen Zufall!«
    »Inwiefern?«
    »Was Ecco zu sagen hat, wird Sie interessieren!«
     
    Peifer kannte ein Hotel in Sikora, einer Stadt, ungefähr vierzig Kilometer westlich von Marinopolis. Ein billiges Haus mit großer Privatsphäre. Gegen einen kleinen Aufpreis war der Eigentümer bereit, die Online-Registrierung seiner Gäste zu vergessen, die bei Hotels auf Salud Afar generell üblich war (einige absolutistische Tendenzen aus dem Bandahriat hatten die Zeit überdauert).
    Peifer gab uns eine Wegbeschreibung, und schon eine Stunde später mieteten wir uns im Hotel Sternenschein-Suiten ein. Am Abend tauchte Peifer in Begleitung von Ecco Saberna auf. Auch er trug einen Bart und reichte kaum über den Boden hinaus. Augen, hart wie Murmeln. »Die Wahrheit, Alex, lautet«, so sagte er in einem Ton, der andeutete, dass finstere Zeiten bevorstünden, »dass es dort draußen einen Riss gibt. Er befindet sich irgendwo in der Nähe des Lantner- Asteroiden.«
    »Einen Riss?«
    »Einen Bruch im Raum-Zeit-Kontinuum.«
    Alex runzelte die Stirn. Ich sah Peifer an. War der Typ irre?
    »Wenn ich Recht habe, und ich bin überzeugt, das habe ich, dann bewegt er sich mit beträchtlicher Geschwindigkeit auf uns zu.« Er atmete tief durch. »Wir können von Glück reden, dass er so weit entfernt ist.«
    »Eine Verzerrung?«, fragte Alex. Es fiel ihm sichtlich schwer, das Konzept zu begreifen.
    Nun war ich an der Reihe. »Sie gelten als theoretisch möglich, aber bisher hat noch niemand eine gesehen.«
    »Natürlich hat noch niemand eine gesehen, Kindchen!«, sagte Saberna. »Wenn man nahe genug herankommt, damit man sie überhaupt sehen kann, dürfte man später große Schwierigkeiten haben, darüber zu berichten!« Er schien das für witzig zu halten, jedenfalls kicherte er, ein heiserer, ruppiger Laut.
    Peifer hatte schweigend und mit vor der Brust verschränkten Armen neben ihm gestanden. »Ich weiß, das klingt weit hergeholt«, sagte er, »aber Ecco ist ein Physiker, der für seine Arbeit bereits ausgezeichnet wurde. Er weiß, wovon er spricht. Und das würde einiges erklären!«
    Alex nahm sich einen Moment Zeit, um Saberna zu taxieren. »Sie glauben«, sagte er schließlich, »die beiden Schiffe, die zu dem Lantner- Felsen hinausgeflogen sind, wurden von der Verzerrung verschluckt?«
    »Ja. Das ist exakt das, was ich glaube.«
    »Und die Leute, die auf der Oberfläche des Asteroiden waren?«
    »Die wird es auch erwischt haben. Das Schwerkraftfeld, das der Riss auf seinem Weg erzeugt hat.«
    »Das heißt, sie sind heruntergerissen worden?«
    »Wahrscheinlich so, ja.«
    »Warum wurde der Asteroid nicht davon verschluckt?«
    Saberna zuckte mit den Schultern. Die Antwort lag auf der Hand. »Er war zu massiv. Und die Wirkung hat nur kurzzeitig angehalten.«
     
    Wir aßen das Gebäck, das Peifer mitgebracht hatte. Alex nahm einen Bissen von seiner Zimtschnecke. »Wie kommen Sie darauf, dass es dort einen Riss gibt?«, fragte er.
    »Wir bewegen uns hier auf einem höchst problematischen Feld, Alex! Es gibt keine harten Daten. Aber ich werde Ihnen zeigen, was wir haben.« Und das tat er. Detailliert. Er führte uns vor, wie es zu einer Deformierung des Kontinuums kommen konnte, ausgelöst durch eine zu hohe Belastung. Er zeigte uns, wie sogar ein neuer Sternenantrieb eine solche Deformierung herbeiführen konnte, ein Sternenantrieb wie der, den die Dellacondaner während ihres Krieges gegen die Stummen entwickelt hatten und der gerade erst in größerem Umfang zum Einsatz kam. Offensichtlich hatte Saberna keine Ahnung, welche Rolle Alex bei diesen Ereignissen gespielt hatte.
    Ich verstand kein Wort, und ich war ziemlich sicher, dass es Alex nicht viel besser ging.
    »Und wo ist sie jetzt?«, fragte Alex. »Die Verzerrung, meine ich.«
    »Das können wir unmöglich wissen, wenn wir nicht hinausfliegen, um sie zu suchen! Aber das wird die Regierung nicht tun. Sie wollen nicht zugeben, dass der Riss existiert. Ich weiß es. Ich habe mit ihnen geredet. Aber der Riss ist da, Alex! Und ich möchte darauf wetten, dass er näher kommt. Darum will die Regierung auf gar keinen Fall Aufhebens davon machen, sondern alles unter den Teppich kehren. Sie wollen eine Panik verhindern. Das ganze Gerede über die Stummen dient nur dazu, die Leute abzulenken.«
    »Wie schnell kommt die Verzerrung voran?«
    »Bei einem Riss dieser Art schätze ich, dass er mit etwa einem Zehntel der