Alex Rider 08: Crocodile Tears

hatte diese Frau Dr . Bennett noch gleich gesagt? Zuerst wollten sie die Labors besuchen, dann die Gewächshäuser und Lagerhallen und zuletzt den Hörsaal. So schwer konnte der doch nicht zu finden sein.
    Er schloss die Tür hinter sich und rannte den Gang entlang. Seine Füße machten auf dem Teppich kein Geräusch. Er bog um die zweite Ecke und der gläserne Steg lag vor ihm. Im selben Augenblick hörte er Schritte näher kommen. Im letzten Moment konnte er sich in einen offenen Schrank ducken.
    Drei bewaffnete Sicherheitsbeamte stürmten an ihm vorbei und über die Brücke, bevor sie in einem anderen Gang verschwanden. Über seinem Kopf blinkte ein rotes Licht auf. Alex biss die Zähne zusammen. Er war in ein Katz-und-Maus-Spiel geraten, in dem es nur eine Maus und schrecklich viele Katzen gab.
    Der Steg war frei. Er rannte hinüber in das Gebäude, das er den Verwaltungstrakt getauft hatte. Rasend schnell stürmte er die Treppe hinunter, merkte aber gleich, dass er nicht mehr wusste, woher er gekommen war – ob von links oder rechts. Beide Gänge sahen identisch aus. Er warf in Gedanken eine Münze und rannte weiter, begriff aber sofort, dass er sich verirrt hatte. In seiner Gesäßtasche steckte zwar noch die Postkarte mit dem Navigationssystem, doch die half ihm jetzt wenig. Wichtig war bloß, nicht stehen zu bleiben und nicht gesehen zu werden.
    »Halt!«
    Der Wachmann war wie aus dem Nichts vor ihm aufgetaucht und versperrte ihm den Weg. Um seinen Hals hing eine Maschinenpistole. Er hatte sie bereits gepackt und richtete sie auf Alex. Alex machte kehrt und preschte geduckt und Haken schlagend los. Er war erst zehn Schritte gelaufen, da explodierte eine Neonröhre vor ihm und Funken und Glassplitter flogen durch die Luft. Von der Wand regnete Putz auf ihn herunter. Er hatte zwar keinen Knall gehört, aber offenbar feuerte der Wachmann in seine Richtung. Kugeln pfiffen rechts und links an seinem Kopf vorbei. Anscheinend hatte die Pistole eine Art Schalldämpfer – was auch nahelag. Das hatte Straik also mit »ich habe meine Mitarbeiter entsprechend instruiert« gemeint. Wenn sich vierzig Schüler in der Anlage befanden, mussten Schüsse lautlos sein.
    Alex fegte einen anderen Gang entlang. Die Türen, die davon abgingen, standen offen. Er kam an einem Labor vorbei, das erstaunlich altmodisch eingerichtet war. Auf den Arbeitstischen lagen Pflanzenproben, in den Regalen standen Flaschen mit Chemikalien. Eine Frau in einem weißen Kittel, die eine Petrischale in der Hand hielt, hob den Kopf. Für einen Moment trafen sich ihre Blicke.
    Hinter ihr holte ein Mann gerade ein Tablett mit Blumen aus einer Art Kühlschrank. Ob seine Klassenkameraden vor ein paar Minuten noch hier gewesen waren? Fast wäre er stehen geblieben und hätte gefragt. Er konnte immer noch so tun, als hätte er sich verirrt. Doch er rannte weiter, ohne langsamer zu werden. Er war in größter Gefahr. Eine Wache hatte ihn bereits entdeckt, und die Tatsache, dass er eine Schuluniform trug, hatte sie nicht davon abgehalten, auf ihn zu schießen.
    Alex hörte Geschrei. Aus den Augenwinkeln sah er etwas aufblitzen. Mit ausgestreckten Händen raste er auf eine Glastür zu und betete, sie möge nicht abgesperrt sein. Er stieß dagegen und sie ging auf. Er fiel fast über seine eigenen Füße. Eine weitere Kugelsalve schwirrte durch die Luft und schlug gepunktete Linien in die Wand neben ihm.
    Er rannte nach draußen. Am anderen Ende des Rasens lag das stromlinienförmige weiße Hörsaalgebäude, leider in unerreichbarer Ferne. Sicherheitsbeamte fuhren mit Elektroautos auf ihn zu. Sie kamen überraschend schnell näher. Wut stieg in ihm auf. Zu was hatte er sich von Alan Blunt und Mr s Jones überreden lassen? Dabei hatte er Jack versprochen, in Zukunft besser auf sich aufzupassen. Er hatte es sich auch fest vorgenommen.
    Die Wut verlieh ihm neue Kraft. Er gelangte zu einem Gewächshaus und stürzte durch die Doppeltür. Draußen war es kalt gewesen, hier drinnen empfing ihn eine subtropische Hitze. Auf Regalen standen Hunderte von Pflanzen. Einige maßen nur wenige Zentimeter, andere fanden kaum Platz unter dem Dach hoch über ihm.
    Das Gewächshaus erinnerte an eine Fabrik aus Glas. Es bestand aus Dutzenden von Räumen, die durch ein Gewirr von Gängen miteinander verbunden waren. Mächtige silberne Rohre und Wasserleitungen wanden sich an der Decke entlang, Batterien von Maschinen kontrollierten die Beleuchtung, Temperatur und Luftfeuchtigkeit der