Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

~de était ceinte d'une couronne de montagnes emleigées et 'une vallée verdoyante. Le bord supérieur de la muraille et es crénelures, orné de céramiques bleues et de feuilles or, brillait comme un joyau sur le front d'une reine. Les éneaux et les flèches des palais et des sanctuaires étaient vêtus d'or pur.
    Alexandre se souvint alors de la description u'en avait faite, quelques années plus tôt, l'invité perse de ~hilippe à la cour de Pella. L'enfant qu'il était alors regardait ~s yeux sombres et profonds de son interlocuteur, sa barbe oire et frisée, son épée d'or massif, comme s'ils appar
    naient à un être irréel, au messager d'un royaume fabuleux. ,t voilà que cette ville légendaire s'étalait maintenant sous s yeux.
    Non loin d'Alexandre se trouvait Oxathrès, le fils du satrape e Babylonie, Mazéos, cousin du roi du côté de sa mère. Ce une homme ambitieux br˚lait du désir de se distinguer aux ~ux de son nouveau seigneur. Il éperonna son cheval et s'ap ~ocha de la muraille, devant laquelle il échangea quelques ots rapides avec les sentinelles. Puis il retourna auprès d'Alexandre et lui dit dans un grec approximatif mais désor mais assez compréhensible: "
    Le Grand Roi Darius parti. Il ne se bat pas. Il fuit avec trésor et armée.
    -- De quel côté ?
    --Par là, répondit le jeune homme en tendant le bras vers le nord.
    Satrape se rend. "
    D'un signe, Alexandre laissa entendre qu'il avait compris; puis il ordonna à ses hommes de le suivre dans la ville, dont les portes étaient en train de s'ouvrir. Ceux-ci marchèrent en ordre parfait, car Parménion avait restauré parmi eux une
    798 ALI~XANDREL~RANDlleccONFlNSDuMONDl~ 799
    discipline rigoureuse, et la moindre infraction était lourde ment punie.
    Le général arriva deux jours plus tard, à la tombée du soir avec ses troupes et le convoi. Mais cinq jours et cinq nuits furent nécessaires pour faire entrer, délester et faire ressortir les vingt mille bêtes de somme qui avaient transporté les cent vingt mille talents du trésor royal, à

    raison de six talents cha cune, un poids limite qui avait contribué à
    ralentir considéra blement leur allure.
    Une fois l'opération terminée et les troupes installées dans le campement hors des murs, Alexandre invita le vieux géné ral à dîner. On servit un repas très léger, pour ne pas dire frugal, et de l'eau. " Il se repent sans doute de ses excès à Persépolis ", pensa Parménion en mordant dans un morceau de pain perse cuit sous la cendre.
    " que peux-tu me dire au sujet de mon cousin, le prince Amyntas ?
    commença Alexandre. Je me demande si je peux encore me fier à lui, ou s'il est préférable de ne pas rel‚cher la surveillance. qu'en penses-tu ?
    --Les archives royales n'ont-elles rien révélé ~
    --Il faudra des mois, sinon des années, pour les dépouiller. Autant que je sache, Eumène n'a encore rien trouvé à propos de l'assassinat de mon père ou d'une éventuelle complicité entre Amyntas et Darius. quoi qu'il en soit, je pense qu'il convient d'être prudent et de le surveiller encore un peu. "
    Alexandre but une gorgée d'eau, puis il reprit, sur un autre sujet: " Je regrette qu'il y ait eu entre nous matière à dissen sions...
    --J'ai l'habitude de dire ce que je pense, sire, comme je le faisais avec ton père.
    --Je le sais. Mais maintenant, écoute-moi bien. " Tandis qu'il parlait, le cuisinier servait des légumes et des tasses de lait caillé au go˚t amer.
    " Je poursuivrai Darius jusqu'à ce que je le trouve, et je l'obligerai à me livrer sa dernière bataille, après quoi cet empire nous appartiendra totalement.
    " Pour ce faire, j'ai besoin que quelqu'un me couvre depuis Ectabane, me garantisse tout contact avec la Macédoine~ veille au ravitaillement, à
    l'envoi de renforts et à la garde du trésor royal. Général, tu es le seul en qui je puis avoir confiance. Je chargerai Harpale de l'administration.
    C'est un brave garçon et Eumène nourrit de l'estime pour lui. Alors, quelle est ta réponse ?
    --J'ai compris: je suis trop vieux et tu ne veux plus ~de moi sur le champ de bataille. Tu me mets au repos et...
    --Oui, tu es vieux, général ", répliqua Alexandre avec un étrange sourire. Puis il ajouta en criant presque " Puisque tu as soixante-dix ans aujourd'hui ! "
    A ces mots, un choeur bruyant de voix masculines entonna derrière le rideau le chant suivant:
    Le vieux soldat qui part erz guerre tombe par terre, tombe par terre