Alien Earth - Phase 2

Stiefel, ohne die sie keinen Schritt machte. Wie damals auf Funafuti, als sie mit der Bitch die Artefakte gejagt hatten, die die Aliens
auf den Pazifik herabregnen ließen. Niemand, weder die Company noch Homeworld Security, noch das Hunter-Korps, noch sonst wer hatte eine Ahnung besessen, wozu sie dienen mochten, dafür aber die felsenfeste Überzeugung, dass sich die Jagd nach ihnen lohnen musste. Am Ende hatte die Bitch das Rennen gemacht, der lahmste und altersschwächste Flieger im Umkreis von mehreren tausend Kilometern, und ihre Crew hatte die Belohnung dafür eingefahren: Hero war in die Tiefe abgerauscht, Rodrigo hatte sich darin verloren, Rudi, der Junge, hatte sich aussuchen können, was er aus seinem Leben machen wollte, Wilbur hatte seine Bitch , seine Ruhe, Ersatzteile und eine Aufgabe erhalten, die ihn nicht überforderte, und Diane … Diane hatte einen Platz in der Vitrine bekommen.
    »Sieht aus wie ein Schneewittchensarg«, hatte sie gesagt, »genau das, wovon ich als kleines Mädchen immer geträumt habe.« Dann hatte sie das gequälte Grinsen aufgesetzt, mit dem sie allem trotzte, was ihr gegen den Strich ging, hatte eine letzte Zigarette geraucht und war in den Behälter gestiegen. Wilbur hatte sie mit einer Decke aus der Bitch zugedeckt. Und als er sich wieder aufrichtete und sich von ihr verabschieden wollte, war es bereits zu spät gewesen. Pasong hatte die Stasis eingeleitet.
    Seitdem war Diane im Augenblick gefangen, und mit ihr der Magenkrebs, der sich über das Lymphsystem längst über ihren ganzen Körper ausgebreitet hatte. Wilbur besuchte sie jeden Tag, sah nach ihr. Diane hatte ihn nicht darum gebeten - sie wäre buchstäblich lieber gestorben, als jemanden um einen Gefallen zu bitten, den man als Schwäche auslegen konnte -, aber Wilbur wusste, dass sie es so wollte. Was verbohrten Stolz anging, waren er und Diane sich zu ähnlich, als dass er sich hätte irren können. Außerdem führte er nur weiter, was er an dem Tag begonnen hatte, als Melvin auf die idiotische Idee gekommen war, in eine Hungbao zu steigen und davonzufliegen: Er passte auf Diane auf. Wilbur würde es tun, so lange sie lebte.

    »Ich habe dir neue Kerzen mitgebracht«, sagte Wilbur. Er entzündete sie an den heruntergebrannten Resten der Kerzen vom Vortag und drückte sie in die Landschaft aus erstarrtem Wachs, die sich auf der Oberseite des »Schneewitchensargs« erstreckte. Wäre Diane wach gewesen, sie hätte ihm den Hals dafür umgedreht. Sie war Hershistin, für ihre Überzeugungen von ihrem Heimatland verfolgt, eingesperrt und schließlich ausgespuckt worden. Sie hasste Symbolik, angefangen von den Stars & Stripes, mit oder ohne Halbmond, über heimeliges Thanksgiving, christliche Kreuze bis zu den Alien-Kreuzen. Hätte Melvin damals nicht auf sie eingeredet, sie hätte das Company-Los verkauft, das sie aus den Zügen der Überschussmenschen befreit hatte. Die Company mit ihrem Grundsatz der kilometerlangen Leine kam Dianes Vorstellungen so weit entgegen, wie es eine irdische Organisation nur tun konnte, aber darüber, dass die Company sich der Alien-Kreuze bediente, war sie beinahe nicht hinweggekommen. Diane hatte ihre Prinzipien. Das war es, was sie am Leben erhalten hatte. Und das war es, was ihr das Leben beinahe unmöglich gemacht hatte.
    Wilbur zog den Klappstuhl heran, den er sich vor einiger Zeit aus der Bitch geholt hatte. Er war nicht mehr der Jüngste; wollte er mit Diane nennenswert Zeit in Augenhöhe verbringen, brauchte er eine Stütze. Er nahm sich einen Schokoriegel - der Amerikaner in ihm, der nicht totzukriegen war, bestand darauf - und aß ihn langsam, während er die im Augenblick Erstarrte musterte.
    Wilbur konnte nicht von sich behaupten, aus demselben Holz geschnitzt zu sein wie Diane oder Melvin. Politik langweilte ihn. Die Streitereien, die zu Dianes und Melvins Beziehung gehört hatten wie Sex und kindisches Händchenhalten, hatte er nie nachvollziehen können. Wozu die Aufregung? Sie waren zu zweit und wollten zuerst die USAA - 1,6 Milliarden Menschen - und dann den Rest der Erde - acht oder neun Milliarden - vom Kopf auf die Füße stellen. Jedem Menschen mit einem Funken Gehirn im Kopf musste klar sein, dass ihr
Vorhaben aussichtslos war. Sie konnten nur verlieren. Menschen waren Herdentiere. Wer versuchte, den Zug der Herde aufzuhalten oder umzulenken, wurde früher oder später von ihr niedergetrampelt. Wer leben wollte, musste mit der Herde ziehen - oder ihre Überzahl zum