Alle Robotergeschichten

gearbeitet wird. Und dann werde ich sehen, was geschieht. Das ist alles.«
    »Das ist alles? Greg …«
    Powell erhob sich von seinem Stuhl und stützte seine geballten Fäuste auf die Schreibtischplatte. »Mike, ich hab’s schwer.« Seine Stimme klang müde. »Seit einer Woche plagst du mich schon wegen Dave. Du sagst, etwas an ihm ist kaputt. Weißt du vielleicht, wieso er kaputtgegangen ist? Nein. – Weißt du, in welcher Form sich sein Defekt äußert? Nein. Weißt du, was ihn verursacht hat? Nein. Weißt du, was ihn wieder herstellen kann? Nein. Weiß ich was darüber? Nein. Was willst du also von mir?«
    Donovans Arm schwang in einer leeren, aber grandiosen Geste nach außen. »Da bin ich tatsächlich überfragt.«
    »Drum sag ich dir’s noch einmal. Ehe wir irgend etwas bezüglich der Heilung unternehmen, müssen wir zuerst mal wissen, was eigentlich die Krankheit ist.«

    Donovan starrte auf den vorläufigen Abriß des Berichtes, an dem er arbeitete. Er war müde.
    Er sagte: »Greg, wir sind fast tausend Tonnen im Rückstand.«
    Ohne aufzuschauen, sagte Powell: »Du sagst mir da etwas, das ich noch gar nicht wußte.«
    »Was ich aber gerne wissen möchte«, sagte Donovan, »ist, warum wir immer mit neuartigen Robotern zu tun haben. Ich bin jetzt allmählich zu der Überzeugung gekommen, daß jene Roboter, die gut genug waren für meinen Großonkel mütterlicherseits, auch gut genug sind für mich.«
    Powell warf ein Buch nach ihm. Er hatte gut gezielt, und Donovan purzelte von seinem Sitz.
    »Deine Aufgabe«, sagte Powell gleichmütig, »war in den letzten fünf Jahren, neue Roboter unter realistischen und stets anderen Arbeitsbedingungen zu erproben. Da du genau wie ich so unklug warst, dich dieser Aufgabe gewachsen zu zeigen, hat man uns regelmäßig die schwierigsten Fälle gegeben. Das ist deine Arbeit. Soweit ich mich erinnere, hast du dich bereits fünf Minuten, nachdem du den Vertrag mit der U. S. Robots unterschieben hast, darüber beschwert, und seitdem ist das nicht besser geworden. Warum kündigst du nicht einfach?«
    »Das will ich dir sagen. Ein gewisses Prinzip ist in diese Sache verwickelt. Schließlich und endlich habe ich als derjenige Mann, der stets dann gerufen wurde, wenn Schwierigkeiten auftauchten, einen gewissen Anteil an der Entwicklung neuer Roboter. Gewissermaßen helfe ich aus Prinzip dem wissenschaftlichen Fortschritt. Aber versteh mich nicht falsch! Es ist nicht dies Prinzip, das mich bei der Stange hält. Es ist das Geld, das man dabei verdient – Greg !«
    Powell fuhr auf, als er Donovans wilden Schrei hörte, und seine Augen folgten den Blicken des rothaarigen Mannes zum Fernsehschirm. Vor Entsetzen traten sie fast aus ihren Höhlen heraus. Er knirschte: »Donner und Doria!«
    Atemlos sprang Donovan auf die Füße. »Schau sie dir an, Greg! Die sind verrückt geworden.«
    Powell rief: »Hol schnell ein paar Anzüge! Wir gehen da hinaus.«
    Er beobachtete das Verhalten der Roboter auf dem Fernsehschirm. Man sah das bronzene Aufleuchten glatter Bewegungen, das sich gegen die schattigen Klippen des luftlosen Asteroiden deutlich abhob. Nun hatten sie sich in einer Marschformation aufgestellt, und die roh behauenen Wände der Mine begannen im Spiegel ihrer eigenen Körper geräuschlos vorüberzuschwimmen. Sie marschierten alle sieben im Gleichschritt, und Dave bildete die Spitze. Feierlich wandten sie sich alle gleichmäßig um, vertauschten dann ihre Plätze und taten das Ganze mit der Leichtigkeit und Grazie einer Tanzgruppe in einem Variete.
    Donovan kam zurück mit den Anzügen. »Die sind dem patriotischen Wahnsinn verfallen. Jetzt zeigen sie einen militärischen Marsch.«
    Er runzelte die Stirn und schob dann mit ostentativer Bewegung einen Detonator in die leere Seitentasche seines Anzugs.
    »Gehen wir!« sagte Powell düster.
    Weit vor ihnen blinkte das Licht der Roboter. Es kam durch die samtartige Dunkelheit des Tunnels, die sich hinter den Lichtkegeln, die ihre Taschenlampen warfen, in die Unendlichkeit zu erstrecken schien.
    »Dort sind sie«, flüsterte Donovan.
    Powell atmete kaum. »Ich habe versucht, Dave durch das Radio zu erreichen, aber er gibt keine Antwort. Vermutlich ist der Stromkreis seines Empfangsapparates unterbrochen.«
    Die Kolonne der Roboter marschierte im Gänsemarsch hinter Dave her. In mechanischem Rhythmus formierten sie sich zu Zweierreihen und wandelten diese dann wieder in Gänsemarschreihe um. Das wiederholten sie immer wieder.
    Dave