Allein mit dem Teufel: Roman (German Edition)

wenn das der Fall war, warf sie mir irgendeine Beleidigung an den Kopf. Nach dem Desaster mit T.C. hielt ich es für angebracht, die Hexe nicht frontal anzugehen; in der Regel überhörte ich ihre Schmähungen einfach. »Chick nimmt mich heute mit zu einem Dinner mit Klienten«, erklärte ich mit gezwungenem Lächeln.
    Cruella lachte. »Lass mich raten … Rick wird da sein. Warum sollte er sonst eine Analystin mitnehmen, die absolut nichts vom Markt versteht? Es ist ja nicht so, als könntest du etwas zur Unterhaltung beisteuern.«
    Sprachlos stand ich da und begriff nicht, warum sie eine solche Ziege sein musste. Ich stammelte: »Ich … Nun ja, ich … Er …«
    Sehr gut, Ale x! So kannst du ihr sehr gut zeigen, dass du keine komplette Vollidiotin bist.
    »Weißt du, ich war genau wie du. Ich dachte auch, dass alle nett zu mir waren, weil ich klug war, weil sie mich respektierten. Ich hoffe für dich, dass du bald zu dir kommst, Fräuleinchen, das hoffe ich wirklich.« Damit verschwand sie in einer der Klokabinen.
    Ich war genau wie du.
    Was, wenn das stimmte?
    Ich wollte mich davon nicht beunruhigen lassen, weil die Vorstellung, dass ich mich auf Konfrontationskurs mit einer verbitterten alten Frau befand, unerträglich war. Als ich zurück zu meinem Schreibtisch kam, wählte Chick gerade eine von den zehn Krawatten aus, die er im Kleiderschrank für Termine mit Klienten aufbewahrte. Er pfiff anerkennend, als ich an ihm vorbeiging, worüber ich lächeln musste. Ich hatte mich gerade hingesetzt, als Chick mit den Fingern schnippte, sich seinen Blazer griff und abmarschierte. Ich warf einen letzten Blick in meine E-Mails, aber Will hatte immer noch nicht geantwortet. Es wäre toll, wenn Cromwell seine Analysten mit BlackBerrys ausgestattet hätte, dann hätte ich meine E-Mails während des Dinners checken können. Na gut. Es wird andere Abende geben , sagte ich mir, als ich Chick folgte. Wahrscheinlich ist es besser so. Du musst dich darauf konzentrieren, einen guten Eindruck zu machen.
    Als wir zum Parkservice kamen, wartete ein dunkler Sedan am Kantstein. Der Fahrer schaltete die Scheinwerfer an, und jemand auf dem Vordersitz streckte seinen Arm aus und winkte uns heran. Chick hielt mir die Tür auf. Als ich nach vorn blickte, um zu sehen, wer da saß, hätte ich mich beinahe verschluckt. Will unterhielt sich mit dem Fahrer über den Verkehr und fummelte am Radio herum. Er hörte schließlich auf zu suchen, als er einen Hit aus den Achtzigern gefunden hatte. Dann drehte er sich um, um mit Chick zu reden.
    »Hey, Chicky, erinnert dich das wieder an deine Collegejahre, oder was? In den Achtzigern auf dem College gewesen zu sein, war bestimmt toll. Die Mädels mit toupierten Haaren, die Jungs mit Nackenspoilern. Ich wette, du hattest auch einen, hm?«
    »Leck mich, Will y ! Du wärst nicht länger als zehn Minuten bei uns an der Penn State gewesen. Du hättest dich nicht mal als unser verdammter Laufbursche qualifiziert. Ich bin sicher, dass du eine große Nummer auf dem Campus in Wharton warst, aber es ist absolut nicht vergleichbar.«
    »Wie ich höre, mochten die Damen damals kleine Männer.«
    »Ich bin eins achtzig groß, wenn ich mich auf meine Brief tasche stelle. Das ist es, was die Damen schätzen. Mach nur weiter so, dann bezahle ich dir nicht mal mehr genug, dass du deine fetten Dates ins McDonald’s Drive-in ausführen kannst. Capiche?«
    Ich wartete darauf, dass einer von ihnen meine Anwesenheit zur Kenntnis nahm. Will hatte nicht mal Hallo gesagt. Ich wusste, dass er meine Mail gelesen hatte, weil ich sie mit einer entsprechenden »Gelesen«-Bestätigung versehen hatte, ein bisschen dürftig, ich weiß. Es war jetzt zwei Monate her, seit Will und ich uns außerhalb der Arbeit auf einen Drink getroffen hatten, und während er im Büro ziemlich mit mir flirtete – nicht so heftig, dass es Chicks Radar mitbekam – war ich überrascht, dass es nie eine Wiederholung gegeben hatte. Noch überraschter war ich, dass wir hier im selben Wagen saßen, und er kein Wort mit mir wechselte. Ich wusste nicht, was Will damit erreichen wollte, dass er mich ignorierte, aber wenn er mich wahnsinnig machen wollte, war er auf dem besten Wege dazu.
    Die Buddha Bar war schwach erleuchtet, so wie die meisten hippen Restaurants in New York: Kerzen auf den Tischen und Sitzbänke, und die Wände waren in einem dunklen Rubinrot gestrichen. Alle, die hier arbeiteten, waren schlank, fit und schwarz gekleidet, als wollten sie nur