Alptraum in Pink

ist, werden sie wild, schwärmen aus und versuchen, die ganze Welt zu fressen. Wir nähern uns diesem Punkt. Eines nicht allzu fernen Tages werden zwei Wildfremde um zwölf Uhr mittags mitten in New York aneinander rempeln. Aber diesmal werden sie sich nicht anfauchen und weitergehen. Sie werden stehen bleiben, sich anstarren und sich dann in einer fürchterlicher Stille an die Gurgel springen. Die ansteckende Krankheit wird sich von dieser Stelle aus verbreiten. Alte Damen werden mit ihren tödlichen Handtaschen Köpfe einschlagen. Autos werden auf die überfüllten Bürgersteige rasen. Man wird die Fahrer aus ihren Autos zerren und zu Tode trampeln. Die Seuche wird sich in alle Großstädte der Welt ausbreiten, und bei Anbruch des nächsten Tages wird eine erschreckende Stille herrschen, überall werden Leichen und umgestürzte Autos herumliegen, an den Straßenrändern werden ausgebrannte Ruinen stehen und ein paar vereinzelte Rauchschwaden vorbeiziehen. Und in dieser Stille werden einige wenige, die Kräftigsten nämlich, umherstreifen, blutig und zerfetzt, und sich nach und nach gegenseitig aufspüren.
    Ich ging zurück in mein steriles, aufmunterndes, automatisiertes Rechteck aus wundervollem Plastik, das oben in den Seitenflügel eines neuen Hotels eingelassen war. Ich zog meine Jacke aus, legte mich erschöpft auf die Schaumstoffmatratze und atmete Luft ein, die von sorgfältigen Maschinen gefiltert wurde. Um mich war ein kaum wahrnehmbares Summen, das alle Großstadtgeräusche verschluckte.
    Ich dachte an den Tod, an Geld und an Tränen in blauen Augen. Und an andere blaue Augen, die blind waren. Diese gefühlsmäßige Verpflichtung stand mir nicht. Ich fühlte mich unwohl in dieser unbequemen Rolle. Ich wollte nur McGee sein, der helläugige, drahthaarige Mädchenaufreißer, der große, schlaksige, braun gebrannte Bootsfreak, der die Strände entlangläuft, kleine Raubfische erlegt, unbedeutende Ikonen zerschlägt, der streitet, lächelt und sich immer eine Spur Zynismus erhält. Der knochige, vernarbte Außenseiter der geordneten Gesellschaft, der wartet, bis ihm das Geld fast ausgeht und dann loszieht und es einem wegnimmt, der es einem anderen weggenommen hat, davon die Hälfte behält und den Rest dem Bestohlenen zurückgibt. Solche Angelegenheiten können am besten dann geregelt werden, wenn man innerlich unbeteiligt bleibt.
    Aber hier war ich innerlich beteiligt. Während Missy bis zum Hals in einem alten, dampfenden Bad aus Stein lag und kichernd Travis McGee mit ihren kräftigen kleinen Beinen umklammerte, hatte jemand Mike Gibson zum blinden Krüppel gemacht.
    Ich legte die Stirn in Falten, starrte die schalldichte Decke an und dachte darüber nach, wie man den Hotelservice verbessern könnte. Sie müssten die Runde machen - Geschäftsführer, Hausmeister und Zimmermädchen. Sind Sie glücklich, Sir? Nicht ganz. Sie versammeln sich um das Bett, öffnen den kleinen Verschlag im Kopfbrett, ziehen die Fröhlichkeitsschläuche heraus und stecken sie mir in die Venen, wickeln die Fröhlichkeitsdrähte auf und stecken sie in den glücklich machenden Teil des Hirns. Regeln die Lautstärke. Ist das besser so, Sir? Wesentlich besser. Wann werden Sie abreisen, Sir? Stellen Sie mich nächsten Dienstag ab. Vielen Dank, Sir. Genießen Sie Ihren Aufenthalt in New York, Sir. Glückliche Halluzinationen!
    Mir wurde bewusst, weshalb ich den nächsten Schritt so hinauszögerte. Ich hatte Angst, dass ich in meiner Unkenntnis die ganze Sache vermasseln könnte.
    Der nächste Schritt war Robert.
    Nina hatte mir gesagt, dass Robert, falls ich ihn zum Reden brachte, mir mehr über Howard Plummers Arbeit erzählen könnte als jeder andere. Robert Imber. Er arbeitete in der Kreditabteilung einer Bank in der Fifth Avenue.
    Robert empfing mich in seinem eigenen, kleinen Heiligtum, einer mit Leder ausgestatteten, von gedämpften Kirchenfenstern erhellten kleinen Schachtel, erfüllt vom Schweigen des Geldes. Er saß da wie eine Wachsfigur in seinem dunklen Anzug, die blutleeren Lippen eingezogen, das dunkelbraune Haar glänzend und gewellt. Niemand hatte jemals Bob oder Bobby zu ihm gesagt. Er war immer schon Robert mit den wachsamen braunen Augen gewesen.
    »Ja, eine schlimme, schlimme Sache«, sagte er. »Diese Stadt ist ein Dschungel. Ich hoffe, Miss Gibson ... erholt sich wieder. Eigentlich kenne ich sie kaum. Wissen Sie, ich habe Armister-Hawes vor fast einem Jahr verlassen. Das war ungefähr zu der Zeit, als Howard