Als Spiel fing es an

stehen würde, sollte Midas Magic das Rennen tatsächlich gewinnen … woran Mickey nicht zweifelte. Dann würde sich ihr ausgiebiger Einkaufsbummel ja wenigstens gelohnt haben. Er hoffte, dass Daisys Outfit spektakulär genug war, um Serena die Sprache zu verschlagen, denn seine Exverlobte ertrug Niederlagen nur schwer.
    Doch Daisys Anblick am nächsten Morgen nahm ihm jede Sorge. Sie sah einfach umwerfend aus. Elegant und so sexy, dass Ethan, der selbst einen maßgeschneiderten Anzug trug, sofort heißes Verlangen durchzuckte.
    Aber er konnte seiner Leidenschaft nicht nachgeben, denn dann hätte er das Kunstwerk, das sie mit so viel Mühe geschaffen hatte, zerstört, und dazu war es zu hinreißend. Stolz drehte sie sich vor ihm im Kreis, sodass der knielange Rock des Kleides wie ein strahlender Regenbogen ihre schlanke Gestalt umschmeichelte. „Gefällt es dir?“ Ihre samtbraunen Augen leuchteten selbstbewusst. „Es heißt ‚Neon Butterfly‘.“
    Schimmernde, leuchtend pinkfarbene Seide mit weißen, violetten, orangefarbenen und hellgrünen Schmetterlingen bedruckt, dazu ein betont femininer Schnitt mit einem tiefen Dekolleté und einem breiten Taillenbund, der ihre bezaubernd weibliche Figur unterstrich. Das lange dunkle Haar hatte sie aufgesteckt, und auf ihrem Scheitel thronte eine kunstvolle Kreation aus leuchtend pinkfarbenen Blumen und Federn.
    „Ich bin geblendet“, sagte er bewundernd. Der braune Spatz war verschwunden und hatte einem exotischen Schmetterling Platz gemacht, der alle anderen Frauen auf der Rosehill-Gardens-Rennbahn überstrahlen würde.
    Seine Worte schienen sie zu verunsichern. „Ist das gut oder schlecht?“, fragte sie zweifelnd.
    Er lächelte sie ermutigend an. „Es ist mehr als gut.“ Langsam ging er auf sie zu und nahm sie in die Arme. „Ich werde Mickey auf die Finger hauen müssen, damit er nicht versucht, dich mir wegzunehmen, denn er wird mit Kennerblick sofort sehen, dass du heute die Schönste weit und breit bist.“
    Sie lachte erleichtert. „Ich möchte dich einfach nicht enttäuschen, Ethan.“
    „Du enttäuschst mich nie.“ Zärtlich lächelnd küsste er sie auf die Stirn. „Und das weiß ich wirklich zu schätzen, Daisy.“
    „Du hast mich auch noch nie enttäuscht“, flüsterte sie.
    Ihr sehnsuchtsvoller Blick drang ihm so unerwartet tief ins Herz, dass es ihm den Atem raubte. Er fühlte plötzlich den unbändigen Wunsch, für diese Frau zu sorgen. Sie zu beschützen. Ihr alles zu geben, was sie brauchte. Mit einem Mal schien all das, was er bei ihrer ersten Begegnung instinktiv empfunden hatte, einen Sinn zu ergeben: der Wunsch, sie zu besitzen, sie an sich zu binden … weil sie so einzigartig, so besonders war. Eine Frau, der er vertrauen konnte, die er lieben konnte, mit der er sein Leben teilen konnte.
    Ihr Blick verriet ihm, dass sie sich genau danach sehnte, es aber bisher nicht für möglich gehalten hatte. Deshalb war sie ihm anfangs so entschieden aus dem Weg gegangen, hatte sich gegen eine Affäre mit ihm gesträubt und war so überrascht gewesen, dass er sich öffentlich mit ihr zeigen wollte. Sie hatte einfach nicht geglaubt, dass es eine echte Beziehung mit ihm geben könnte, sondern war davon ausgegangen, dass es zwischen ihnen nie mehr als reinen Sex geben würde.
    Und das war für Daisy Donohue nicht gut genug. Heute betrat er sozusagen das Testgelände. Er durfte sie nicht enttäuschen .

13. KAPITEL
    Daisy und Ethan ließen sich stilvoll mit Limousine und Chauffeur in Rosehill Gardens vorfahren. An den Eingangstoren drängten sich die Massen und warteten geduldig auf Einlass. An diesem strahlend sonnigen Tag schienen alle in Festtagsstimmung zu sein … die Männer elegant im Anzug, die Frauen meist im Cocktail-Kleid, wobei sich die Mehrheit für einen ausgefallenen Kopfschmuck entschieden hatte anstatt für einen Hut, was Daisy in ihrer Wahl bestärkte.
    Als Ethan sie mit seinem Mitgliedsausweis in der Hand zu einem Seiteneingang führte – seinesgleichen brauchte sich natürlich nicht anzustellen –, folgten ihnen viele neugierige Blicke. Natürlich war Ethan, heute bekleidet mit einem eleganten grauen Nadelstreifenanzug, weißem Hemd und gold-grau gemusterter Krawatte, umwerfend attraktiv und fiel in der Menge auf, aber Daisy hatte das Gefühl, dass sie heute seiner Gesellschaft alle Ehre machte.
    „He, Daisy!“
    Sie blieb wie angewurzelt stehen, als sie Carl Jamieson erkannte, der mit großen Schritten freudestrahlend auf sie