Alter Adel rostet nicht

höchstwahrscheinlich hat er …«
    »Nein, er hat es nicht mit einem zwinkernden Auge gesagt!«
    »Dann ist die Sache für mich klar. Mein guter, armer Harold darf auf keinen Fall hinter Gitter!«
    »Und was ist mit deinem guten, armen Bertram?«
    »Aber Harold ist doch so sensibel.«
    »Bin ich etwa nicht sensibel?«
    »Nicht halb so sensibel wie Harold. Bertie, du wirst mir doch jetzt keine Schwierigkeiten machen? Dafür bist du ein viel zu feiner Kerl. Hast du mir nicht selbst mal gesagt, das Motto der Woosters laute ›Laß niemals einen Kumpel hängen‹?«
    Da hatte sie meinen schwachen Punkt getroffen. Wenn man Bertram bei der Familienehre packt, wird er weich. Meine Abwehr brach in sich zusammen.
    »Das ist ja alles schön und gut …«
    »Bertie, mein Schatz!«
    »Ja, ich weiß, aber wie soll ich denn …«
    »Bertielein!«
    »Na schön, na schön.«
    »Du wirst es also auf deine Kappe nehmen?«
    »Was bleibt mir denn anderes übrig?«
    Sie stieß einen Jubeljodler aus, und wenn ich ihr nicht geschickt ausgewichen wäre, hätte sie mich auch noch umhalst. Jedenfalls sah es so aus, als wäre das ihre Absicht, und als aufgrund meiner Behendigkeit nichts daraus wurde, vollführte sie wieder einen von diesen Tänzen, die ihr anscheinend so viel Freude machten.
    »Ich danke dir, Bertie. Du bist wirklich ein Schatz! Aber ich wußte ja, daß du mir den Gefallen tun würdest. Du bist süß, und ich bewundere dich maßlos. Du erinnerst mich sehr an George Park … nein, so heißt er ja gar nicht … an Geoffrey Pock … nein, auch nicht. Jeeves, an wen erinnert mich Mr. Wooster?«
    »An Gregory Peck, Miss?«
    »Richtig, an Gregory Peck. Aber er reicht natürlich nicht im mindesten an dich heran, Bertie. Außerdem glaube ich, daß wir uns ganz unnötig aufregen. Warum sind wir uns denn so sicher, daß Onkel Watkyn den Helm findet, falls er herkommt und das Zimmer auf den Kopf stellt? Es gibt doch Hunderte von Plätzen, wo man das gute Stück verstecken kann.«
    Und noch ehe ich sie auffordern konnte, mir wenigstens drei Plätze zu nennen, hatte sie sich mit ein paar Pirouetten zur Tür hin bewegt und war mit einer weiteren Pirouette nach draußen verschwunden. Ich hörte nur noch, wie sie mit einem Liedchen auf den Lippen in der Ferne verschwand.
    Meine eigenen Lippen waren, als ich mich Jeeves zuwandte, zu einem sarkastischen Lächeln verzogen.
    »Frauen, Jeeves!«
    »Jawohl, Sir.«
    »Tja, Jeeves«, sagte ich dann und streckte die Hand nach der Brandykaraffe aus, »das wäre dann das Ende.«
    »Keineswegs, Sir.«
    Vor Überraschung richtete ich mich so heftig auf, daß es mir fast das Hemd aus der Hose gezogen hätte.
    »Sie meinen, wir sind nicht am Ende?«
    »Nein, Sir.«.
    »Ist Ihnen also doch noch etwas eingefallen?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Aber eben haben Sie doch noch gesagt, Sie wüßten keine Lösung.«
    »Ganz recht, Sir. In der Zwischenzeit habe ich mir die Angelegenheit aber noch einmal durch den Kopf gehen lassen und bin nunmehr in der Lage, ›Heureka!‹ zu sagen.«
    »Was zu sagen?«
    »Heureka, Sir. Wie weiland Archimedes.«
    »Hat er ›Heureka!‹ gesagt? Ich dachte, das wäre Shakespeare gewesen.«
    »Nein, Sir, Archimedes. Mein Vorschlag geht dahin, daß Sie den Helm aus dem Fenster werfen. Die Wahrscheinlichkeit, daß Sir Watkyn das Gelände vor dem Haus absuchen wird, ist sehr gering, und wir können uns die amtliche Kopfbedeckung zu einem späteren Zeitpunkt wieder holen.« An dieser Stelle lauschte er einen Augenblick angestrengt. »Falls meine Empfehlung Ihre Zustimmung findet, Sir, wäre eine gewisse Eile angezeigt. Mir scheint, daß sich draußen Schritte nähern.«
    Er hatte recht. Das Trampeln ließ den Fußboden erzittern. Falls es keine Bisonherde war, die sich da durch den Flur im zweiten Stock von Totleigh Towers bewegte, befand sich der Gegner im Anmarsch. Leichtfüßig wie ein Reh schnappte ich mir den Helm, eilte damit zum Fenster und ließ das Ding ins Dunkel der Nacht hinaussegeln. Kaum war das geschehen, da öffnete sich die Tür, und herein kamen – und zwar in dieser Reihenfolge – Tante Dahlia, die ein halb amüsiertes, halb resigniertes Gesicht machte wie jemand, der den Kindern zuliebe an einem Spielchen teilnimmt; sodann Papa Bassett in einem dunkelroten Morgenmantel; und schließlich Polizeiwachtmeister Oates, der sich mit einem Taschentuch die Nase betupfte.
    »Bitte entschuldige die Störung, Bertie«, sagte die alte Anverwandte mit ausgesuchter