Alzheimer ist kein Schicksal: Rechtzeitig gezielt vorbeugen

Vorwort
    Seit Jahrzehnten suchen Wissenschaftler nach einer Möglichkeit, die Alzheimer-Krankheit zu heilen, die mit Abstand häufigste Ursache eines altersbedingten geistigen Verfalls. Trotz beträchtlicher Fortschritte in der Forschung gibt es bis heute kein wirksames Medikament und keinen Impfstoff dagegen.
    Das heißt jedoch nicht, dass wir nichts tun können, um unser Gehirn vor dieser verheerenden Erkrankung zu schützen, und auf ein Wunder warten müssen. Die aktuelle Forschungslage lässt darauf schließen, dass Vorbeugung den wirkungsvollsten Schutz gegen Alzheimer bietet. Könnten wir das Einsetzen der Demenz lange genug hinauszögern, dass Menschen ihr Leben lang symptomfrei sind, wäre das vielleicht schon das erhoffte Heilmittel. Dieses Buch liefert Strategien, die zu einem verzögerten Auftreten der Symptome beitragen.
    Das Risiko für eine Alzheimer-Erkrankung ist nur zum Teil auf Vererbung zurückzuführen; wir wissen mittlerweile, dass die individuelle Lebensweise gewaltige Auswirkungen auf das Auftreten der Krankheit hat. Eine Lebensweise, die die Gehirngesundheit fördert, stärkt nicht nur die Neuronen und zögert den geistigen Verfall hinaus, sie hat auch einen unmittelbaren positiven Effekt auf Gedächtnis und Gehirnleistung. Unabhängig davon, wie es um Ihre Gesundheit im Moment bestellt ist – auch wenn Sie täglich trainieren und sich absolut gesund ernähren –, das im vorliegenden Buch beschriebene Programm wird Ihnen zu mehr Wohlbefinden verhelfen und das Auftreten geistiger Verfallserscheinungen hinauszögern. Es ist nie zu früh oder zu spät, mit dem Schutz Ihres Gehirns zu beginnen. Ob Sie Student sind oder schon in den Dreißigern, zu den geburtenstarken Jahrgängen oder bereits zur älteren Generation gehören, Sie werden bald merken, wie sehr Sie von den Strategien zur Vorbeugung von Alzheimer profitieren – und Ihre Lebensqualität wird zunehmen. Lesen Sie, wie Sie Ihr Gehirn gesund erhalten und was Sie tun können, damit es Ihnen für den Rest Ihres Lebens gute Dienste leistet.
    Dr. Gary Small und Gigi Vorgan
    Los Angeles, im Januar 2012

Vorbeugung ist die beste Verteidigung

    »Wir können die Uhr nicht zurückdrehen, aber wir können Sie wieder aufziehen.«
    Bonnie Prudden, Pionierin der Myotherapie

Wo stehen Sie jetzt?

    »Selbsterkenntnis ist der Anfang der Selbstvervollkommnung.«
    Baltasar Gracián, spanischer Schriftsteller des 17. Jahrhunderts
    Einem 70-jährigen Kollegen, Dr. Harold G., fiel es schwer, Termine und Namen im Gedächtnis zu behalten. Er war immer noch in seinem Forschungsgebiet aktiv, doch seine Gedächtnislücken machten ihm Sorgen – sie schienen von Jahr zu Jahr schlimmer zu werden. Harold wusste von meinen Forschungen zur Alzheimer-Vorbeugung, doch er meinte, er wäre zu alt, um davon noch zu profitieren. Ich beharrte darauf, dass das nicht stimmte. Sofern Sie nicht bereits an einem fortgeschrittenen Stadium der Alzheimer-Krankheit leiden, ist es nie zu spät, mit dem Schutz Ihres Gehirns zu beginnen. Selbst wenn sich bereits Symptome einer Demenz zeigen, kann dieses Programm dazu beitragen, eine weitere Verschlechterung abzuwenden.
    Als ich fragte, wie er es mit körperlicher Bewegung hielte, sagte er, er hätte früher mit seiner Frau Tennis gespielt, doch seit diese vor neun Jahren verstorben wäre, käme er nicht mehr viel hinaus. Er machte sich auch nicht sehr oft die Mühe zu kochen und aß stattdessen in Fastfood-Restaurants. Es war nicht schwer, mehrere mögliche Verhaltensänderungen auszumachen.
    Ich empfahl ihm dringend, seinen Status quo feststellen zu lassen. Nach einiger Überredung war er schließlich zu einem Standardtest bereit, ähnlich dem in diesem Kapitel vorgestellten. Zunächst füllte er einen Fragebogen zur Einschätzung seines subjektiven Gedächtnisses (seine eigene Wahrnehmung seiner Merkfähigkeit) aus, dann wandten wir uns seinem objektiven Gedächtnis zu (seine Leistung in einem Gedächtnistest). Ich berücksichtigte auch seinen medizinischen Status, seine körperliche Fitness, Ernährung, Stressbelastung und andere Gewohnheiten, die sich auf seine Merkfähigkeit und sein Alzheimer-Risiko auswirken könnten.
    Als ich die Testergebnisse mit Harold besprach, ging ich auf seine Stärken und Schwächen ein und hob jene Gewohnheiten hervor, die er zum Schutz seines Gehirns ändern konnte. Als Harold die Bewertung schwarz auf weiß vor sich hatte, stellte er eine Verbindung zwischen seiner Lebensweise und seinem