Am Ende des Archipels - Alfred Russel Wallace (German Edition)

Gleichgewicht der Organisation, vermittelst welcher allein ein Tier, das sich selbst überlassen ist, sein Leben wahren und seine Rasse fortpflanzen kann.
Lamarcks Hypothese ist sehr verschieden von der hier vorgetragenen.
    Die Hypothese von Lamarck – dass die fortschreitenden Veränderungen der Art durch die Versuche der Tiere, die Entwicklung ihrer eigenen Organe zu vermehren, und so ihre Struktur und ihre Gewohnheiten zu modifizieren hervorgerufen worden sind – ist wiederholt und leicht von allen Schriftstellern über Varietät- und Artbegriff zurückgewiesen worden, und es scheint, dass man die Sache so betrachtet hat, als sei, wenn dies geschehen, die ganze Frage endgültig erledigt; aber die hier entwickelte Ansicht macht eine solche Hypothese ganz überflüssig, indem sie zeigt, dass ähnliche Resultate durch die Tätigkeit von Prinzipien, welche in der Natur beständig an der Arbeit sind, hervorgerufen werden müssen. Die mächtigen retraktilen Krallen der Falken- und der Katzenstämme sind nicht durch das Wollen jener Tiere hervorgerufen oder vergrößert worden, sondern unter den verschiedenen Varietäten, welche unter den früheren und weniger hoch organisierten Formen dieser Gruppen vorkamen, überlebten stets jene am längsten, welche die größten Vorteile zur Ergreifung ihrer Beute besaßen. Auch erlangte die Giraffe ihren langen Hals nicht infolge des Wunsches, das Laub der höheren Sträucher zu erreichen oder dadurch, dass sie beständig ihren Hals zu diesem Zweck ausstreckte, sondern weil irgendwelche Varietäten unter ihren Vorfahren mit einem längeren Hals als gewöhnlich sich sofort einen neuen Weidefleck an denselben Orten, wie ihre kurzhalsigen Gefährten sicherten und bei der nächsten Nahrungsnot dadurch befähigt wurden, sie zu überleben. Selbst die eigentümlichen Färbungen vieler Tiere, besonders der Insekten, welche so genau dem Boden oder den Blättern oder den Stämmen, auf welchen sie gewöhnlich leben, ähneln, sind nach denselben Prinzipien erklärlich; denn wenn auch im Laufe der Zeiten Varietäten vieler Färbungen vorgekommen sein mögen, so werden doch jene Rassen, welche Farben haben, die am besten dazu geeignet sind, sie vor ihren Feinden zu verbergen, unvermeidlich am längsten überleben. Wir haben hier eine wirkende Ursache, um jenes in der Natur so oft beobachtete Gleichgewicht zu erklären, – indem ein Mangel in einer Reihe von Organen stets durch eine vermehrte Entwicklung einiger anderer kompensiert wird – indem mächtige Flügel schwache Füße begleiten oder große Flüchtigkeit für die Abwesenheit von Verteidigungswaffen entschädigt; denn es ist gezeigt worden, dass alle Varietäten, bei welchen eine nicht im Gleichgewicht stehende Unvollkommenheit vorkam, nicht lange ihr Leben bewahren konnten. Die Wirksamkeit dieses Prinzips ist genau gleich dem des Regulators an der Dampfmaschine, welcher allen Unregelmäßigkeiten, fast ehe sie sichtbar werden, entgegentritt und sie verbessert; und in gleicher Weise können unkompensierte Mängel im Tierreich nie eine bedeutende Größe erreichen, weil sie sich im Entstehen fühlbar machen würden, da sie die Existenz erschweren und baldiges Aussterben ihnen fast sicher folgt. Eine Entstehung, wie sie hier befürwortet ist, wird auch mit dem besonderen Charakter der Modifikationen der Form und der Struktur, welche bei organisierten Wesen Platz greifen, übereinstimmen – die vielen von einem zentralen Typus divergierenden Reihen, die wachsende Wirksamkeit und der vermehrte Einfluss eines besonderen Organs durch eine Aufeinanderfolge verwandter Arten hindurch und die bemerkenswerte Persistenz unwichtiger Teile wie Farbe, Textur der Federn und des Haares, Form der Hörner oder der Kämme durch eine Reihe von Arten hindurch, welche in wesentlicheren Charakteren beträchtlich voneinander differieren, finden durch diese Art der Entstehung eine Erklärung. Sie versieht uns auch mit einem Grund für jene »spezialisiertere Struktur«, welche Professor Owen als charakteristisch für neue Formen, verglichen mit ausgestorbenen, ansieht, und welche augenscheinlich das Resultat der fortschreitenden Modifikation irgendeines Organes, welches einem speziellen Zweck in der tierischen Ökonomie dient, sein würde.
Schluss.
    Wir glauben jetzt gezeigt zu haben, dass in der Natur eine Tendenz zu dem andauernden Fortschreiten bestimmter Klassen von Varietäten weiter und weiter von ihrem ursprünglichen Typus weg existiert – ein