Am Rande wohnen die Wilden

aber außer einer unkoordinierten Bewegung der meisten Menschen konnte sie nichts feststellen.
    Bojan hatte anhand einer besonders dichten Konzentration von Geräten am Ufer gerade das vermeintliche Koordinationszentrum der Menschen am See ermittelt, als an ebendieser Stelle ein Funke in den Himmel stieg und eine Flut roten Lichtes verbreitete. Im selben Augenblick zeichneten sich die kleinen Wasserfahrzeuge deutlich auf den Schirmen der Infrasichtanlage ab. »Wärmetriebwerke!« stellte Faunian flüsternd fest.
    Die Boote setzten sich schlagartig in Bewegung und stürmten von allen Seiten auf den Disko zu, dabei flach über das Wasser des Sees dahinschießend. 
    »Sie greifen an!« Man merkte Faunian deutlich an, daß er schockiert war. Mit fahrigen Bewegungen griff er zu den Hebeln der Gravitationsemittoren, aber noch hielt ihn Bojan zurück.
    »Nicht so hastig, Faunian! Noch besteht keine Gefahr. Laß sie näher kommen. Und dann nicht spontan, sondern feinfühlig und dosiert handeln.«
    Faunian kniff die Augen zusammen. In seinen Fingern zuckte es. Näher und näher heran schossen die angreifenden Boote der Menschen.
    Schon am frühen Morgen lag blendender Sonnenschein über den Wassern der Bay von San Francisco.
    Aus der Höhe des vierzigsten Stockwerkes wirkte die Golden Gate Bridge wie eine in feine Weben eingesponnene schmale Tresse auf hellblauem Samt. Am Rande einer Bucht zogen sich hellgraue Klötze aus Beton und Glas und niedrige Bungalows in einträchtigem Durcheinander entlang. Fast jede Zeit und jeder Geschmack hatte in Frisco seine Visitenkarte hinterlassen, lediglich aus den Tagen, als die schönste Stadt des Westens auch die mit der höchsten Kriminalität war, gab es keine Erinnerung mehr.
    Dafür kroch die altersschwache Bergbahn auch heute noch die steilen Anhöhen von der Pazifikküste in die Berge hinauf.
    Lester Sullivan preßte die Stirn gegen die kühle Fläche des Fensters und starrte hinunter auf das bunte Treiben an den Zufahrten der Golden Gate Bridge. Wie drei Reihen glitzernder, bunter Käfer krochen die Autoschlangen die gewundenen Auffahrten entlang, sich an den Knotenpunkten ordnend wie Eisenfeilspäne an den Polen eines überdimensionalen Magneten.
    So chaotisch der Verkehr von San Francisco wirkte, wenn man mittendrin steckte, von hier oben sah es aus, als gehorche alles einer ordnenden Hand.
    Lester Sullivan fühlte sich nicht wohl. Eine Mammutsitzung lag hinter ihm, eine Sitzung, die am Abend zuvor begonnen hatte und die eben erst zu Ende gegangen war. Es war nicht leicht in einer Region wie Amerika, einem sich nach dem Umschwung nur langsam festigenden 
    Staatsgebilde, die Fäden in der Hand zu behalten und in jedem Fall die richtige Entscheidung zu treffen, und er war durchaus nicht sicher, daß das, was in dieser Nacht erarbeitet worden war, das Optimum darstellte.
    Noch am Abend vorher, als die Nachricht über das Nahen des Boliden wie ein Damoklesschwert über der Erde hing, hatte er die Konferenz einberufen, hatte die Ressortleiter und Staatssekretäre in das Büro gebeten, um mit ihnen Dinge zu beraten, die nichts mit dem Boliden zu tun hatten. Auch unter dem Eindruck der Gefahr hatte er sie gezwungen, ihre tägliche Arbeit zu tun, von alltäglicher Arbeit konnte man in der vergangenen Nacht nicht sprechen. Und keiner von ihnen hatte gewußt, ob diese Sitzung noch einen Sinn haben würde.
    Am Morgen, als die Nachricht, der Bolide habe die Erde verschont, die Menschen aufatmen ließ, war ein umfangreiches Programm unter Dach und Fach.
    Lester Sullivan wandte sich um, starrte einen Augenblick lang auf den mit Papieren überhäuften Schreibtisch in der Mitte des Zimmers und ging langsam hinüber zur Stirnwand. Bei jedem Schritt spürte er ein heftiges Pochen in den Schläfen. Die lange Sitzung hatte ihre Spuren hinterlassen.
    Vor ihm glitt ein Teil der Wandverkleidung zur Seite und gab das darunterliegende, gediegen eingerichtete Waschkabinett frei. Großer Spiegel, hellgrünes Waschbecken, das mit der gelben Plastbeschichtung der Wände gut kontrastierte. Lester Sullivan hatte Geschmack. Niemand seiner Mitarbeiter würde es bestreiten.
    Aus dem Spiegel blickte ihn ein hageres Gesicht an, dem man die Anstrengungen der vergangenen Nacht ansah. Unter den grauen Augen lagen tiefe Schatten.
    Er strich sich das Haar zurück, versuchte einzelne helle Strähnen unter dem Schwarz zu verstecken, und als er einsehen mußte, daß seine Bemühungen sinnlos waren, streckte er seinem