Am Rande wohnen die Wilden
errechneten Tangente!« fügte er hinzu. Und noch etwas gab ihm zu denken: Sie waren beide zur Berichterstattung zur Basis gebeten worden, Bracke nach Berlin und
Lupatzki nach Leningrad. Und erst während des Fluges war durchgegeben worden, daß sich Bracke ebenfalls im Gebäude des Regionalrates melden sollte. Lupatzki hatte recht. Irgend etwas stimmte nicht.
Sie verabschiedeten sich vom Piloten, der in wenigen Stunden zurück nach Luna-Zentrum starten mußte, und traten hinaus auf die weite Betonfläche, die überall die Brennspuren gestarteter oder gelandeter Raumfähren zeigte. Weit am Horizont erst, sich kaum gegen den blauen Himmel abhebend, sahen sie die ersten Häuser der Stadt und vereinzelte Bäume.
Sie versuchten, ihren Gang der Erdschwere anzupassen, aber es gelang ihnen nicht. Ihre Schritte waren langsam, breitbeinig und wiegend, es sah aus, als trügen sie eine schwere Last auf dem Rücken. Nun, das würde nicht allzu lange dauern, spätestens in Leningrad würden sie sich an die veränderten Belastungsverhältnisse gewöhnt haben.
Der Regionalrat Nord hatte ihnen einen Hubschrauber zum Lunadrom geschickt, der sie in der Stadt bis zur Alwegbahn bringen sollte. Sie nahmen hinter dem Piloten Platz, der sie beide aus Veröffentlichungen kannte, und ließen sich seine Flachsereien über den Boliden gefallen.
»Ihr habt ja recht«, sagte er bei der Landung vor dem Terminal in Baikonur, »man muß etwas tun, damit die Menschen wieder auf die Vorposten auf dem Mond aufmerksam werden. Um ein Haar hätte man euch vergessen. Nun seid ihr jedenfalls wieder in aller Munde.«
Eigentlich war das die einzige Bemerkung, die Wolfram Bracke etwas störte. Wahrscheinlich, weil sie Wahres mit Spott vermischte. Selbstverständlich war sie nicht ernst gemeint, aber sicher war auch, daß Kosmonauten nicht mehr als Ausnahmeerscheinung betrachtet wurden. Ihre Tätigkeit hatte nichts Spektakuläres mehr an sich, sie verrichteten ihre Arbeit wie Millionen Menschen auch. Das war zwar einerseits gut, andererseits sagte sich Wolfram Bracke jedoch, daß es mitunter auch wohltat, von der Öffentlichkeit beachtet oder gar gefeiert zu werden. Auch das war eine Form der Anerkennung geleisteter Arbeit, und es war nicht die schlechteste.
Bracke sah die Alwegbahn das erstemal. Zum Start in Baikonur vor rund einem halben Jahr war seine Gruppe mit einer Sondermaschine bis zum Lunadrom geflogen worden. Jetzt stand er doch recht beeindruckt vor dem Betonbalken, der, auf schlanken Stützen ruhend, Länder und Kontinente überspannte, einem Betonbalken mit quadratischem Querschnitt bei einer Kantenlänge von fast vier Metern.
Als die Bahn in die Halle einfuhr, erkannte Bracke, daß es sich eigentlich um jeweils zwei Wagen handelte, die sich rechts und links von der Betonschiene befanden. Sie ruhten auf Luftkissen und wurden durch eine relativ unscheinbare Zugmaschine bewegt, die keine andere Aufgabe hatte, als die entsprechenden Magnetfelder innerhalb des Balkens einzuschalten.
Mit der Miene des Gastgebers ließ ihm Lupatzki den Vortritt. Die Wagen waren großzügig und bequem eingerichtet. Sie fühlten sich wie in einem Hotel, aber es kam kein Gespräch zwischen ihnen zustande, dazu waren sie zu gespannt auf die folgenden Stunden.
Sie erreichten Leningrad schneller, als es mit dem Hubschrauber der Fall gewesen wäre. Beim Verlassen der Bahn auf dem Terminal erlebten sie eine Überraschung. Die Lautsprecher verkündeten, daß die Herren Lupatzki und Bracke mit einem Wagen vom Vorplatz abgeholt würden. Weitere Instruktionen bekämen sie vom Fahrer des Wagens.
Was sie im Wagen erfuhren, war auch nicht überwältigend. Sie hätten sich bei ihren Gruppenleitern zu melden, mehr wisse er auch nicht, erklärte ihnen der Fahrer.
Sie trennten sich am Eingang des Gebäudes des Regionalrates am Newa-Ufer. Bracke hatte kaum einen Blick für die Schönheiten des Venedigs des Nordens, wie Leningrad einst genannt wurde, ehe das alte Venedig ausgangs des zwanzigsten Jahrhunderts zu einer zerfallenden Ruinenstadt in einer stinkenden Schlammlache geworden war. Heute legte kein Leningrader mehr Wert auf diesen Vergleich.
Bracke nahm den Expreßlift und fuhr hinauf in die ihm genannte Etage. Die Sonne schien schräg durch die Glasflächen auf breite Gänge. Bracke kniff unwillkürlich die Augen zusammen. Als er die Tür zum Versammlungsraum öffnete, klopfte ihm das Herz bis zum Halse. Was würden ihm die nächsten Minuten bringen?
Der Raum war von
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