Ambient 04 - Terraplane

waren nicht viel schwerer als Pappmaché, dachte ich, als ich sie einzeln hinunter zum Strand trug. Als der Nachmittag zum Abend wurde, bereitete ich ihnen ihr endgültiges Zuhause. Wir hatten jetzt übergenug Zeit; unser Befehl lautete, die Position bis zum Morgen zu halten, um dann den Versuch, in die Stadt einzudringen, zu erneuern. Zusätzliche Flugzeuge würden Überlebende, die sich im Freien aufhielten, während der Nachtstunden mit Napalm toasten. Als ich die letzte Grube aushob, kam Johnson mit einem Sack auf der Schulter vom Strand her, im Gehen durch das Gewicht behindert. Im verblassenden Licht sah ich, daß die Hälfte seines Hemdes verbrannt war; dann wurde mir klar, daß er kein Hemd trug. Die Männer unserer Aufklärungsabteilung und die Überlebenden der anderen Truppe hatten jenseits der Anhöhe und in der Nähe der Ruine ihr Lager aufgeschlagen. Wir allein waren am Strand.
    ›Laß mich nächstes Mal wissen, daß Feuerwerksstunde ist, bevor du den Befehl gibst‹, sagte er.
    ›Du warst drinnen?‹ fragte ich. Er nickte. ›Dann wurde ich hinausgeblasen.‹
    Ich zog mich mit Hilfe des Spatens aus dem Grab, kam auf die Füße und starrte in die Grube.
    ›Warum hast du nicht Meldung gemacht?‹
    ›Schau her!‹ Er warf den Sack von der Schulter, entleerte den Inhalt auf den Sand. ›Ich hab' eine für dich gerettet.‹
    Sie war vielleicht sieben, mit blondem Haar, das mit sandigem Schmutz verklebt war. Bis auf ihre blutbeschmierten Schenkel schien ihr Körper ganz, wenn auch bedeckt mit Kratzern und Blutergüssen. Ihre großen Augen, längst leergeweint, enthielten nicht mehr Leben als Jakes. Als sie zu mir aufstarrte, hielt sie den Atem an, wenigstens ihn vor der Berührung des Angreifers zu bewahren. Johnson sah mich grinsend an, zeigte Stahlklammern.
    ›Leutnant?‹
    »Jake!«
    Als er versuchte, Skuratow hochzuziehen, stolperte Jake über seine Leine; unabsichtlich schlug er bei dem Versuch, das Gleichgewicht zu halten, Skuratows Bein gegen die Fenstereinfassung, daß der Gipsverband platzte. »Tut mir leid«, sagte er und balancierte Skuratow auf den Fenstersims, so daß seine steifen Extremitäten das sitzende Gewicht aufwogen. Dann lenkte er Skuratows Oberkörper vorwärts und hinab, sorgfältig bemüht, zu verhindern, daß Skuratows gebrochener Schädel irgendwo anstieß. Dann hielt er inne, vielleicht um die Wirkung zu erhöhen, vielleicht um nachzudenken. Dann stieß er mit der unversehrten Hand zu, und Skuratow segelte durch den Dunst des Sonntagmorgens. Das Gesetz der Trägheit nahm seinen Gang; die Leine straffte sich wie eine gespannte Saite, erschlaffte dann genauso schnell wieder. Jake wickelte sich Handtücher um die Hände, faßte die Aussicht ins Auge. »Nicht allzu tief«, sagte er. »Wir lassen uns hinuntergleiten, Luther.«
    Ich antwortete Johnson, indem ich ihm den Spaten mit voller Kraft über den Kopf schlug. Nichts gab nach; er kippte einfach seitlich vorwärts und plumpste in das Loch. Das kleine Mädchen saß auf dem Sand und zog sich fest zusammen; es sah aus, als ob es einer ungewöhnlichen Aufführung in einem Puppentheater zuschaute. Ich schaufelte wieder hinein, was ich ausgehoben hatte, hob eine Ladung Sand nach der anderen und warf sie auf Johnson. Die Farben des Sonnenuntergangs entzündeten den Horizont, auf der anderen Seite färbte Nacht den Himmel. Die Ozeanbrise spielte mit unserem Haar. Ohne Warnung erhob sich Johnson aus seiner unvollständigen Gruft, wandte sich in seinem Grab, streckte die Hand aus; Sand rann ihm aus den Augen, dem Mund, seiner Wunde.
    ›Nigger‹, sagte er. ›Kann einen guten Mann nicht unten halten.‹
    Ich bearbeitete ihn mit dem Feldspaten: schlug mit der flachen Seite zu, trieb ihn mit der Kante hinein, schlug und schlug, bis der zuerst gehörte helle Klang zum dumpfen Knacken einer aufgeschlagenen Melone wurde. Die Arme frei von Schmerz, das Gehirn frei von Gedanken, schaufelte ich um so schneller, schüttete Sand auf Blut und baute bald eine frische Düne. Dann ließ ich die Schaufel fallen, sank auf den Strand, wälzte mich darauf, wie um Sandengel zu machen, preßte den Kopf zwischen den Händen, wie um ihn zu zerdrücken. Wieder aufblickend, sah ich das kleine Mädchen still dasitzen, sehen und nicht sehen; es fröstelte, als sei ihm kalt. Ich hatte ein Zehntel davon gesehen, was die Kleine gesehen hatte, ein Zwanzigstel davon gefühlt, was sie gefühlt hatte, wußte nichts von dem, was sie wußte, wußte aber, daß sie es