Andromeda

die geringe Unterkühlung ist vermutlich auf äußere Gefäßverengungen in der kalten Wüstennacht zurückzuführen. Dadurch sinkt die Hauttemperatur. – Nächstes Dia.«
    Das dritte Bild erschien auf dem Schirm. Manchek betrachtete stirnrunzelnd den hellen Fleck. »Er hat sich bewegt.«
    »Genau. Diese Aufnahme entstand beim zweiten Anflug. Der helle Punkt hat sich um rund zwanzig Meter weiterbewegt. Das nächste Bild.« Es klickte wieder. »Er hat sich noch einmal bewegt!«
    »Ja. Wieder um fünf bis zehn Meter.«
    »Ein Mensch in Piedmont ist also noch am Leben?«
    »Das dürfte die mutmaßliche Schlußfolgerung sein.«
    Manchek räusperte sich. »Wollen Sie damit sagen, das ist Ihre Ansicht?«
    »Ja, Sir. Das ist unsere Ansicht.«
    »Da unten gibt’s also einen Menschen, der zwischen den Leichen umherwandert?«
    Jaggers deutete achselzuckend auf den Bildschirm. »Es ist schwierig, die vorhandenen Unterlagen auf andere Weise zu deuten und …«
    In diesem Augenblick trat ein Soldat mit drei kreisrunden Metallbehältern unter dem Arm ein.
    »Sir, hier haben wir die Filmaufnahmen vom direkten Sichtanflug mit P-Quadrat.«
    »Führen Sie vor!« sagte Manchek.
    Der Film wurde in einen Projektor eingeführt. Einen Augenblick später wurde Leutnant Wilson hereingebracht.
    Jaggers erläuterte: »Ich habe diese Filme selbst noch nicht gesehen. Vielleicht sollte der Pilot selbst …« Manchek nickte und sah Wilson an. Der ging nach vorn zum Bildschirm und wischte sich dabei nervös die Handflächen an seiner Hose ab. Er stellte sich neben den Projektionsschirm, das Gesicht seinen Zuhörern zugewandt, und begann mit monotoner Stimme: »Sir, meine Anflüge erfolgten heute abend zwischen 23.08 Uhr und 23.13 Uhr. Ich habe den Ort zweimal überflogen, einmal von Osten nach Westen und das zweite Mal in umgekehrter Richtung, mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von dreihundertdreiundvierzig Stundenkilometern bei einer mittleren Höhe von zweihundertfünfzig Metern Meereshöhe nach Höhenmesserkorrektur und …«
    »Einen Augenblick, mein Sohn«, unterbrach ihn Manchek mit erhobener Hand. »Das ist hier kein Verhör. Drücken Sie sich ganz normal aus.«
    Wilson nickte und schluckte. Der Raum wurde abgedunkelt, der Projektor begann zu surren. Auf dem Schirm erschien das Bild der Ortschaft beim Anflug der Maschine, in grellweißes Licht gebadet.
    »Das ist mein erster Zielanflug«, sagte Wilson. »Von Ost nach West, um 23.08 Uhr. Wir haben den Blick der linken Flügelkamera, die mit sechsundneunzig Bildern pro Sekunde läuft. Wie Sie sehen, nimmt meine Flughöhe sehr schnell ab. Genau vor uns haben wir die einzige Straße des Zielortes …«
    Er brach ab. Die Leichen waren deutlich zu erkennen. Auch der Bergungswagen – er stand auf der Straße; die Dachantenne rotierte immer noch langsam. Als sich die Maschine dem Wagen näherte, konnte man auch den Fahrer erkennen, der über dem Steuerrad zusammengebrochen war. »Hervorragende Bildschärfe«, sagte Jaggers. »Der Feinkornfilm gibt wirklich eine ausgezeichnete Auflösung, wenn man …«
    »Wilson wollte uns über seinen Anflug berichten«, unterbrach ihn Manchek.
    »Ja, Sir«, sagte Wilson rauh und räusperte sich. Er starrte auf den Schirm. »In diesem Augenblick befinde ich mich genau über dem Zielort und beobachte die Toten, die Sie hier sehen. Meine Schätzung, Sir, belief sich zu diesem Zeitpunkt auf etwa fünfundsiebzig.«
    Er sprach leise und gepreßt. Im Film gab es eine Unterbrechung. Es erschienen einige Zahlen, dann wieder das Bild des Wüstenortes.
    »Nun befinde ich mich auf meinem zweiten Anflug«, sagte Wilson. »Die Fackeln sind bereits niedergebrannt, aber Sie können trotzdem sehen …«
    »Film anhalten!« rief Manchek.
    Der Vorführer ließ den Projektor stillstehen. Die Einzelaufnahme zeigte die lange, gerade Straße und die Leichen. »Zurücklaufen lassen.«
    Der Film lief rückwärts. Die Scavenger schien sich im Rückwärtsgang von dem Ort zu entfernen. »Da! Anhalten!«
    Das Bild erstarrte. Manchek stand auf und trat dicht vor den Bildschirm. Er betrachtete aus der Nähe eine Stelle am seitlichen Bildrand.
    »Sehen Sie sich das hier an.« Er deutete auf eine Gestalt. Es war ein Mann in einem knielangen weißen Gewand, der aufrecht dastand und zu dem Flugzeug hinaufschaute – ein alter Mann mit verwittertem Gesicht. Er hatte die Augen weit aufgerissen.
    »Was halten Sie hiervon?« wandte sich Manchek an Jaggers.
    Jaggers trat näher. Er runzelte