Andromeda

Titel: Andromeda Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Crichton

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Vegas noch keine zwanzig Millionen Besucher pro Jahr hatte. Neuerdings wird für staatliche Versuchsanlagen die immer noch sehr einsame Nordwestecke Nevadas bevorzugt. Das Pentagon betreibt in diesem Gebiet fünf neue Anlagen; bei keiner dieser Einrichtungen ist etwas über den Zweck bekannt.

Stufe l

    Hall landete kurz nach Mittag, um die heißeste Zeit des Tages. Die Sonne brannte von einem fahlen, wolkenlosen Himmel herab. Als Hall vom Landefeld zu der kleinen Nissenhütte hinüberging, fühlte sich der Asphalt unter seinen Schuhen weich an. Hall kam dabei der Gedanke, daß dieser Landestreifen sicher überwiegend für den Gebrauch bei Nacht gebaut worden war. Die nächtliche Kühle ließ den Asphalt fest werden.
    Zwei mächtige, brummende Klimaregler kühlten die Nissenhütte. Die Einrichtung war spartanisch: Sie bestand aus einem Kartentisch in einer Ecke, an dem zwei Piloten saßen, Poker spielten und Kaffee tranken. Der Posten in der anderen Ecke telefonierte gerade. Er trug eine Maschinenpistole über der Schulter und sah nicht einmal auf, als Hall den Raum betrat.
    Neben dem Telefon stand eine Kaffeemaschine. Hall ging mit seinem Piloten hinüber. Sie ließen sich jeder einen Becher Kaffee einlaufen. Hall trank einen Schluck und fragte: »Wo liegt nun eigentlich dieser Ort? Ich habe beim Anflug nichts davon bemerkt.«
    »Das weiß ich nicht, Sir.«
    »Waren Sie denn noch nie hier?«
    »Nein, Sir. Flatrock liegt nicht auf unseren regulären Routen.«
    »Und wofür ist dieser Flugplatz dann gedacht?« In diesem Augenblick kam Leavitt herein und winkte Hall zu sich. Der Bakteriologe führte ihn durch den Hinterausgang der Nissenhütte wieder hinaus in die brüllende Hitze. Ein hellblauer Falcon parkte hier. Er wies keinerlei besondere Merkmale auf, und es war auch kein Fahrer in Sicht. Leavitt setzte sich ans Steuer und lud Hall mit einer Handbewegung zum Einsteigen ein.
    Als Leavitt den Gang einlegte, bemerkte Hall: »Hier scheint man uns nicht mehr so wichtig zu nehmen.«
    »O doch. Man nimmt uns sehr wichtig. Aber hier draußen gibt es keine Fahrer. Wir setzen so wenig Personal wie nur möglich ein. Je weniger Leute etwas ausplaudern können, um so besser.«
    Sie fuhren durch eine verlassene hügelige Landschaft. In der Ferne flimmerten in der Wüstenhitze blaue Berge. Die Straße war voller Schlaglöcher und staubbedeckt. Sie sah aus, als sei sie seit Jahren nicht mehr benutzt worden. Hall machte eine Bemerkung über den Zustand der Straße. »Das täuscht«, sagte Leavitt. »Es hat uns viel Mühe gemacht. Wir haben allein für diese Straße fast fünftausend Dollar aufgewandt.«
    »Warum?«
    Leavitt zuckte die Achseln. »Die Spuren der Traktorreifen mußten beseitigt werden. Über diese Straße wurde im Laufe der Zeit eine ganze Menge schweres Gerät transportiert. Die Leute sollten sich über die möglichen Hintergründe keine Gedanken machen.«
    Hall schwieg eine Weile, dann sagte er: »Da wir gerade von Vorsichtsmaßnahmen sprechen – ich habe das Aktenstück durchgesehen. Da steht etwas über eine atomare Vorrichtung zur Selbstvernichtung drin …«
    »Und was ist damit?«
    »Existiert die wirklich?«
    »Sie existiert wirklich.«
    Diese Vorrichtung hatte bei der vorbereitenden Planung des Projekts Wildfire einen gewaltigen Stein des Anstoßes geliefert. Stone und die anderen hatten darauf bestanden, die Entscheidung über Zünden oder Nichtzünden in der Hand zu behalten; Atomenergiekommission und Regierung wollten nicht mitspielen: Noch nie zuvor war eine atomare Sprengladung Privatleuten anvertraut worden. Stone führte an, daß im Falle eines Versagens der Sicherheitsvorkehrungen im Wildfire-Labor die Zeit nicht ausreichen könnte, sich erst mit Washington in Verbindung zu setzen und vom Präsidenten die Anordnung zum Zünden einzuholen. Es dauerte lange, bis der Präsident diese Möglichkeit widerwillig einsah.
    Hall fuhr fort: »Ich habe etwas davon gelesen, daß diese Vorrichtung irgendwie mit der Außenseiter-Hypothese zusammenhängt.«
    »Stimmt.«
    »Wie? In meiner Akte fehlt die betreffende Seite.«
    »Ich weiß«, erwiderte Leavitt. »Darüber unterhalten wir uns später.«
    Der Falcon bog von der holperigen Straße ab und rollte, in eine dichte Staubwolke gehüllt, einen Feldweg entlang. Trotz der herrschenden Hitze mußten sie die Fenster schließen. Hall zündete sich eine Zigarette an. »Das wird Ihre letzte sein«, bemerkte Leavitt. »Ich weiß. Deshalb möchte ich sie noch