Andromeda

Titel: Andromeda Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Crichton

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genießen.« Auf der rechten Seite tauchte ein Schild mit der Aufschrift auf:

    STAATSBESITZ – BETRETEN VERBOTEN!

    Aber es war kein Zaun zu sehen, kein Posten, kein Wachhund, sondern nur ein windschiefes, verwittertes Schild. »Großartige Sicherheitsvorkehrungen«, sagte Hall ironisch. »Wir wollen jedes Aufsehen vermeiden. Die Absicherung ist besser, als es den Anschein hat.«
    Sie fuhren noch ungefähr eine Meile weit über den schlechten, ausgewaschenen Fahrweg, dann kamen sie über eine Hügelkuppe. Plötzlich sah Hall vor sich einen weiten, eingezäunten Kreis von etwa hundert Meter Durchmesser. Der Zaun war drei Meter hoch und sehr stabil. In Abständen war er mit Stacheldraht durchflochten. Im Innern des Kreises befand sich ein nüchternes Gebäude aus Holz inmitten eines Maisfeldes. »Mais?« fragte Hall. »Ich finde das sehr schlau.«
    Sie gelangten an das Einfahrtstor. Ein Mann in verwaschener Arbeitshose und Trikothemd kam heraus und öffnete ihnen. Während er mit einer Hand das Tor öffnete, hielt er in der anderen ein Butterbrot, von dem er abbiß und hungrig kaute. Er blinzelte ihnen freundlich zu und gab mit der Hand das Zeichen zum Passieren. Das Schild am Tor besagte:

    STAATSEIGENTUM
    US-LANDWIRTSCHAFTSMINISTERIUM
    PRÜFSTATION FÜR LANDGEWINNUNG
    IN DER WÜSTE

    Leavitt fuhr durch das Tor, parkte vor dem Holzhaus und ließ den Zündschlüssel stecken. Dann stiegen er und Hall aus.
    »Und was nun?«
    »Kommen Sie«, sagte Leavitt. Sie betraten das Gebäude und gelangten unmittelbar in einen kleinen Raum. Ein Mann mit einem Cowboyhut, kariertem Sporthemd und schmalem Binder saß an einem wackeligen Schreibtisch. Er las in einer Zeitung und war, wie auch sein Kollege draußen, mit Frühstücken beschäftigt. Er hob den Kopf und lächelte die beiden freundlich an. »Hello!« sagte er.
    »Hello«, grüßte Leavitt.
    »Kann ich irgendwie helfen?«
    »Wir sind nur auf der Durchfahrt«, sagte Leavitt. »Unterwegs nach Rom.«
    Der Mann nickte. »Wissen Sie, wie spät’s ist?«
    »Mir ist gestern die Uhr stehengeblieben«, antwortete Leavitt.
    »Was ‘ne Schande!«
    »Das liegt an der Hitze.«
    Damit war das Ritual absolviert. Der Mann nickte wieder. Sie gingen an ihm vorbei und einen Korridor entlang. An den Türen hingen handgeschriebene Schilder: »Keimproben« – »Feuchtigkeitskontrolle« – »Bodenanalyse«.
    Ein halbes Dutzend Leute arbeiteten in dem Holzhaus. Sie waren alle lässig gekleidet, aber offenbar vollbeschäftigt. »Hier handelt es sich tatsächlich um eine landwirtschaftliche Versuchsanlage«, erklärte Leavitt. »Wenn nötig, kann der Mann vorn am Schreibtisch Sie durch den Betrieb führen und Ihnen den Zweck der Station sowie die Experimente, die hier durchgeführt werden, erklären. In der Hauptsache soll hier eine Maissorte gezogen werden, die in einem Boden mit niedrigem Feuchtigkeits- und hohem Alkaligehalt gedeiht.«
    »Und das Wildfire-Labor?«
    »Hier«, sagte Leavitt. Er öffnete eine Tür mit der Aufschrift »Lager«. Sie hatten ein winziges Viereck mit Rechen, Hacken und Wasserschläuchen vor sich. »Treten Sie ein«, sagte Leavitt.
    Hall betrat die kleine Kammer. Leavitt folgte ihm und schloß die Tür hinter sich. Dann spürte Hall, wie der Fußboden unter ihnen nachgab. Mitsamt Rechen, Hacken und Schläuchen sanken sie nach unten.
    Einen Augenblick später fand er sich in einem modernen, kahlen Raum wieder, hell erleuchtet von Leuchtstoffröhren an der Decke. Die Wände waren rot gestrichen. Der einzige Gegenstand in diesem Raum war eine rechteckige, hüfthohe Kiste, die Hall entfernt an ein Podium erinnerte oder an ein Rednerpult. Die Oberseite bestand aus grün leuchtendem Glas.
    »Treten Sie an den Analysator«, forderte ihn Leavitt auf. »Legen Sie beide Hände darauf – die Handflächen nach unten.«
    Hall legte die Hände auf die Glasfläche. Er spürte ein feines Kitzeln, dann gab das Gerät einen Summton von sich.
    »In Ordnung. Treten Sie zurück.« Leavitt legte seine Hände auf den Analysator und wartete den Summton ab. Dann sagte er: »Kommen Sie doch einmal hier herüber. Sie haben vorhin die Sicherheitsvorkehrungen kritisiert. Ich werde sie Ihnen vorführen, bevor wir das Wildfire-Labor betreten.«
    Er deutete auf eine Tür an der gegenüberliegenden Wand. »Was für ein Ding ist das eigentlich?«
    »Ein Finger- und Handabdruck-Analysator«, antwortete Leavitt. »Daktyloskopie. Vollautomatisch. Liest die Zusammensetzung von zehntausend