Angels - Meine Rache waehrt ewig

Krankenhaus durchhalten. Er bat Mai, nach Bruno zu sehen, der draußen im Pick-up wartete, dann eilte er mit den Sanitätern davon.
    Draußen heulte der Sturm, Blitze zuckten. Bentz sah, wie Jay in den Rettungswagen zu Kristi kletterte, und ging zur Vorderseite vom Wagner House, wo er den Ford Crown Vic geparkt hatte. Es regnete in Strömen.
    »Ich fahre«, sagte Montoya, als Bentz innehielt, um einen letzten Blick auf Wagner House zu werfen.
    In diesem Augenblick zerriss ein Blitz den Himmel und schlug in eine große Lebenseiche in der Nähe des überdachten Eingangsbereichs ein – wie der Zorn Gottes.
    »Pass auf!«, schrie Montoya.
    Bentz machte einen Hechtsprung. Das Holz knackte und glühte, als der Baum in zwei Hälften brach. Bentz und Montoya suchten schleunigst das Weite. Ein riesiger Ast krachte zu Boden.
    Erneut sprang Bentz zur Seite, doch der Ast traf ihn am Rücken und bohrte sich durch die Kleider in sein Fleisch. Schmerz zog sein Rückgrat hinauf, und für einen kurzen Moment bekam er keine Luft mehr.
    Dann war nichts mehr da als Schwärze.
     
    Kristi öffnete ein Auge.
    Jay blickte sie an.
    »Willkommen im Leben«, sagte er und brachte ein Lächeln zustande.
    Ihre Lippen waren trocken und gesprungen, ihre Zunge geschwollen. »Du siehst fürchterlich aus«, krächzte sie und stellte fest, dass sie in einem Krankenhausbett lag.
    »Du siehst schön aus.«
    Sie fing an zu lachen, hustete und stieß hervor: »Was ist passiert?«
    »Du erinnerst dich nicht?«
    »Nicht an alles, nicht an das, was vorher passiert ist, aber letzte Nacht …« Sie blickte ihn an, doch er schüttelte den Kopf.
    »Vor drei Nächten. Du warst eine Zeitlang nicht bei Bewusstsein.«
    »Erzähl es mir. Alles«, beharrte sie und spürte, wie seine Hände ihre Finger berührten.
    Und er fing an zu erzählen. Erzählte ihr, dass Althea Monroe, die noch vor Ort ihren Verletzungen erlegen war, einen Bund mit Dr. Preston geschlossen hatte, der junge Frauen umbringen sollte, damit deren Blut Althea jung und schön erhielt.
    »Elisabeth Bathory«, sagte Kristi.
    »Genau.« Jay berichte, dass Dr. Preston ein Betrüger war. Er war bei seiner Ankunft im Krankenhaus bereits tot gewesen, doch seine Fingerabdrücke hatten ihn als Scott Turnblad identifiziert, einen Mann, gegen den in Kalifornien mehrere Haftbefehle vorlagen, dort, wo der echte Dr. Preston vor seinem Tod gelebt hatte.
    Dr. Grotto war Teil ihres Plans gewesen. Er steckte bis zu seinen spitzen Eckzähnen mit drin, obwohl er darauf beharrte, dass das, was er getan hatte, einem höheren Zweck diente. Preston habe ihn davon überzeugt, dass er den in Schwierigkeiten geratenen Studentinnen helfen würde, zu verschwinden und ein neues Leben zu beginnen. Im Gegenzug durfte Grotto seine bizarre Show aufführen und seine kranken Vampirfantasien ausleben. Sein Publikum – die Mädchen, für die er die Vorführung gab – stand ganz in seinem Bann und war genauso verrückt danach wie er, »frisches Blut« zu finden. Es kümmerte sie nicht, dass die ganz und gar nicht bereitwillig Mitwirkenden anschließend verschwanden.
    »Du meinst Trudie, Grace und Marnie?«, fragte Kristi.
    »Und noch ein paar andere, darunter auch die Kellnerin, die dir etwas in den Drink gemixt hat. Sie sind alle ein bisschen in Dr. Grotto verliebt, und seine Fantasien geben ihnen den entscheidenden Kick.«
    »Noch mehr Elisabeth-Kandidatinnen«, sagte sie, und er drückte ihre Finger.
    »Noch mehr Gefängniskandidatinnen. Sie müssen sich ebenfalls vor Gericht verantworten.«
    »Was ist mit Vater Mathias? Mit Georgia Clovis?«
    »Die Wagner-Erben scheinen unschuldig zu sein, aber Vater Mathias ist tot. Vermutlich hat Vlad ihn umgebracht, weil er zu viel wusste. Wir sind uns nicht sicher, aber es sieht so aus, als hätte der Priester die jungen Frauen mit Problemen in den Tod getrieben. Möglicherweise unabsichtlich. Die Vermutung liegt nahe, dass er von ihren Schwierigkeiten während der Beichte oder einem Vertrauensgespräch hörte. Er versuchte zu helfen, gab ihnen Rollen in seinen Stücken und gestattete Dr. Grotto, sich der Mädchen ›anzunehmen‹. Obwohl Grotto wahrscheinlich nicht gewusst hat, was ihnen letztlich widerfuhr, war er kein Heiliger. Wahrscheinlich hat er sie dazu gebracht, sich mit ihm einzulassen.«
    Kristi schauderte und dachte an die unschuldigen Opfer.
    »Aber der wirkliche Psychopath bei der ganzen Sache war Vlad alias Dr. Preston alias Scott Turnblad. Wir vermuten, dass zu viele