antares

Kongreßpräsident Christopher Van Keller von der Demokratischen Partei, der ebenfalls als enger Berater und persönlicher Freund von Präsident Lloyd Taylor galt.
    »Sie erklären also«, meldete sich Justizminister Benson, »daß Sie zwei bewaffnete Kampffahrzeuge am Boden und an der Rampe hatten und trotzdem das Flugzeug nicht stoppen konnten?«
    »Richtig.«
    »Welche Ausrüstung haben diese Fahrzeuge?«
    »Schwere MGs vom Kaliber 12,3 mm und zwei bewaffnete Wachtposten, die mit Standardgewehren M-16 ausgerüstet sind. Einige haben auch Infanteriemörser M-203.«
    »Und alle blieben ineffektiv?«
    »Ja.« Es war nun das x-te Mal, daß er in dieser halben Stunde das Wort »ineffektiv« hörte. Zusammen mit anderen Wörtern wie »inkompetent« und »unverantwortlich«.
    »Die Eindringlinge setzten ferngesteuerte Mörser mit Explosivgeschossen ein«, erläuterte er. »Zwar von relativ leichtem Kaliber, aber doch sehr wirksam auf diese kurzen Entfernungen und gegen Soldaten zu Fuß. Es reichte jedenfalls dafür, daß James genug Zeit zum Anrollen und Starten bekam.«
    »Kenneth James?« fragte Verteidigungsminister Stuart. »Sie meinen wohl Oberst Andrej Iwanschischin Maraklow.« Er funkelte Elliott an. »Das einzig Gute an diesem ganzen Skandal ist lediglich, daß es da in Traumland passierte und wir uns deshalb nicht mit der Presse herumschlagen müssen. Ich habe veranlaßt, daß die gesamte Personalakte von James aufs genaueste durchforstet wird. Sie ist blütenweiß, soweit das Auge reicht.
    Aber genau das ist die schlimme Nachricht. Wir hatten noch keine Personalakte über ihn aus der Zeit, bevor er sich für die Air Force Academy bewarb. So schwer es fällt, das zu glauben, aber es sieht so aus, als sei dieser Maraklow schon von dort eingeschleust worden: als Kadett! Er hat sich offenbar von der Pike auf hochgedient - bis nach Traumland...!«
    »...und bis zum Testpiloten unseres ehrgeizigen und fortschrittlichsten High-Tech-Flugzeugs«, ergänzte Benson. »Zwei Jahre lang ist ein russischer Spion unser bester Jagdflieger!«
    »Wie ist das, General Elliott«, meldete sich der Präsident, »übernehmen Sie auch dafür die Verantwortung, daß Sie diesen James oder Maraklow dort draußen bei sich hatten?«
    »Ja, Sir.« Elliott hatte sich eigentlich zu diesem Punkt eine Reihe von Erläuterungen zurechtgelegt. Beispielsweise sein Hauptargument: daß Maraklow immerhin die Sicherheitsüberprüfung des Verteidigungsministeriums für die letzten zehn Jahre anstandslos überstanden hatte, ehe er nach Traumland durfte. Doch statt dessen sagte er nun: »Hätte ich diese Infiltration eher entdeckt, befände sich die XF-34 jetzt nicht in den Händen der Sowjets.«
    »Das ist wohl richtig«, sagte der Präsident. »Obgleich das Problem offensichtlich schon aus der Zeit stammt, bevor er zu Ihnen kam. Traumland ist unsere allergeheimste Forschungseinrichtung. Es stehen Ihnen deshalb Sicherheitsmaßnahmen und -Prozeduren zur Verfügung, zu denen andere Kommandeure keinen Zugang haben. Doch selbst mit allen diesen Hilfsmitteln haben Sie es nicht fertiggebracht, einen Zwischenfall zu verhindern - elf tote Militär- und Zivilpersonen, der Verlust zweier Jagdflugzeuge und eines Bombers B-52, Sachschäden in Millionenhöhe und schließlich nicht zuletzt die Entführung unseres unschätzbar wertvollen hochgezüchtetsten Flugzeug-Prototyps.« Er machte sich eine Notiz, ehe er weitersprach. »Mein Amtsvorgänger hat sehr große Stücke auf Sie gehalten, General.
    Er setzte sich mit Nachdruck dafür ein, daß ich Traumland weiterexistieren ließ, und zwar unter Ihrer Leitung; ungeachtet Ihrer Verletzung bei jenem... Einsatz in Rußland. Ich folgte seinem Rat und hielt Traumland am Leben, trotz Ihres atemraubenden Budgets. Und ich beließ sie auch an der Spitze, trotz vieler Forderungen, Sie zwangsweise zu pensionieren. Sie haben immerhin einige bemerkenswerte Leistungen vollbracht und bis hierher eine Bilanz, die sich sehen lassen kann, auch wenn vieles davon gar nicht in die Öffentlichkeit gelangen darf... Nun gut, jedenfalls wird Traumland samt seinem Advanced Weapons Center zumindest bis zum Vorliegen eingehender Ermittlungsergebnisse ab sofort geschlossen, und sämtliche Aktivitäten werden eingestellt. General Elliott, Sie erhalten hiermit den Auftrag, für die Erfüllung und Abwicklung dieser Anordnung zu sorgen, insbesondere dafür, die Einrichtungen so zu sichern, daß ihre auch weiterhin nötige absolute Geheimhaltung