antares

fuhr in die Amargosa-Wüste und explodierte, nur ein paar Meter neben einem Truck-Stop nordwestlich des Flugplatzes Jackass am Highway 95.
    Nachdem die Bedrohung vorüber und das Manöver vollendet war, wechselte ANTARES in kürzerer Zeit, als die letzte der Raketen des Old Dog benötigte, um sich in den harten Wüstenboden zu graben, bereits auf Offensive, aktivierte das Angriffsradar und suchte eiligst den Gegner. Bei dieser kurzen Entfernung war es nicht einmal der Tarn-Faserstahl-Hülle der Megafestung Plus mit ihrer Fähigkeit, Radarstrahlen zu verschlucken, mehr möglich, das Monitorbild zu verhindern. Sie war auf dem Schirm, klar und deutlich, und in Gedankenschnelle war sie anvisiert, der Datentransfer und der Raketenstabilisierungstest gemacht, die Rakete feuerbereit, ihr Antrieb aktiviert, der Abschuß erfolgt.
    Es war geschehen, noch ehe Maraklow es begriffen hatte. Und die Raketenflugzeit betrug keine vier Sekunden...
    »Raketenschuß!« rief Wendy über den Bordfunk. »Rechts weg!«
    Ormack riß den Steuerknüppel hart nach rechts bis zum Anschlag. Die Zusatzdüsen drückten die rechte Tragfläche nach unten und die linke nach oben, die Turbinen vorne und am Heck sorgten für die Gegenströmung, die das Wegtauchen noch beschleunigte. Mit einer Seitenneigung von 50 Grad raste die rechte Flügelspitze keine hundert Meter mehr über Grund dahin. Ormack zog den Knüppel zurück und half mit dem Doppelruder nach, damit der Old Dog sich rascher auspendelte.
    Gleichzeitig schoß Wendy fünf raketengetriebene Salven Ablenkungs- und Störmaterial aus dem linken Katapult unter dem Heck ab. Sie legten eine riesige Kugel radarreflektierenden Materials und blendendes, heißes Phosphoreszieren um die B-52.
    Auch die elektronischen Störsender - die Jammer - hatte Wendy aktiviert. Sie legten sowohl das Peilradar des Dream Star wie die Suchradare seiner Scorpion-Raketen lahm, indem sie über 100000 Watt in das entsprechende Frequenzband schossen.
    Doch die Störwolken flogen an dem Raketen-Suchradar vorbei, das auf die B-52 fixiert blieb. Der Sucher selbst wurde zwar von der intensiven Störstrahlung lahmgelegt, schaltete aber binnen einer Millisekunde auf den genauesten und zuverlässigsten seiner vier Hilfsmoden um: Ziel Störstrahlung. Die Rakete flog mitten durch die Kugel der Störenergie der B-52. Sie folgte ihr wie eine hungrige Fledermaus dem Echolot ihrer Beute bis direkt unter das Heck der B-52 und unter den Rumpf an der rechten Tragfläche, wo sie genau in die Düse des Triebwerks drei einschlug.
    Die Tragfläche, aus der besonderen Legierung, die weit stärker war als jedes bekannte Metall, hielt zwar, doch immerhin rissen die Triebwerke fünf und sechs als Splitterkugeln und Feuerballe ab. Die rechte Tragfläche wurde fast zwanzig Meter hochgerissen, ehe sie wieder absank. Die vier Triebwerke links zogen den Old Dog in eine Trudelspirale. Keine seiner riesigen Tragflächen war nun noch imstande, Auftrieb zu schaffen. Nur der Vorwärtsschub hielt das Flugzeug noch in der Luft und verhinderte, daß es wie ein Stein nach unten fiel.
    Die Triebwerkskompressoren von fünf verhielten sich wie gewaltige, machtvolle Schwerter, die durch die Kabinen der Besatzung fuhren. Jeffrey Khan und Linda Evanston, die auf der rechten Seite des Flugzeuges saßen, wurden von Hunderten Metallsplittern durchsiebt. Auch Wendy Tork, die der Druck nach links geworfen hatte, bekam noch einige ab.
    Ormack riß das Steuer nach links und stieg mit Macht auf das linke Ruderpedal. Das Flugzeug ächzte und kreischte unter Protest. Das Trudeln hörte fast auf, doch gleichzeitig verloren sie fast die ganze Fuggeschwindigkeit. Ormack begriff, daß er die Megafestung zwar aus dem Trudeln geholt hatte, daß sie aber nicht weiterfliegen würde. Wendelstat schrie entsetzt auf und klammerte sich mit verzerrtem Gesicht an seine Gurte. Er war blutüberströmt, und sein Helm war durchlöchert.
    Ormack faßte zur Mittelkonsole, doch sämtliche Zentrifugalkraft war weg. Es war, als befände er sich in einem sanften Aufzug, der nach unten fuhr. Als er den Kopf senkte, begann sich alles um ihn zu drehen. Er kämpfte das plötzliche Schwindelgefühl nieder und warf den Schalter AUSSTIEGSWARNUNG auf AUSSTIEG herum.
    Major Edward Frost wußte nur zu gut, daß der Ausstieg mit Schleudersitz nach unten für die zwei Navigatoren in einer B-52 günstigstenfalls ein Glückstreffer sein konnte. Doch er hatte jahrelange Erfahrung. Er brauchte nur Sekunden, um den