Anthrax

Laurie heraus. Hastig richtete sie sich auf. Obwohl sie dabei in der Stockfinsternis mit voller Wucht zusammenstießen, begannen sie sofort aus Leibeskräften um Hilfe zu rufen. Nach ein paar Schreien hielten sie inne, so stark gellte ihnen ihr eigenes Echo in den Ohren. Mit angehaltener Luft lauschten sie.
    »Sie müssen uns gehört haben«, sagte Laurie. »Kommt darauf an, wie laut die Hintergrundgeräusche draußen sind«, gab Jack zu bedenken.
    Im nächsten Augenblick hörten sie leise, aber unverkennbar, wie Glas zu Bruch ging. Kurz darauf vernahmen sie über sich Schritte.
    Wie auf Kommando begannen sie noch einmal um Hilfe zu rufen. Jack tastete sich zur Tür vor und schlug nachdrücklich dagegen. Plötzlich ging das Licht an, und sie hörten gedämpfte Stimmen. Ihre Retter schienen auf der Kellertreppe zu sein. Ein paar Minuten später hörten sie Holz bersten. Es folgte ein lautes Krachen. Die Stimmen wurden lauter. Wer auch immer auf dem Weg zu ihnen war, er hatte es geschafft, sich Zutritt zur Eingangskammer des Labors zu verschaffen. Jack pochte gegen die Tür. »Hier sind wir!« Es antwortete zwar niemand, aber ein Kratzen und ein Schaben wurde laut, das so klang, als ob jemand versuchte, mit einer Brechstange das schwere Vorhängeschloß zu knacken. Dann hörten sie erneut, wie Holz zersplitterte. Diesmal war das Geräusch allerdings lauter. »Wer das wohl sein mag«, flüsterte Jack Laurie zu. »Du glaubst doch nicht, es könnten.« Laurie schaffte es nicht, den Satz zu beenden. Es quietschte und krachte auf einmal unmittelbar vor ihnen. Das Schloß war geknackt. Die Tür flog auf. Vollkommen überrascht und unglaublich erleichtert starrten Jack und Laurie in das Gesicht ihres nicht besonders glücklich dreinschauenden Freundes Warren. Hinter ihm stand Flash.
    »Gott sei Dank!« rief Laurie und warf sich Warren erleichtert in die Arme.
    Warren löste sich aus ihrer Umklammerung und nahm Jack ins Visier. »Allmählich nervt es, daß ich dich ständig aus brenzligen Situationen retten muß. Erst recht, wenn ich dabei auch noch über Tote stolpere.«
    Laurie ließ von Warren ab und wischte sich die Freudentränen aus den Augenwinkeln. »Wie spät ist es?« fragte Jack.
    Warren sah Flash an und zuckte mit den Schultern. »Das ist der Dank, den wir bekommen. Er fragt als erstes nach der Uhrzeit!«
    »Es ist wichtig!« drängte Jack. »Sag schon!« Warren warf einen Blick auf die Uhr und teilte ihm mit, daß es Viertel nach zehn sei.
    »O nein!« entfuhr es Laurie. Sie stieß Warren beiseite und stürmte durch die Tür. Jack folgte ihr.
    »Seht euch lieber nicht um!« rief Warren ihnen nach, als sie die Treppe erklommen. »Der Anblick ist wenig erfreulich.« Oben angekommen, stürzte Laurie sich sofort auf das Telefon in der Küche. Jack gesellte sich zu ihr. »Wen soll ich anrufen?« fragte sie hektisch. Jack dachte einen Augenblick nach. »Laß mich das machen!« Laurie reichte ihm den Hörer. Er wählte 911 und verlangte, sofort mit Stan Thornton, dem Leiter des städtischen Amts für die Durchführung von Notstandsmaßnahmen verbunden zu werden. Er stellte unmißverständlich klar, daß es sich um eine extreme Notsituation handele. Da er wußte, daß der Mann ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem aufgebaut hatte, war er zuversichtlich, ihn schnell an die Strippe zu bekommen.
    Warren und Flash leisteten ihnen Gesellschaft. Yuris Leiche lag halb in der Küche und halb im Wohnbereich. Das Blut, das an den Kühlschrank gespritzt war, war inzwischen geronnen und braun.
    »Wollt ihr uns vielleicht mal erklären, was hier los ist?« fragte Warren. Er schäumte immer noch. Jack und Laurie bedeuteten ihm, still zu sein.
    »Jetzt sieh dir das an!« wandte sich Warren an Flash und hob verzweifelt die Hände. »Da fahren wir bis an den Arsch der Welt, um die beiden aus ihrem Kerker zu befreien – und zum Dank behandeln sie uns wie Luft!« Doch Flash hörte ihm gar nicht zu. Er starrte wie gebannt auf die Leiche seines Schwagers. Mit seinen weit aufgerissenen an die Decke gerichteten Augen stand Yuri die Überraschung auf ewig ins Gesicht geschrieben. In der Mitte seiner Stirn befand sich ein kreisrundes Loch in der Größe einer Murmel. Schließlich kam Stan Thornton an den Apparat. Jack stellte sich kurz vor, dann räusperte er sich und sagte: »Ich glaube, Sie stehen vor Ihrer größten Herausforderung. Bitte finden Sie sofort heraus, ob es gegen halb zehn im Jacob Javits Federal Building falschen Feueralarm