Anthrax

herum.
    »Wie unheimlich«, stellte Warren fest. »Es kommt mir vor, als gäbe es nur noch uns.«
    Mitten auf der absolut menschenleeren Oceanview Avenue entdeckten sie das rote Zelt.
    »Wo hat man die Leute denn so schnell hingebracht?« fragte Warren.
    »Keine Ahnung«, erwiderte Jack. »Aber die Helfer des Krisenstabs dürften keine Probleme gehabt haben, sie zum Verlassen der Gegend zu bewegen. Sobald von Verseuchungsgefahr die Rede ist, geraten die Leute sofort in Panik. Wenn ich daran denke, was für ein Chaos in diesem Augenblick in Manhattan herrschen muß, läuft es mir kalt den Rücken runter.«
    »Die Situation erinnert mich an einen alten SciencefictionFilm«, warf Flash ein. »Ich glaube er trug den Titel Der Tag, an dem die Erde stillstand.«
    Am Zelt wurden sie von einem kleinen Krisen-ManagementTeam in Empfang genommen. Die Helfer trugen zwar ebenfalls Schutzanzüge, doch diese entsprachen – im Gegensatz zu denen in Yuris Haus – nicht mehr den Vorschriften der höchsten Sicherheitsstufe. Das Team wurde von einer Frau geleitet, die sich als Carolyn Jacobs vorstellte. Sie wies die vier an, sich auszuziehen, sich unter die provisorischen Duschen zu stellen, aus denen eine schwach dosierte Chlorlauge strömte, und sich gründlich abzuschrubben. Nachdem sie sich die bereitgelegten staatseigenen Overalls übergestreift hatten, wurden sie gegen Anthrax geimpft und erhielten die ersten Ciprofloxacin-Tabletten.
    »Mit so etwas hätte ich nie im Leben gerechnet!« staunte Warren.
    »Freu dich, daß sie uns geimpft haben«, entgegnete Jack. »Der Impfstoff ist knapp. Ich wette, daß sie in Manhattan schon jetzt nichts mehr haben. Sie können unmöglich die gesamte Bevölkerung impfen.«
    Plötzlich schob jemand den vor dem Eingang des Dekontaminationszeltes hängenden Türvorhang zur Seite. Ein schlanker, glatt rasierter, militärisch auftretender Afroamerikaner um die dreißig betrat das Zelt. Er trug einen orangefarbenen Overall, auf dessen linkem Ärmel die Abkürzung CIRG prangte. Über der mit einem Reißverschluß versehenen Brusttasche war ein Namensschild auf den Overall genäht: Agent Marcus Williams.
    »Ich suche Dr. Stapleton und Dr. Montgomery«, sagte er kurz und bündig.
    Jack hob die Hand. »Mein Name ist Stapleton.«
    »Und ich bin Dr. Montgomery«, meldete sich Laurie. »Gut«, bemerkte Agent Williams. »Würden Sie mich bitte begleiten?«
    Jack und Laurie sprangen sofort auf. »Und was ist mit uns?« fragte Warren. Jack sah Agent Williams fragend an.
    »Wie lautet Ihr Name, Sir?« wandte dieser sich an Warren. »Warren Wilson, und das ist mein Freund Frank Thomas.« Warren zeigte auf Flash. Flash hob zum Gruß die Hand. »Tut mir leid«, sagte Agent Williams. »Für Sie habe ich kei ne Instruktionen erhalten. Ich gehe davon aus, daß Sie erst einmal hierbleiben sollen.«
    »Mist!« fluchte Warren. »Sieh zu, daß sie uns nicht vergessen, Doc!«
    »Keine Sorge«, versicherte Jack. Jack und Laurie traten hinaus ins Tageslicht. Sie mußten sich beeilen, um Agent Williams einzuholen, der bereits zügigen Schrittes in Richtung Strand marschierte. »Wo bringen Sie uns hin?« fragte Jack.
    »Ich eskortiere Sie zur temporären Kommandozentrale«, gab Agent Williams Auskunft. »Und wo befindet sich die?« hakte Jack nach. »In Lower Manhattan«, erklärte Agent Williams. »In einem Bauwagen vor dem Rathaus.«
    »Könnten wir vielleicht ein bißchen langsamer gehen?« bat Laurie. Sie mußte laufen, um mit den Männern Schritt zu halten.
    »Ich habe den Befehl, Sie so schnell wie möglich dorthin zu bringen«, stellte Agent Williams klar. »Was ist in der City los?« fragte Jack.
    »Über die jüngsten Entwicklungen bin ich nicht informiert«, erwiderte Agent Williams. »Vorhin herrschte das absolute Chaos.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, entfuhr es Jack. »Sind Sie vom FBI?« wollte Laurie wissen. »Ja«, antwortete Agent Williams. »Wofür steht die Abkürzung CIRG?« fragte Laurie. »Für ›Critical Incident Response Group‹«, erwiderte Agent Williams. »Das ist eine Spezialeinheit, die bei kritischen Störfällen eingreift. Wir sind speziell dafür ausgebildet, Zwischenfälle mit ABC-Waffen in den Griff zu bekommen.« Laurie sah Jack an. Sie haßte Abkürzungen, vor allem, wenn jemand ein weiteres Akronym heranzog, um ihr ein unbekanntes Kürzel zu erklären.
    »Unter ABC-Waffen versteht man atomare, biologische und chemische Waffen«, erklärte Jack. Laurie nickte.
    Sie überquerten die