Aretha Franklin - Queen of Soul

jedoch so wild, dass sie noch einmal auf die Bühne kam, um sich zu verbeugen, bevor sie endgültig abtrat. Obwohl die Show nur anderthalb Stunden gedauert und Aretha nur 14 Songs gesungen hatte, hatte sie eindrucksvoll bewiesen, dass ihre Regentschaft noch lange nicht vorbei war.
    Aretha hatte ihre schwere Krankheit überwunden, einen gebrochenen Zeh überstanden und mit hervorragenden Konzerten im ganzen Land demonstriert, dass ihre Stimme intakt und sie in guter physischer Verfassung war. Jetzt war es an der Zeit, auch ihrer Plattenkarriere einen neuen Schub zu verleihen. Im September ging sie dieses Unterfangen mit Hilfe von Tony Bennett und Produzent Phil Ramone an.
    Tony Bennett hatte 2006 ein enorm erfolgreiches Album namens Duets: An American Classic aufgenommen, auf dem er u. a. mit Barbra Streisand, James Taylor, Elton John, Billy Joel und Paul McCartney im Duett zu hören ist. Produziert wurde das Album von Phil Ramone. Es gewann einen Grammy und erreichte Platinstatus. Um Bennetts 85. Geburtstag zu zelebrieren, beschloss man 2011, Duets II herauszubringen. Neben altgedienten Stars wie Aretha, Willie Nelson und Natalie Cole wurden diesmal als Gesangspartner auch Newcomer wie Lady Gaga, John Mayer und Amy Winehouse ausgewählt. Und wieder übernahm der talentierte Phil Ramone die Aufgabe des Produzenten. Für das Duett zwischen Tony Bennett und Aretha wählte man den wunderschönen Song »How Do You Keep the Music Playing« von Michel Legrand und Alan & Marilyn Berman – eine perfekte Wahl. Die Aufnahme fiel um Klassen besser aus als sämtliche Tracks auf Arethas Walmart-Album und trug deutlich die Handschrift von Ramone.
    Im Gegensatz zu den berühmten Alben Duets und Duets II , die Ramone in den 1990er-Jahren für Frank Sinatra produziert hatte, wurden hier alle Gastsänger tatsächlich zusammen mit Tony Bennett im Studio aufgenommen. Dafür flogen Bennett und Ramone rund um den Erdball. Besonders zahlte sich diese Vorgehensweise bei den Duetten mit Lady Gaga, Amy Winehouse und Aretha aus, denen man durch kleine Improvisationen anhört, dass die Duettpartner gemeinsam Spaß im Studio hatten.
    Duets II erschien am 20. September 2011 und wurde ein kommerzieller Erfolg. Und auch die Kritiken überschugen sich: »Aretha Franklin und Bennett bringen mit »How Do You Keep the Music Playing« das Haus zum Einstürzen«, schrieb der Rolling Stone. The Los Angeles Times sprach von »göttlichen Duetten mit k.d. lang und Aretha Franklin« und auf CBS News hieß es, Aretha habe Bennett »zu einem bewegenden Höhepunkt getrieben«.
    In der Woche vom 1. Oktober stand das Album auf Platz 1 der Billboard -Charts – und ist damit erstaunlicherweise (von dem Soundtrack Waiting to Exhale abgesehen) das erste und einzige Nummer-eins-Album in den Pop-Charts, an dem Aretha je mitgewirkt hat. Sie hatte mit fast 70 Jahren einen weiteren Höhepunkt ihrer Karriere erreicht.
    Was macht Aretha Franklin zu einer so überragenden Figur im Showgeschäft? Sind es die Songs? Sind es die Alben? Ist es der Klang ihrer Stimme? Sind es ihre inspirierenden Konzerte? Ist es ihre Diva-Attitüde? Oder liegt es daran, dass sie eine überlebensgroße Pop-Ikone ist? Sicherlich ein bisschen von allem.
    Arethas Karriere lässt sich in fünf Phasen unterteilen. Im Alter von 14 bis 18 war sie das Gospel-Wunderkind. Dann folgte ihre Ära als Jazz- und Pop-Diva bei Columbia Records. In den späten 1960ern wurde sie mit »Respect« bei Atlantic Records zur Queen of Soul. Die vierte Phase bestand aus den 23 Jahren, in denen sie für Arista Records Hits produzierte. Seit 2003, dem Jahr, in dem sie Arista verließ, ist sie eine lebende Legende. Gelegentlich produziert sie seitdem noch bemerkenswerte Musik, probiert auch Neues aus, zeigt sich bei Preisverleihungen oder in TV-Shows. Ihre gesundheitliche Krise im Jahr 2010 rückte sie wieder verstärkt ins Interesse der breiten Öffentlichkeit.
    Aretha Franklin hatte sicherlich kein einfaches Leben. Man geht davon aus, dass sie es mit einigen der Männer in ihrem Leben schwer hatte. Doch ein dominanter Vater, die Tatsache, dass sie schon als Teenager zweifache Mutter wurde, ein angeblich gewalttätiger erster Ehemann und Söhne, die mit dem Gesetz in Konflikt gerieten, scheinen sie auf wundersame Weise nur noch stärker gemacht zu haben. Nicht alle waren davon überzeugt, dass sie diese Schicksalsschläge meistern würde. Als Clyde Otis 1988 für die Erstausgabe dieses Buch interviewt wurde, sagte er: