Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Felsen und bildeten eine Gemeinschaft, die größtenteils selbstversorgend war. Idria erklärte seine Unabhängigkeit und erhielt einen Sitz im Rat des Systems. Doch in Wirklichkeit gehörte die Stadt einem Konzern, und dieser Konzern war Lassen Interstellar.
    Lassen war im Asteroidenabbau, im Transport, in der Finanzierung, in der Herstellung von Raumschiffskomponenten und in militärischen Systemen tätig – unter zahlreichen anderen Geschäftszweigen. Es war ein typischer New-California-Konzern, ein Produkt zahlloser Fusionen und Übernahmen, eine lineare Erweiterung der alten irdischen Vorgänger, die an der Westküste Amerikas reich und mächtig geworden waren. Das Management war ein glühender Anhänger super-kapitalistischer Ethik und betrieb eine aggressive Expansion, preßte Subventionen für Entwicklungsverträge aus Regierungen, setzte Ratsversammlungen für noch weitergehende Steuererleichterungen unter Druck und eröffnete überall im Gebiet der Konföderation seine Niederlassungen, indem es der Konkurrenz bei jeder sich bietenden Gelegenheit schwere Schläge versetzte.
    Im System von New California gab es Tausende von Gesellschaften wie Lassen. Konzernriesen, deren Brosamen den Lebensstandard im System hoben. Ihre Natur war wild und ganz auf Konfrontation ausgerichtet. Die Ratsversammlung der Konföderation hatte bereits mehrere Mißtrauensanträge gegen ihre dubiosen Geschäftspraktiken verabschiedet, und Untersuchungsausschüsse hatten einige individuelle Versorgungskontrakte überprüft. New California besaß ein hohes technologisches Niveau, und seine militärischen Produkte waren sehr begehrt. Den Konzernen war es egal, wozu sie letzten Endes eingesetzt wurden: sobald der Käufer identifiziert, das Ansinnen vorgebracht und die Finanzierung gesichert war, konnte nichts auf der Welt den Verkauf unterbinden. Nicht das staatliche Amt für Exportlizenzen noch die aufdringlichen Inspektoren der Konföderation. Angesichts dieser Tatsachen jedoch konnte die Verschiffung einer Ware zum Problem werden, insbesondere dann, wenn der Bestimmungsort in einem der Sternensysteme lag, gegen die übertriebene Embargos verhängt waren. Schiffseigner, die diese Verträge annahmen, konnten mit hohen Erfolgsprämien rechnen. Und nicht zuletzt war es die Herausforderung, die eine ganz besondere Sorte von Individuen stets magisch anzog.
     
    Die Lady Macbeth ruhte in einem Dockgerüst auf einer der mehr als dreißig Industriestationen, die Idria in einem lockeren Orbit umgaben. Ihre beiden kreisrunden Frachtschleusen im vorderen Bereich des Rumpfes standen weit offen und gaben den Blick auf metallene Höhlen voller Verstrebungen und Stützen frei, um die sich Unmengen von Energie- und Datenkabeln wanden. Ladeklammern hingen von Halterungen herab; an den Sockeln waren Konsolen zur Regulierung der Umweltbedingungen montiert; alles eingewickelt in stumpfe, glanzlose Goldfolie und obendrein nur schwach beleuchtet. Die Andockbucht war ein fünfundsiebzig Meter durchmessender Krater aus Carbotanium und Komposit, überzogen von zahllosen Leitungen und Röhren. Scheinwerfer entlang der runden Wände warfen scharf umrissene weiße Flecken auf die Schiffshülle und überlagerten das fahle Sonnenlicht, das nur als schwacher Schein auf die Station traf, während sie sich im Halbschatten Idrias befand. Mehrere Lagergestelle standen entlang dem runden Rand des Docks. Sie sahen aus wie Arbeitsgerüste, die noch vom Bau der Station übriggeblieben waren. Jedes der Gestelle war mit einem Waldo-Arm ausgerüstet; jeder Arm besaß vier Gelenke und diente dem Be- und Entladen der Schiffe. Die Arme wurden von kleinen Konsolen aus gesteuert, die sich innerhalb transparenter Kuppeln befanden. Die Kuppeln ragten aus der Carbotanium-Oberfläche der Dockwände wie polierte runde Brillengläser.
    Joshua Calvert hielt sich an einem Haltebügel im Abteil des Frachtaufsehers fest. Sein Gesicht war nur Zentimeter von der geschwungenen strahlungssicheren Kuppelscheibe entfernt, während er beobachtete, wie der Waldo-Arm einen weiteren Frachtcontainer aus seinem Lagergestell hob. Die Container waren zwei Meter lange, druckfeste Zylinder mit leicht abgerundeten Kappen. Eine dicke weiße Ummantelung aus Silikon-Komposit schützte sie vor den starken Temperaturschwankungen des Weltraums. Auf den Zylindern prangte der symmetrische Adler von Lassen, darunter Zeile um Zeile roter Schriftzeichen. Nach der Aufschrift zu urteilen, handelte es sich um ultradichte