Armageddon 01 - Die unbekannte Macht
des Alltags erträglich machte. Und bald würde Norfolk seine Konjunktion erreichen. Eine Schiffsladung Norfolk Tears würde einen verdammt fetten Gewinn abwerfen, wenn es ihre eigene Fracht war, anstatt der Charterauftrag von irgend jemand anderem. Und vielleicht würden sie dann eine ganze Weile keine Aufträge mehr wie den jetzt bevorstehenden annehmen müssen.
»Alles verladen, und nicht ein Kratzer auf der Hülle«, meldete die Frau an der Waldo-Steuerkonsole fröhlich.
Joshua warf einen Blick über die Schulter und grinste ihr zu. Sie war schlank und vielleicht ein wenig zu groß für seinen Geschmack, doch ihre einteilige Uniform zeigte eine hübsche Ansammlung von Kurven unter dem smaragdgrünen Gewebe. »Ja, gute Arbeit. Danke.« Er stellte eine Datavis-Verbindung zu ihrer Konsole her und bestätigte mit seinem persönlichen Kode, daß die Fracht ordnungsgemäß an Bord der Lady Macbeth transferiert worden war.
Sie überprüfte die Daten und reichte ihm die Flek mit dem Frachtmanifest. »Bon voyage, Captain.«
Joshua und Sarha schwebten aus dem kleinen Raum und arbeiteten sich durch das Gewirr von engen Korridoren bis hin zu der ausfahrbaren Luftschleuse, welche die Lebenserhaltungssysteme der Lady Macbeth mit der Station verband.
Die Frau an der Waldo-Steuerkonsole wartete noch eine Minute, nachdem Joshua und Sarha gegangen waren, dann schloß sie die Augen. – Die Frachtcontainer sind alle verladen. Die Lady Macbeth legt planmäßig in achtzehn Minuten von der Station ab.
– Danke sehr, antwortete die Oenone.
Tranquilitys Sinne erfaßten die gravitationale Störung, die durch einen sich öffnenden Wurmloch-Terminus in einer vorgegebenen Austrittszone in hundertfünfzehntausend Kilometern Entfernung vom Habitat selbst entstand. Vor dem schmutziggelben Hintergrund des riesigen Mirchusko war der Terminus eine nichtssagende zweidimensionale Scheibe, doch die Beobachtung durch einen optischen Sensor auf einer der strategischen Verteidigungsplattformen, von denen die Austrittszone umringt war, lieferte Tranquility einen außergewöhnlich intensiven Eindruck von Tiefe.
Die Ilex kam aus dem Wurmloch, ein Voidhawk, dessen Hülle mehr grau war als das gewohnte Blau. Der Voidhawk glitt aus dem sich rasch wieder schließenden Terminus hervor und ging in eine elegante Kurve, während er sich neu orientierte.
– Hier ist die Ilex, Schiff der Konföderierten Navy Nummer ALV-90100. Ich bitte um Andockgenehmigung, meldete sich das Schiff formell.
– Genehmigung erteilt, erwiderte Tranquility.
Der Voidhawk setzte sich auf das Habitat zu in Bewegung und erreichte fast augenblicklich eine Beschleunigung von drei g.
– Ich heiße dich willkommen, sagte Tranquility. – Es geschieht nicht häufig, daß ich Besuch von Voidhawks erhalte.
– Danke sehr. Obwohl dieses Privileg ziemlich überraschend kam. Bis vor drei Tagen waren wir nämlich noch zum Patrouillendienst im Elias-Sektor eingeteilt. Jetzt hat man uns in den diplomatischen Kurierdienst überstellt. Mein Kommandant, Auster, ist darüber nicht besonders erfreut. Er meint, wir hätten uns nicht bei der Navy verpflichtet, um als Taxidienst eingesetzt zu werden.
– Oh, das klingt außergewöhnlich.
– Ich glaube, die Umstände sind tatsächlich außergewöhnlich. In Verbindung damit hat mein Kommandant eine Bitte vorzutragen. Wir haben nämlich einen persönlichen Gesandten des Admirals Aleksandrovich an Bord, einen Captain Maynard Khanna.
– Du kommst direkt von Avon, um diesen Gesandten herzubringen?
– Ja.
– Die Lady Ruin fühlt sich geehrt, den Gesandten des Admirals zu empfangen, und sie möchte Captain Auster und seine Besatzung heute abend zum Dinner einladen.
– Mein Kommandant nimmt die Einladung dankend an. Er ist neugierig auf die Person Ione Saldana. Die Nachrichtenagenturen haben sich durchweg überschwenglich über sie geäußert.
– Ich könnte dir die eine oder andere Geschichte über sie erzählen.
– Wirklich?
– Und ich würde gerne etwas über den Ellas-Sektor erfahren. Gibt es dort draußen viele Piraten?
Der Vakzug kam zum Halten, und Captain Khanna trat auf die kleine Plattform der Station hinaus. Er war achtunddreißig Jahre alt und trug das rote Haar militärisch kurz. Seine bleiche Haut neigte zu Sommersprossen, wenn er sich im Freien aufhielt; die Gesichtszüge waren ebenmäßig, die Augen dunkelbraun. Dank dem von der Navy empfohlenen fünfundvierzigminütigen Training, das er ohne Ausnahme jeden
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