Armageddon 01 - Die unbekannte Macht
kleinen Lichtung gelegen haben. Sein Hemd und seine Shorts waren naß vom Regen und starrten vor Dreck. Und Carter McBrides blutige, leere Augen starrten noch immer auf ihn.
»Das ist alles Ihre Schuld!« hatte Aufseher Manani in heller Wut geschrien. Das schlimmste daran war, daß er recht hatte.
Eine Sünde durch Unterlassung. Der Glaube, daß menschliche Würde am Ende triumphieren würde. Daß er nichts weiter würde tun müssen als zu warten, bis die Zettdees ihrer dummen Rituale überdrüssig waren und in den Schoß der Kirche zurückkehrten. Daß sie schließlich erkennen würden, daß der Lichtbruder eine Scharade war, mit der Quinn sie gefügig machte. Und daß er, Vater Horst Elwes, dann nur für sie da sein und ihnen vergeben mußte, um sie in den Armen des Herrn willkommen zu heißen.
Und jetzt hatte seine Überheblichkeit einem Kind das Leben gekostet und vielleicht auch noch andere, wenn Ruths und Mananis Verdacht zutraf. Horst war mit einemmal nicht mehr sicher, ob er weiterleben wollte.
Er kehrte in das Dorf zurück, als es im Osten dunkel wurde und die helleren Sterne über den schwarzen Baumwipfeln sichtbar wurden. In einigen wenigen Blockhäusern brannte gelbes Licht, doch im gesamten Dorf herrschte tödliche Stille. Alles Leben war aus Aberdale gewichen.
Die Zuversicht, dachte Horst, die Zuversicht ist ihnen abhanden gekommen. Selbst später, wenn sie ihre Rache gehabt und die Zettdees umgebracht haben, wird dieser Ort befleckt sein. Sie haben in den Apfel gebissen, und die Kenntnis der Wahrheit hat ihre Seelen verunreinigt. Sie wissen jetzt, was in ihren Herzen wohnt, auch wenn sie die Schlange unter dem Mäntelchen von Ehre und zivilisierter Gerechtigkeit verbergen. Sie wissen es.
Er trat schwer aus den Schatten und ging auf seine Kirche zu. Dieses einfache, kleine Kirchlein, das alles symbolisierte, was mit dem Dorf nicht stimmte. Auf einer Lüge gebaut, Zuhause eines Toren, von allen verlacht. Selbst hier, auf dem gottverlassensten Planeten in der gesamten Konföderation, wo nichts wirklich von Bedeutung ist, kann ich nichts richtig machen. Ich bin nicht imstande, die eine Sache zu tun, für die ich Gott mein Leben zu geben geschworen habe; ich kann ihnen keinen Glauben an sich selbst schenken.
Er schob sich durch die Schwingtür auf der Rückseite der Kirche. Carter McBride lag auf einer Kirchenbank im vorderen Bereich, in ein Tuch gehüllt. Irgend jemand hatte eine der Altarkerzen angezündet.
Ein zierlicher roter Stern schwebte einen Meter über dem Leichnam.
Alle in Horst angestauten Qualen kehrten in einer Sintflut zurück, die seinen Verstand auszulöschen drohten. Er biß sich auf die bebende Unterlippe.
Wenn der eine, dreifaltige Gott existiert, so argumentierten die Teufelsanbeter aus den Arkologien, die Müllkids, dann ist ipso facto auch der Dunkle Meister real. Denn Jesus wurde von Satan in Versuchung geführt, und beide haben die Erde berührt. Beide werden eines Tages zurückkehren.
Und jetzt starrte Horst Elwes auf den roten Lichtpunkt mitten in der Luft und spürte das Gewicht von Äonen, das wieder einmal auf seinem Verstand lastete. Es war wie ein schrecklicher Hohn, daß ihm die Existenz einer übernatürlichen Gottheit auf diese Weise vorgeführt wurde. Die Menschen sollten von sich aus den Glauben finden und nicht mit der Nase darauf gestoßen werden.
Er sank auf ein Knie, als läge eine gigantische unwiderstehliche Hand auf seinen Schultern. »O mein Gott, vergib mir. Vergib mir meine Schwäche. Ich flehe dich an, Herr.«
Der Stern glitt durch die Luft auf Horst zu. Er schien keinerlei Licht auf die Bänke oder den Holzboden zu werfen.
»Was bist du? Wer bist du? Warum bist du gekommen? Willst du die Seele dieses Knaben? Hat Quinn Dexter dich deswegen heraufbeschworen? Wie leid du mir tust. Dieser Knabe hatte eine reine Seele, ganz gleich, was sie mit ihm angestellt haben, ganz gleich, was sie ihn haben sagen lassen. Unser Herr wird ihn nicht abweisen, nicht wegen der Unmenschlichkeit deiner Anhänger. Carter wird von Gabriel persönlich im Himmel begrüßt.«
Der Stern verharrte zwei Meter vor Horst.
»Hinaus!« sagte der Geistliche. Er sprang auf, und die Kraft der Verwegenheit floß durch seine Adern. »Scher dich weg von diesem Ort! Du hast versagt! Du hast gleich doppelt versagt!« Langsam verzog sich sein Gesicht zu einem Grinsen, und ein Speichelfaden rann über seinen Bart. »Dieser alte Sünder hier hat durch deine Gegenwart neuen Mut geschöpft.
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