Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

waren, funktionierten fehlerfrei, nachdem wir sie ausgebaut und gereinigt hatten. Der Grund, aus dem es so lange gedauert hat, die in den Kristallen gespeicherten Daten zu entschlüsseln, liegt darin, daß die Laymil nicht unseren Standard verwendet haben.«
    Sie erreichten eine breite Doppeltür, und Oski Katsura übermittelte per Datavis einen Sicherheitskode. Die Türen öffneten sich, und die Wissenschaftlerin bedeutete Ione einzutreten.
    Die elektronische Abteilung des Projekts erinnerte Ione stets an eine kybernetische Fabrik. Reihe um Reihe identischer Reinsträume, beleuchtet von hartem, weißem Licht, allesamt angefüllt mit rätselhaften Blöcken und Apparaten und Kabel und Drähte überall. Dieser Raum war nicht anders. Breite Arbeitsbänke zogen sich an den Wänden entlang, eine weitere stand im Zentrum, und alles war übersät von elektronischen Bauteilen und Testanordnungen. Am anderen Ende waren sechs kleine Experimentierräume durch Glaswände abgetrennt. Im Innern arbeiteten mehrere Forscher mit robotergesteuerten Präzisionswerkzeugen an der Herstellung verschiedener Apparate. Das den Experimentierräumen gegenüberliegende Ende des Raums wurde von einem Edelstahlpodest eingenommen. Auf dem Podest ruhte eine Säule aus Edelstahl, die eine große Kugel aus widerstandsfähigem transparentem Material trug. Dicke Schläuche führten aus der Kugel zu sperrigen Klimatisierungsgeräten, die für streng kontrollierte Bedingungen im Innern der Kugel sorgten. In der Mitte der Kugel erblickte Ione das Modulmagazin der Laymil. Stromzuführungen und fiberoptische Datenleitungen waren mit der Basis verbunden. Zu Iones größter Überraschung stand Lieria vor der langen Arbeitsbank in der Mitte des Raums. Sie hatte ihre traktamorphen Arme in jeweils fünf oder sechs Tentakel verwandelt, die allesamt verschiedene Werkzeuge und Instrumente hielten.
    Ione war stolz darauf, die Kiint augenblicklich zu erkennen. – Guten Morgen, Lieria. Ich dachte, du arbeitest in der physiologischen Abteilung?
    Die Tentakel ließen von den Instrumenten ab und verwandelten sich in einen massiven Fortsatz zurück. Lieria drehte sich schwerfällig um, vorsichtig, um nirgendwo anzustoßen, und blickte Ione an. – Willkommen, Ione Saldana. Ich bin hier, weil Oski Katsura mich gebeten hat, ihr bei diesem Programm zu helfen. Ich war in der Lage, meinen Anteil zur Analyse der in den Laymil-Kristallen gespeicherten Daten beizutragen. Es gibt einige Überschneidungen mit meinem primären Forschungsgebiet, weißt du?
    – Wunderbar!
    – Ich bemerke, daß dein Kopfhaar Rückstände von Salzwasser enthält. Warst du schwimmen?
    – Ja. Ich war mit Haile schwimmen. Sie wird langsam ungeduldig und möchte endlich Tranquility näher in Augenschein nehmen. Du mußt mich wissen lassen, wenn du glaubst, daß sie weit genug ist.
    – Deine Freundlichkeit ist höchst bemerkenswert. Wir denken, daß sie erwachsen genug ist, um sich außerhalb elterlicher Überwachung zu bewegen, vorausgesetzt, sie befindet sich in Begleitung. Aber gestatte ihr nicht, über deine Zeit zu verfügen.
    – Sie stiehlt mir keine Zeit.
    Einer von Lierias Armen wuchs in die Länge und nahm eine dünnes weißes Quadrat von zehn Zentimeter Kantenlänge von der Bank. Die Einheit sandte einen einzelnen Pfiff aus, dann begann sie zu sprechen. »Guten Morgen, Direktor Parker Higgens.«
    Der Direktor verbeugte sich leicht.
    Oski Katsura tippte mit dem Fingernagel auf die große Kugel. »Wir haben sämtliche Komponenten gesäubert und getestet, bevor wir die Apparatur wieder zusammengesetzt haben«, erklärte sie Ione. »Das Eis bestand nicht aus reinem Wasser. Es enthielt eine ganze Reihe von eigenartigen Kohlenwasserstoffverbindungen.«
    »Laymil-Fäkalien«, sagte Lieria durch die Übersetzer-Scheibe.
    »Sehr wahrscheinlich. Aber die wirkliche Herausforderung waren die Daten selbst. Sie besaßen mit nichts Ähnlichkeit, was wir bisher entdecken konnten. Fast, als bestünden sie aus vollkommen willkürlichen Informationen. Zuerst dachten wir, daß es sich um eine Kunstform handeln könnte, doch dann bemerkten wir, daß sich gewisse Merkmale in unregelmäßigen Abständen wiederholten.«
    – Die gleichen Muster in verschiedenen Kombinationen, übersetzte Tranquility.
    – Daß diese Wissenschaftler immer so umständliches Zeug reden müssen! bemerkte sie amüsiert.
    – Es ist ihre einzige Chance, dir zu demonstrieren, welchen Mühen sie sich unterwerfen. Du bist schließlich ihr