Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

flußaufwärts geschickt haben. Falls Sie in Oconto auf ihre Ankunft warten wollen, dann sind Sie mehr als willkommen, sich unseren Leuten anzuschließen. Sie kommen gut vorwärts, und ich schätze, sie sollten nicht mehr als zwei oder drei Tage benötigen, um Sie einzuholen. Und meine Marines führen eine geballte Menge Feuerkraft mit.«
    »Wir halten uns diese Option für den Augenblick offen. Darcy und ich glauben nicht, daß Feuerkraft in dieser Sache sehr viel weiterhilft. Nach dem zu urteilen, was Laton uns mitgeteilt hat und was wir bisher auf den Schaufelraddampfern beobachten konnten, sieht alles danach aus, als spielte bei der feindlichen Invasion die Sequestration im großen Maßstab eine wichtige Rolle.«
    »Um Himmels willen!«
    Sie lächelte bei diesem Ausruf. Warum mußten Adamisten immer ihre Gottheiten anrufen? Das war eine Sache, die sie noch nie verstanden hatte. Wenn es einen allmächtigen Gott gab, warum machte er das Leben für seine Geschöpfe zu einer solchen Qual? »Sie werden vielleicht den Flußverkehr im Verlauf der letzten zehn Tage noch einmal überprüfen wollen?«
    »Wollen Sie damit etwa andeuten, daß die Sequestrierten möglicherweise bereits bis nach Durringham vorgedrungen sind?«
    »Das ist mehr als wahrscheinlich, fürchte ich. Wir sind jetzt fast in Kristo, und wir fahren mit einem entschieden drittklassigen Boot gegen die Strömung.«
    »Ich verstehe, was Sie meinen. Wenn sie Aberdale direkt zu Beginn verlassen haben, dann hätten sie bereits vor einer Woche hier ankommen können.«
    »Theoretisch, ja.«
    »In Ordnung, danke für die Warnung. Ich rufe ein paar Leute zusammen und mache mich daran, die Schiffe zu überprüfen, die den Zamjan herunter gekommen sind. Zur Hölle, das hat dieser Stadt gerade noch gefehlt!«
    »Wie stehen die Dinge sonst in Durringham?«
    »Nicht gut, ehrlich gesagt. Alle fangen mit einemmal an, Essen zu horten, und die Preise schnellen in astronomische Höhen. Candace Elford vereidigt jeden jungen Mann als Deputy, den sie kriegen kann. Unter den Bewohner kursieren wilde Gerüchte über das, was sich flußaufwärts abspielt. Candace Elford glaubt, daß die Geschichte sich aufschaukeln und außer Kontrolle geraten könnte. Am Mittwoch beschlossen die Kolonisten aus den Übergangslagern plötzlich, eine friedliche Demonstration vor dem Dumper des Gouverneurs zu veranstalten und Ersatz für die gestohlene oder verbrannte Ausrüstung zu fordern und zusätzliches Land als Kompensation dafür, daß der Mob ihnen so sehr mitgespielt hatte. Ich konnte alles von meinem Fenster aus beobachten. Rexrew weigerte sich, mit ihnen zu reden. Ich glaube, er hatte zuviel Angst, sie könnten ihn lynchen. Die Stimmung war jedenfalls danach. Dann sind die Sheriffs aufmarschiert, und es wurde rauh. Jede Menge Verletzte auf beiden Seiten. Irgendein Idiot hat seinen Sayce losgelassen. Die Stromkabel vom Fusionsgenerator des Dumpers wurden heruntergerissen. Der gesamte Bereich war zwei Tage ohne Strom, und das schließt selbstverständlich das Hospital mit ein. Raten Sie, was mit der Notstromversorgung passiert ist?«
    »Sie hat nicht funktioniert?«
    »Ja. Irgend jemand hat die Elektronenmatrixkristalle geklaut, um damit Motorräder anzutreiben. Das Hospital verfügte nur noch über eine Restkapazität von vielleicht zwanzig Prozent.«
    »Klingt ganz danach, als wäre keiner von uns beiden in einer beneidenswerten Lage.«
    Kelven Solanki starrte sie verdutzt an, dann sagte er: »Wollen Sie vielleicht tauschen?«
     
    Oconto war ein typisches Lalonde-Dorf: eine annähernd quadratische Lichtung, die man schnurgerade in den Dschungel gehackt hatte, mit dem offiziellen Markierungspfosten der Lalonde-Entwicklungsgesellschaft in der Mitte und Blockhütten, die sich im Zentrum drängten, mit sauber gepflegten Gemüsegärten dahinter und größeren Feldern am Rand der Lichtung. Die normalerweise schwarzen Mayope-Stämme der Gebäude waren von Sonne und Hitze und Regen gebleicht und hatten einen helleren Grauton angenommen. Lange Risse zeigten sich im Holz; es sah aus wie Treibholz an einem tropischen Strand. Schweine grunzten in ihren Suhlen, während Rinder in palisadenumzäunten Pferchen zufrieden ihr Gärfutter wiederkäuten. Mehr als dreißig Ziegen waren am Rand des Dschungels an Pfählen angebunden und fraßen die Kriechpflanzen ab, die sich unermüdlich auf die Felder zu schoben.
    Das Dorf hatte sich während der drei Jahre seiner Existenz mehr oder weniger gut über Wasser