Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Reptilienmenschen auf, das Laton bei seinem Ruf übertragen hatte, und überlagerte es mit dem der Leute auf der Broadmoor – Regen rann über ihre grüne Haut, ohne sie wirklich zu benetzen.
    – Ja, sagte Darcy. – Möglich wäre es. Sogar wahrscheinlich. Es sieht so aus, als wäre irgendeine Art von Sequestration mit im Spiel. Und diese Leute dort auf dem Schiff – sie haben sich nicht normal verhalten.
    – Wenn die Sequestrierten an Bord von Schiffen den Fluß hinunter fahren, würde das bedeuten, daß sie den Trupp an Bord der Swithland umgangen haben.
    – Ich habe von Anfang an nicht erwartet, daß der Trupp mehr ist als eine Geste – und eine ziemlich erbärmliche obendrein. Falls es sich tatsächlich um eine Xeno-Invasion handelt, dann wollen sie mit Sicherheit den gesamten Planeten unterwerfen. Das Flußsystem des Juliffe und seiner Nebenarme ist die einzige geeignete Transportmöglichkeit. Selbstverständlich benutzen sie die Schiffe.
    – Ich kann einfach nicht glauben, daß jemand mit der Technologie, den interstellaren Raum zu durchqueren, sich auf ein Holzboot beschränkt, um auf dem Planeten herumzukommen.
    – Menschliche Siedler tun nichts anderes. Darcy projizierte eine ironische Miene.
    – Ja, menschliche Kolonisten können sich nichts Besseres leisten – aber eine militärische Streitmacht auf Eroberungsfeldzug?
    – Der Punkt geht an dich. Trotzdem gibt es eine Menge ungeklärter Fragen an dieser ganzen Sache. Beispielsweise, warum ausgerechnet Lalonde?
    – Zugegeben. Aber zurück zum Nächstliegenden: Wenn wir die feindliche Front bereits hinter uns gelassen haben, müssen wir dann überhaupt noch weiter?
    – Ich weiß es nicht. Wir brauchen jedenfalls mehr Informationen.
    – Wir haben einen inoffiziellen Mitarbeiter im nächsten Dorf. Ich schlage vor, wir machen dort halt und fragen ihn, was er weiß.
    – Gute Idee. Und wir müssen Solanki über den merkwürdigen Verkehr auf dem Fluß informieren.
    Lori verließ Darcy, der neues Holz in den Brennofen warf, und kehrte in ihre gemeinsame Kabine zurück. Sie zog ihren Rucksack unter der Pritsche heraus und kramte den handtellergroßen Kommunikatorblock hervor, der zwischen ihrer Kleidung lag. Es dauerte ein paar Sekunden, bevor sie Kontakt mit dem ELINT-Satelliten der Navy hergestellt und einen verschlüsselten Kanal aktiviert hatte. Kelven Solankis müde aussehendes Gesicht erschien auf der Vorderseite des schlanken, rechteckigen Apparats.
    »Möglicherweise haben wir ein Problem«, begrüßte sie Solanki.
    »Ein Problem mehr oder weniger macht auch keinen Unterschied«, erwiderte er.
    »Dieses hier vielleicht schon. Wir glauben, daß die Bedrohung, vor der Laton uns zu warnen versuchte, sich auf den Booten den Fluß hinunter ausbreitet. Mit anderen Worten: Der Trupp kann sie nicht aufhalten.«
    »Verdammte Scheiße! Candace Elford hat gestern nacht verkündet, daß Kristo County allem Anschein nach ebenfalls übernommen worden ist. Das ist ein gutes Stück unterhalb der Mündung des Quallheim in den Zamjan River. Und nachdem ich die Satellitenbilder gesehen habe, mußte ich mich ihrer Meinung anschließen. Sie verstärkt gegenwärtig den Trupp durch die BK133. Sie haben eine neue Landestelle. Ozark, das liegt im Mayhew County fünfzig Kilometer unterhalb von Kristo. Die beiden BK133 transportieren jetzt in diesem Augenblick Männer und Waffen zum Treffpunkt. Die Swithland kann morgen früh dort sein. Sie ist jedenfalls nicht weit vor Ihnen.«
    »Wir nähern uns gegenwärtig Oconto.«
    »Dann höchstens dreißig Kilometer. Was wollen Sie unternehmen?«
    »Darüber haben wir noch nicht gesprochen. Wir müssen jedenfalls an Land, ganz gleich, zu welchem Ergebnis der Trupp kommt.«
    »Nun, dann seien Sie wenigstens vorsichtig. Diese Geschichte ist allem Anschein nach größer als selbst die schlimmsten Szenarios, mit denen ich gerechnet habe.«
    »Wir haben nicht vor, uns in unnötige Gefahr zu begeben.«
    »Sehr gut. Ihre Flek mit dem Bericht über die gegenwärtigen Ereignisse wurde Ihrer Botschaft auf Avon überstellt, zusammen mit meiner Nachricht an den Flottenadmiral und einer dritten Flek von Ralph Hiltch an seinen Botschafter. Colin Rexrew hat seinerseits das Hauptbüro der LEG benachrichtigt.«
    »Danke sehr. Bleibt also nur noch zu hoffen, daß die Konföderierte Navy schnell reagiert.«
    »Ja. Ich denke, ich sollte Sie darüber in Kenntnis setzen, daß Ralph Hiltch und ich ein gemeinsames Team von Kundschaftern aufgestellt und