Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Jahrzehnte alte Gleichungen zollte, verwandelte sich der Gasriese in eine Nova.
     
    Die Singularität entstand fünfhundertachtzigtausend Kilometer über den bleichen jadefarbenen Blizzards aus Schwefel und Ammoniumwolken. Der Ereignishorizont brach zusammen, und der stumpf glänzende Siliziumrumpf der Lady Macbeth wurde sichtbar. Omnidirektionale Antennen sendeten den Identifikationskode. Angesichts des Empfangs bei ihrer Rückkehr von Lalonde ging Joshua lieber kein Risiko mehr ein.
    Sensorcluster wurden ausgefahren, Radarstrahlen pulsten, passive Empfänger suchten den umgebenden Raum ab. Der Bordrechner der Lady Macbeth gab einen Annäherungsalarm der Stufe drei aus.
    »Knoten nachladen«, befahl Joshua automatisch. Sein Fehler; er hätte niemals damit gerechnet, hier in Schwierigkeiten zu geraten. Und jetzt würden sie möglicherweise dafür bezahlen.
    Die Lichter der Brücke wurden dunkler, als Dahybi eine Notladesequenz initiierte. »Acht Sekunden«, meldete er per Datavis.
    Vor Joshuas geistigem Auge blitzten die Bilder von den externen Sensoren auf. Zuerst glaubte er, die Lady Macbeth sei das Ziel von elektronischen Stördrohnen. Der Raum war übersät mit kleinen weißen Stäubchen. Doch die elektronischen Sensoren waren die einzigen, die nicht auf die Probe gestellt wurden; auf dem gesamten elektromagnetischen Spektrum herrschte eine unheimliche Stille. Der Bordrechner meldete, daß seine Zielverfolgungsfunktion kurz vor der Überlastung stand, während er multiple Ziele erfaßte. Jedes der weißen Staubkörner wurde von roten Symbolen umrahmt, die ihre gegenwärtige Position sowie die Flugbahn indizierten. Drei blinkten rot; sie waren auf Kollisionskurs und näherten sich schnell.
    Es waren keine Interferenzen. Die Lady Macbeth war inmitten eines gewaltigen Trümmersturms in den Normalraum zurückgekehrt.
    Das erste Bruchstück krachte gegen den Rumpf und erzeugte ein Dröhnen wie eine gigantische Glocke.
    »Beaulieu, Schadensbericht!«
    »Negativ, Boß. Es war zu klein, um die Beplankung zur durchschlagen. Die Molekularbindungsgeneratoren haben die Rumpfintegrität aufrechterhalten.«
    »Du lieber Himmel, was ist das für ein Zeug?« Per Datavis übermittelte er dem Bordrechner eine Reihe von Befehlen. Die Standardsensorcluster fuhren in ihre Nischen zurück und wurden von den kleineren, widerstandsfähigeren Kampfsensoren abgelöst. Diskriminierungs- und Analyseprogramme schalteten in den Primärmodus.
    Die Trümmer waren größtenteils metallisch; geschmolzene und verklumpte Fetzen von kaum mehr als Schneeflockengröße. Und alle strahlten radioaktiv.
    »Das muß ja eine irrsinnige Schlacht gewesen sein«, meinte Sarha. »Das sind alles Trümmer von Kombatwespen. Unglaubliche Massen von Trümmern. Ich schätze, der Schwarm besitzt einen Durchmesser von vierzigtausend Kilometern. Er löst sich langsam auf, breitet sich vom Zentrum her in alle Richtungen aus.«
    »Keine Reaktion auf unser Identifikationssignal«, berichtete Beaulieu. »Die Signalbojen von Tranquility sind nicht in Betrieb, wie es scheint. Ich empfange nicht eine einzige nicht-natürliche elektromagnetische Emission. Nicht einmal ein Schiffstransponder ist aktiv.«
    Das Zentrum des Trümmersturms befand sich auf einer Koordinate, die Joshua nicht erst in seinen Speicherzellen suchen mußte. Tranquilitys orbitaler Vektor. Die Sensoren der Lady Macbeth fanden nichts außer weitem leerem Weltraum. »Das Habitat ist verschwunden«, sagte er wie betäubt. »Sie haben es vernichtet. O Herr im Himmel, nein! Ione! Mein Kind! Mein Kind war in Tranquility!«
    »Nein, Joshua«, erwiderte Sarha entschieden. »Tranquility wurde nicht zerstört. Der Trümmersturm besitzt dafür nicht annähernd genügend Masse.«
    »Aber … wo ist es? Wohin zur Hölle ist Tranquility verschwunden?«
    »Ich weiß es nicht. Ich kann nicht die geringste Spur entdecken. Nichts, absolut gar nichts.«
     
    ENDE

 
Chronologie
     
    2020 – Gründung der Cavius-Basis. Beginn des Abbaus subkrustaler Ressourcen auf dem Mond.
    2037 – Beginn großmaßstäblicher gentechnischer Manipulationen an Menschen; Verbesserungen des Immunsystems, Eliminierung des Appendix’, Steigerung der Effizienz sämtlicher Organe.
    2041 – Errichtung erster deuteriumbetriebener Fusionsstationen; ineffizient und teuer in der Unterhaltung.
    2044 – Wiedervereinigung der christlichen Kirchen.
    2047 – Der erste Asteroid wird eingefangen. Beginn des O’Neill-Halos um die Erde.
    2049 –