Armageddon 05 - Die Besessenen

übliche interne Hierarchie errichtet hatte, die ansonsten bei Regierungsbehörden so beliebt war, insbesondere denen, die wie die seine dem Grunde nach nicht einzuordnen waren. Als Resultat besaß Gilmore ein eher bescheidenes Büro, wie man es vielleicht bei einem mittleren Manager einer multistellaren Gesellschaft vermutet hätte. Es gab nur wenige persönliche Gegenstände, ein paar gerahmte zweidimensionale Bilder, ein paar Souvenirs, und unter einer schlanken Solarröhre gedieh ein Beet mit Stanhopea-Orchideen. Das Mobiliar war nüchtern-sachlich und aus dunklem Holz gearbeitet, eine bequeme Reproduktion des Stils des Mittleren Westens des irdischen Nordamerika, mit dem Gilmore groß geworden war. Breite holographische Fenster zeigten hinaus auf die wild zerklüftete Landschaft Cheyennes, doch sie konnte nicht über die eigentliche Umgebung des Arbeitszimmers hinwegtäuschen, tief im Innern von Trafalgar. Die elektronischen Apparate, die Gilmore installieren hatte lassen, waren das modernste vom modernen edenitischer Herkunft, Prozessorcluster, die in ihrer Komplexität fast an eine KI reichten. Ein derartiges System half, die zweimal wöchentlich stattfindenden multidisziplinären Besprechungen zu überstehen, deren Vorsitz er innehatte und deren erklärtes Ziel es war, die Fähigkeiten der Besessenen zu untersuchen.
    Es war das zweite Mal, daß sich die Teams seit Jacqueline Couteurs Auftritt vor dem Hochsicherheitsgerichtssaal Nummer drei zusammengesetzt hatten, und die Nachwirkungen drückten noch immer auf die Stimmung jedes einzelnen Teilnehmers. Professor Nowak, der Quantenphysiker, traf als erster ein. Er nahm sich einen Kaffee aus der Maschine, die Gilmore ununterbrochen laufen ließ. Dr. Hemmatu, der Energiespezialist, und Yusuf, der Leiter der elektronischen Werkstatt, kamen zusammen und unterhielten sich mit gedämpften Stimmen. Sie nickten Gilmore flüchtig zu und nahmen am Konferenztisch Platz. Euru vervollständigte die Gruppe. Er saß Gilmore unmittelbar gegenüber, und im krassen Gegensatz zu den anderen wirkte der große dunkelhäutige Edenit beinahe unanständig fröhlich.
    Gilmore kannte seinen Stellvertreter lange genug, um zu wissen, daß mehr dahinter steckte als die übliche Zufriedenheit, die allen Edeniten gemeinsam war. »Haben Sie etwas herausgefunden?« fragte er.
    »Gerade eben ist ein Voidhawk aus dem Srinagar-System eingetroffen«, berichtete Euru. »Er brachte eine interessante Aufzeichnung mit.«
    Hemmatu wurde aufmerksam. »Von Valisk?« Das unabhängige Habitat hatte eine große Menge nützlicher Daten über das Verhalten der Besessenen zur Verfügung gestellt, bevor es verschwunden war.
    »Ja. Unmittelbar bevor Dariat und Rubra es aus diesem Universum entführt haben«, sagte Euru und grinste breit. Per Datavis befahl er seinem Prozessorblock, die Datei an die anderen zu übertragen.
    Das Sens-O-Vis, das sie empfingen, war ausgesprochen merkwürdig. Ihm fehlte die Auflösung und Tiefe, die normalerweise mit vollständiger Nervenanbindung einherging. Konvertierungen edenitischer Habitatdaten in das bei den Adamisten gebräuchliche Standardformat waren notorisch unscharf, doch das hier war etwas völlig anderes. Inmitten seiner virtuellen Umgebung aus Pastellfarben, dürftigen Gerüchen und schwachen taktischen Empfindungen bemühte sich Gilmore tapfer, nicht an das Wort ›geisterhaft‹ zu denken. Es wollte ihm nicht gelingen.
    Es handelte sich um eine Aufzeichnung Dariats, während er auf einem eisigen Tümpel in einem dunklen Polyprohr schwamm. Die Kälte war streng genug, um selbst seinen energistischen Schutzmantel zu durchdringen, jedenfalls nach der Geschwindigkeit zu urteilen, mit der seine Gliedmaßen taub wurden und er am ganzen Leib zitterte. Neben ihm trieb eine dicke dunkelhäutige Frau. Sie klammerte sich verzweifelt an ihn und zitterte womöglich noch heftiger als Dariat in ihrem improvisierten Rettungsring aus Schaumstoffkissen.
    – Konntest du einen Eindruck von Größe gewinnen? fragte der Konsensus vom Kohistan.
    – Nicht wirklich, antwortete Dariat. – Ein Universum ist ein Universum. Wie groß ist das unsrige?
    Der Konsensus empfing eine rasche Zusammenfassung von Dariats Erfahrungen im Jenseits. Seine Seele war zu einer schwach flackernden Identität geworden, die in einem Nichts in unmittelbarer Nachbarschaft zur Realität dahintrieb.
    Bis zum Rand angefüllt mit anderen verlorenen Seelen, und alle ohne Ausnahme wurden angetrieben von der gleichen