Armageddon 06 - Der nackte Gott

Wärme und Gravitation, die sich in Expansion und Kontraktion manifestieren. Im Kern ist ein gewöhnlicher Stern nichts anderes als ein gigantischer Fusionsreaktor, der die restliche Masse genügend aufheizt, um der gravitationsinduzierten Kontraktion entgegenzuwirken. Allerdings ist die Fusion nur solange möglich, wie es Fusionsbrennstoff gibt, während die Gravitation niemals aufhört.
    Nach Milliarden von Jahren stetigen Feuers hatte Mastrit-PJ die Wasserstoffatome seines Kerns verbrannt und in inertes Helium verwandelt. Die Produktion von Fusionsenergie fand weiterhin statt, doch nur in einem kleinen Bereich aus Wasserstoff rings um den Kern herum, was zur Bildung von weiterem Helium führte, das nach innen sank. Temperatur, Druck und Dichte veränderten sich alle gleichermaßen, als die Hülle den Kern als prinzipielle Wärmequelle ablöste. Jeder Stern erreicht irgendwann einmal diesen Wendepunkt, und was anschließend geschieht, hängt von seiner Größe ab.
    Mastrit-PJ war eineinhalb Mal so groß gewesen wie die irdische Sonne, zu groß, um in elektronische Degeneration zu fallen und viel zu klein, um sich in eine Supernova zu verwandeln. Ihr Schicksal war dennoch unausweichlich.
    Je weiter die Umwandlung der internen Struktur voranschritt, desto schneller entfernte sich Mastrit-PJ von seiner stabilen Brennphase. Die äußeren Schichten begannen zu expandieren, aufgeheizt von Konvektionsströmen, die aus der heraufsteigenden Fusionszone nach oben schossen, während auf der Unterseite der Zone die gravitationale Kontraktion des Kerns weiterging, je mehr Heliumatome ihre Masse beisteuerten. Je weiter der Kern schrumpfte, desto höher stiegen Dichte und Temperatur – bis die magische Grenze von einhundertzwanzig Millionen Kelvin überschritten war und die Heliumfusion einsetzte.
    Mastrit-PJ zerfiel in zwei eigenständige und äußerst unterschiedliche Entitäten: Der Kern brannte mit erneuter Kraft, während seine Kontraktion unaufhörlich fortschritt, und die äußeren Schichten blähten sich weiter und weiter auf, während sie durch das gesamte Spektrum hindurch von Weiß über Gelb bis hin zu Rot abkühlten. Inzwischen emittierte der Stern die gewaltige Hitze der Kernfusion durch Konvektionsströme von der Größe planetarer Orbits, was in einer einzigartigen und für rote Riesen charakteristischen Leuchtdichte resultierte, obwohl seine Oberflächentemperatur zur gleichen Zeit bis auf verhältnismäßig frostige zwölftausend Kelvin absank, so weit war sie vom Zentrum entfernt.
    Das war die Epoche stellarer Evolution, vor der die Tyrathca geflohen waren. Die expandierende Sonne blähte sich auf mehr als das Vierhundertfache ihrer ursprünglichen Größe auf, bis sie schließlich bei einem Durchmesser von eintausendsechshundertsiebzig Millionen Kilometern zu wachsen aufhörte. Sie verschlang die inneren drei Planeten, einschließlich der Heimatwelt der Tyrathca, und anschließend die beiden äußeren Gasriesen. Ein paar prachtvolle Jahrtausende flammten die gefrorenen Kometen im Oortschen Gürtel hell auf, als ihre flüchtigen Bestandteile eruptierten. Sie umgaben den neuen Titanen mit einem wunderschönen, zerbrechlich glitzernden scharlachroten Armband, wie eine Milliarde primitiver Feuerwerksraketen, die alle auf einen Punkt hin steuerten. Doch bald waren sie ausgebrannt, ihre dürftigen chemischen Quellen versiegt, und zurück blieben schwarze, hartgebrannte Felsen, die träge in ihrem vierhundert Jahre währenden Orbit kreisten.
    Es gab keine exakte Linie, die gezeigt hätte, wo der Stern endete und der Weltraum begann – statt dessen nahm die Dichte des brennenden Wasserstoffs nach außen hin immer weiter ab, um sich irgendwann in einen dichten Sonnenwind zu verwandeln, der unablässig in die Galaxis hinaus wehte. Die von der Oenone definierte Peripherie war ausschließlich für den Sternenkatalog und als Navigationshilfe gedacht, und sie lag siebenhundertachtzig Millionen Kilometer vom unsichtbaren Kern entfernt.
     
    Die Lady Macbeth materialisierte als erstes der beiden Schiffe in respektvollen fünfzig Millionen Kilometern Entfernung von dem wolkig strahlenden Ozean sich auflösender Partikel. Der normale Raum hatte aufgehört zu existieren, und das Raumschiff trieb zwischen zwei parallelen Universen aus Licht. Zur einen Seite die spektralen Wirbel des Nebels voller junger funkelnder Sterne, zur anderen eine flache, konturlose Wüste aus heißgoldenen Photonen.
    Zwanzig Kilometer von dem dunklen