Armageddon 06 - Der nackte Gott

Ergebnisse liefern kann. Die Gammapulsmikroskopie gestattet uns, selbst subatomare Partikel sichtbar zu machen. Ein äußerst nützliches Werkzeug für uns Physiker. Unglücklicherweise besitzt dieses Fluidum keinerlei subatomare Partikel. Es besitzt auch keine Atome als solche. Es scheint ganz aus einer einzigen Art von Partikeln zu bestehen, und zwar einer Art mit absolut neutraler Ladung.«
    Tolton rief seine didaktischen Physikerinnerungen auf. »Sie meinen Neutronen?«
    »Nein. Die Restmasse dieser Partikel ist wesentlich geringer als die von Neutronen. Sie besitzen eine schwache Anziehungskraft, die für den flüssigen Zustand verantwortlich ist, aber das ist auch schon die einzige quantifizierbare Größe. Ich bezweifle stark, daß sie imstande ist, einen Feststoff zu bilden, nicht einmal dann, wenn man die Masse eines Supersternriesen zusammenbrächte. In unserem eigenen Universum würde eine derart große Masse unter ihrer eigenen Gravitation kollabieren und sich in Neutronium verwandeln. Hier gehen wir jedoch davon aus, daß es noch ein weiteres Zerfallsstadium geben muß, bevor dies geschieht. Die Elektronen und Protonen verlieren ununterbrochen Energie, und die Elementarpartikel, aus denen sie aufgebaut sind, verlieren den Zusammenhalt. Im dunklen Kontinuum scheint Verflüchtigung die Norm zu sein, nicht Kontraktion wie bei uns.«
    »Verlieren Energie? Wollen Sie damit sagen, unsere Atome verlieren jetzt in diesem Augenblick Energie?«
    »Ganz genau. Es würde jedenfalls erklären, warum unsere elektronischen Systeme eine so starke Degradation erfahren haben.«
    »Wie lange kann es dauern, bis wir alle uns in dieses Zeugs da auflösen?« ächzte Tolton.
    »Das haben wir noch nicht ausgerechnet. Aber jetzt, da wir wissen, wonach wir suchen müssen, können wir anfangen, die Verlustrate zu kalibrieren.«
    »O Scheiße!« Er wirbelte zu Dariat herum. »Der Krebstopf, so hast du diesen Ort genannt, nicht wahr? Es gibt kein Entkommen von hier, stimmt’s?«
    »Mit ein wenig Hilfe von der Konföderation können wir es immer noch schaffen, solange nur unsere Atome intakt bleiben.«
    In Toltons Verstand drehte sich alles mit dem neuen Konzept. »Wenn ich nur in dieses Fluidum auseinanderfalle, dann ist meine Seele doch imstande, es wieder an sich zu ziehen, oder? Ich bin dann wie du.«
    »Aber nur, wenn deine Seele genügend Lebensenergie besitzt.«
    »Aber die verflüchtigt sich ebenfalls … Deine tut es; du mußtest dir neue von diesem anderen Geist nehmen. Und diese Wesen da draußen, sie alle kämpfen um Lebensenergie. Mehr tun sie nicht. Niemals.«
    Dariat lächelte in traurigem Mitgefühl. »So ist der Lauf der Dinge hier.« Er brach ab und starrte zur Decke der Höhle hinauf. Die Physiker taten es ihm gleich, und auf ihren Gesichtern wurde Besorgnis sichtbar.
    »Was ist jetzt schon wieder?« fragte Tolton. An der Höhlendecke war nicht das geringste zu sehen.
    »Sieht so aus, als wären unsere Besucher der südlichen Abschlußkappe überdrüssig geworden«, berichtete Dariat. »Die Habitat-Persönlichkeit hat uns informiert, daß sie auf dem Weg hierher sind.«
     
    Der erste von drei Transportern der Marines der Konföderierten Navy jagte über Regina hinweg, als sich die Dämmerung über die Stadt senkte. Samuel Aleksandrovich schaltete sich auf die Sensoren der Maschine und beobachtete die unter ihm vorbeiziehende Stadt. Straßenbeleuchtung, Werbetafeln und Wolkenkratzer reagierten auf die verschwindende Sonne, indem sie ihre eigenen schillernden Lichter auf die urbane Landschaft warfen. Samuel Aleksandrovich hatte diesen Anblick Hunderte Male zuvor gesehen, doch an diesem Abend wirkte der Verkehr auf den breiten Freeways dünner als üblich.
    Es paßte jedenfalls zu der Stimmung, die von den wenigen Nachrichtensendungen verbreitet wurde, die er im Verlauf der letzten Tage hatte sehen können. Der Angriff der Organisation hatte der Bevölkerung einen schweren Schock versetzt. Von allen konföderierten Welten hatten sie sich auf Avon fast so sicher wie auf der Erde selbst gefühlt. Doch inzwischen waren die irdischen Arkologien heimgesucht, und Trafalgar war so schwer beschädigt worden, daß es evakuiert werden mußte. Nirgendwo auf dem gesamten Planeten war noch ein einziges Hotelbett frei, so viele Menschen hatten ihren Jahresurlaub in Anspruch genommen oder sich krank gemeldet.
    Der Flieger schoß über den See hinweg, der an den östlichen Rand der Stadt grenzte, und legte sich in eine enge Kurve.