Armegeddon Rock

der Grund, warum sie ihn nicht getötet hatte. Morse hatte es die ganze Zeit über kommen sehen, hatte ihn am Schluß hier gesehen, hier oben zwischen der Erde und den Sternen, mit diesem Gewehr in der Hand. Sandy fühlte, wie eine Kälte ihm am Rückgrat entlangkroch. Wenn Morse es wußte, dann wußte es Ananda auch, oder nicht? Wußte, wo er sein würde. Wußte, wozu.
    Die Wagenschlüssel auf dem Fernseher.
    Unbewacht.
    Erwachen genau zur rechten Zeit.
    Mirrors Lächeln, als er ihm den Rücken zuwandte.
    Queens beat aces every time, yeah!
    Schlägt die Königin auch den Joker? fragte er sich. Er war nicht sicher; er war in keinem Punkt sicher. Die Nazgûl sangen, und eine halbe Million Menschen sangen mit.
    Wolfman looked into the mirror
         and Lon Chaney looked back out
    Sandy starrte zu dem schwarzen, heftig bewegten, bedeckten Himmel hinauf. Ein kalter Wind ließ ihn erschauern. Das Gewehr in seiner Hand fühlte sich schwer und ölig an, fremd. Wabernde Dissonanzen und seltsame Echos vibrierten durch die Luft um ihn her. Er beobachtete wieder die Bühne, sah Francie tanzen, sah das riesige X hinter ihr. Wenn er nicht schoß, würden sie sie darannageln, sie bluten lassen, sie ausziehen und ihr die Augen herausreißen, während die Menge zum Rag tanzte, dem endlosen Rag, während die Dämonen sich draußen sammelten und niemand auf seine Warnung hörte. Wenn er dem kein Ende machte. Wenn er nicht schoß.
    Oder… oder vielleicht… wenn er schoß?
    West Mesa, 1971. Eine Kugel aus dem Nichts, Hobbins tot, sechzigtausend Menschen in blinder Panik. Acht Tote, Hunderte von Verletzten. Und jetzt? Ein weiterer Schuß, ein weiterer blutiger Körper, die Musik ein für allemal vernichtet, aber die Menge war soviel größer heute nacht, und sie würde wissen, daß es der Feind gewesen war, der Feind, der die ganze Zeit versucht hatte, sie aufzuhalten, der Feind da draußen in den Panzern und Jeeps und Uniformen, der Feind, der sie umzingelte, sie einpferchte wie Tiere. Für einen Moment konnte er es deutlich sehen, so wirklich wie die Gespenster, die sich in jener Nacht in den Straßen von Chicago bekämpft hatten. In ihrem Zorn und ihrem Kummer würden sie die Türme niederreißen, sie würden einander in Stücke reißen, und Ananda und ihre Kader mit den roten Armbinden würden Francie ans Kreuz nageln und das Blutopfer darbringen und die Kontrolle ergreifen, und Hobbins würde wieder von den Toten auferstehen, und die Band würde weiterspielen, weiter und weiter, für immer, sie würden den »Armageddon Rag« in die Dunkelheit und die Kälte spielen, während die Heere der Toten sich sammelten und in die Nacht ausschwärmten.
    Die Musik hatte aufgehört. Die »Prelude to Madness« war abgelaufen. Und jetzt, ganz langsam, begann es.
    This is the land all causes lead to
         This is the land where the mushrooms grow.
    Wieder konnte er sie am Horizont sehen, konnte den gedehnten Laut des Erstaunens von unten hören, als die Menge sie auch sah; Phantomtürme in Rot und Purpur und brennendem Indigo, von blendendem Feuer gekrönt, die langsam erblühten und die Welt mit Wut und Haß verschlangen.
    To the battleground I’m coming,
    Oh, don’t you hear the drumming?
    They’re playing the armageddon rag, oh!
    Playin’ the armageddon rag!
    Was aber, wenn er sich irrte? Was, wenn er nichts tat, und sich irrte? Hobbins tanzte durch das Visier des Gewehres. Hobbins bewegte sich, stolzierte herum, sang mit seinem Körper ebenso wie mit seiner Stimme. Sandy verlagerte das Gewehr und fand ihn wieder, verlor ihn, fand ihn, verlor ihn. Flüchtig erblickte er durch das Zielfernrohr Faxon, der hinter Hobbins in der Schußlinie stand. Er zielte wieder auf den Hobbit und zögerte, den Finger am Abzug. Er hörte, wie Bambi ihm erklärte, er müsse glauben. An was? An seine Instinkte? Oder an seine Alpträume? »Du weißt, was du tun mußt«, flüsterte Maggie. Froggy lachte rüde und machte sein lautes, feuchtes Geräusch. »Und dann schmierst du ihnen Spaghetti ins Haar, jawoll, jawoll.«
    This is the day we all arrive at,
         This is the day we choose.
    Die Welt drehte sich schwindelerregend. Der Nachthimmel war streifig, Wolkenbänder wechselten mit Strichen voller Sterne in schwarzer Tinte. Unten war eine unendliche Armee. Unten war eine kleine, eingeschüchterte Menge. Der Lautsprecherturm kam ihm unwirklich vor. Er blickte durch massives Metall auf den Boden darunter. An seinem Handgelenk zeigte Spiro Agnew mit