Asche der Welten

hingen mit noch immer einsatzbereiten Waffen im All, als die Gypsy auf sie zuraste. Patrick wusste, dass er keine Chance gegen sie hatte, aber er konnte nicht anders. Er wollte die Mantas auf keinen Fall ungestraft davonkommen lassen.
    Zhett saß neben ihm im Sessel des Kopiloten, das Gesicht blutleer. Trotz des Schocks war sie geistesgegenwärtig genug, die Gefahr zu erkennen. »Sie erledigen uns ebenfalls, Fitzie, ebenso wie deine Großmutter.«
    »Nein, das tun sie nicht«, knurrte Patrick mit gespielter Zuversicht. Er wusste, dass er einen Fehler machte.
    Zu seiner Überraschung schlossen sich ihm die anderen Schiffe der Konföderation an. Sie schienen es den beiden TVF-Schiffen ebenfalls heimzahlen zu wollen, und vielleicht hatten sie zusammen genug Feuerkraft. Sonderbarerweise trafen Pikes Mantas keine Vorbereitungen für den Kampf. Das Gesicht des Admirals erschien auf dem Kom-Schirm, und ganz offensichtlich erkannte er Patrick - vielleicht von den Fahndungsbildern her. »Es tut mir leid.« Es klang aufrichtig. »Glauben Sie mir, Mr. Fitzpatrick, mir blieb keine Wahl.«
    Patrick feuerte mit den Waffen der Gypsy, die gegen Schiffe in der Größe von Mantas natürlich nichts ausrichten konnten. Die beiden TVF-Schiffe erwiderten das Feuer nicht, beschleunigten und setzten sich ab, bevor die anderen Einheiten der Konföderation heran waren.
    Als Admiral Pikes Mantas verschwanden, fühlte Patrick eine Leere, in der er sich zu verlieren drohte. Er suchte nach seinem Zorn, fand ihn und klammerte sich daran fest. Seine Großmutter war gekommen, weil er sie darum gebeten hatte. Und sie hatte die richtige Entscheidung getroffen.
    Er änderte den Kurs und flog dorthin zurück, wo das Schiff seiner Großmutter zerstört worden war. Mit Tränen in den Augen beugte sich Zhett zu ihm, fand aber keine Worte. Patrick lehnte sich steif zurück und blickte starr geradeaus. Einige im Vakuum erkaltende Trümmerteile ... Mehr war nicht von der Frau übrig, die ihn großgezogen hatte.

77 HYRILLKA-DESIGNIERTER RIDEK'H
    Im grellen Licht der Sonnen wanderte der junge Mann über die offene Landschaft. Normalerweise hätten ihm die sieben Sonnen Trost gespendet, aber jetzt zeigte ihr Licht nur, wie öde und leer Ildira war. Ridek'h fühlte weder Müdigkeit noch Verzweiflung, nur Entschlossenheit, das zu tun, wozu er geboren war, dem Weg seines Schicksals zu folgen. Er mochte ein unerfahrener Designierter sein, aber er wollte die Faero-Inkarnation zur Rechenschaft ziehen. Vielleicht würde er sich sogar einen Platz in der Saga der Sieben Sonnen verdienen ... wenn Erinnerer überlebten, die über ihn berichten konnten. Ridek'h legte immer dann Pausen ein, wenn er glaubte, neue Kraft schöpfen zu müssen. Sein Ziel zeigte sich am Horizont: die majestätische Hauptstadt, die sein Volk hatte aufgeben müssen. Verbrannte Hügel und Felder zeugten stumm von der Brutalität der feurigen Elementarwesen. Am Himmel zogen noch immer Faeros ihre Bahnen, wie auf der Suche nach neuen Opfern. Ridek'h war sicher, dass sie ihn sahen, aber er versuchte nicht, sich zu verstecken. Ungeachtet der Gefahr am Firmament marschierte er weiter, einen Tag um den anderen.
    Er fand mehrere Flüchtlingslager, und niemand von den Ildiranern, mit denen er dort sprach, fühlte sich sicher. Die meisten von ihnen wussten nicht, wer er war, erkannten ihn aber als Angehörigen des Adel-Geschlechts. Sie alle wollten wissen, wann der Weise Imperator Jora'h heimkehrte, um Ildira zu retten.
    Ridek'h zog die Schultern gerade. Diese Leute verdienten eine Antwort, die beste, die er ihnen geben konnte. »Der Erstdesignierte und Adar Zan'nh werden einen Weg finden, ihn zurückzuholen.« Er zögerte und bedachte seine Zuhörer mit einem strengen Blick. »Und das ildiranische Volk muss alles in seiner Macht Stehende tun, ihm zu helfen.«
    Die Ildiraner murmelten zustimmend. Der Designierte Ridek'h blieb noch etwas länger bei ihnen, brach dann wieder auf und setzte seinen Weg fort. Selbst wenn er bei dieser tollkühnen - oder törichten - Mission versagte, so hoffte er doch, den Erstdesignierten Daro'h und alle Ildiraner mit seinem Beispiel zu inspirieren. Er weigerte sich zu glauben, dass seine Bemühungen zum Scheitern verurteilt waren. Ganz im Gegenteil: Er hielt an der Überzeugung fest, dass dies der Stoff war, aus dem Legenden entstanden.
    Er ging davon aus, dass er wahrscheinlich nicht überlebte -darüber hatte er lange mit Tal O'nh gesprochen -, aber die Faero-Inkarnation