Asche der Welten

suchte, er fand keine logische Erklärung für diese Angelegenheit.
    Basil Wenzeslas hatte ihn gebeten, seine »vertrauenswürdigsten« Roboter einzusetzen. Offenbar wusste er nicht, dass alle schwarzen Roboter gleichermaßen vertrauenswürdig waren, da sie dieselbe Programmierung hatten, dieselben Ziele. Sie würden nie wie die Menschen Verrat aneinander üben.
    Als sie nun im All schwebten, weit über der riesigen Kugel der Erde, streckten die Roboter ihre mehrgelenkigen Gliedmaßen und befestigten die zusätzlichen Komponenten an dem Satelliten. Sie fügten neue Schaltkreise hinzu, rekonfigurierten das ganze System, säuberten die Fokussierspiegel und ersetzten die längst entladenen Energiezellen. Aus reiner Vorsicht fügten die Roboter ihre inzwischen zum Standard gewordenen Schutzvorrichtungen hinzu, die verhindern sollten, dass der Waffensatellit gegen sie zum Einsatz gebracht werden konnte. Aber Sirix glaubte nicht, dass der Vorsitzende so etwas plante.
    Mit großer Sorgfalt beseitigten die schwarzen Roboter alle Spuren von Korrosion und reparierten eine von Mikrometeoriten durchlöcherte Schalttafel. Anschließend nahmen sie alle notwendigen Funktionskontrollen vor. Die Systeme waren primitiv, würden aber ihren Zweck erfüllen.
    Die Roboter schalteten den Satelliten auf Bereitschaft und zogen sich dann zurück. Ihre Aufgabe war erfüllt.
    Die Zielerfassung für den hochenergetischen Strahl war auf den Palastdistrikt gerichtet. Sirix hatte berechnet, wie groß der angerichtete Schaden sein würde - die Energiestärke des Strahls genügte, um den ganzen Flüsterpalast und das Verwaltungszentrum der Hanse zu vernichten. Einmal mehr fragte er sich, was der Vorsitzende beabsichtigte.
    Schon seit einer ganzen Weile vermutete er, dass Basil Wenzeslas nicht ganz richtig im Kopf war.

75 FRÜHERE VORSITZENDE MAUREEN FITZPATRICK
    Maureen wusste, wie man zurechtkam, wie man Dokumente manipulierte, wie man dem Radar der Bürohengste und Bürokraten entging. Der alte Jonas war ein wahrer Meister, wenn es darum ging, vage und uninteressante Antworten auf Formularfragen zu geben. Niemand würde erfahren, warum sie wirklich die Erde verließ.
    Zwar hatte sich Maureen schon vor vielen Jahren in den Ruhestand zurückgezogen, aber sie war noch immer als Beraterin tätig. Sie saß im Aufsichtsrat zahlreicher Unternehmen, Denkfabriken und Stiftungen. Jede Woche erschien sie bei Wohltätigkeitsveranstaltungen, Einweihungen und Komiteeversammlungen. Sie bekam mehr Consulting- Aufträge, als sie annehmen konnte. Aber im Leben ging es immer darum, eine Wahl zu treffen, und Maureen Fitzpatrick wollte ihre beträchtlichen Fähigkeiten möglichst gut nutzen. Sie hatte ihre Entscheidung getroffen.
    In den Monaten nach Patricks Zeit als Kriegsgefangener hatte sie sich um ihren Enkel Sorgen gemacht und befürchtet, dass er von den Roamern einer Gehirnwäsche unterzogen worden war. Jetzt musste sie sich eingestehen, dass er die ganze Zeit über recht gehabt hatte. Basil Wenzeslas war die Gefahr, nicht die Roamer oder die Konföderation.
    Vor ihrer Abreise verbrachte sie mehrere Tage damit, Vorbereitungen zu treffen und einige kleine Überraschungen für Patrick zu hinterlassen, für den Fall, dass etwas schiefging. Sie hatte gelernt, nie die Wahrscheinlichkeit des Worst-Case- Szenarios zu unterschätzen - es bestand immer die Möglichkeit, dass die Dinge nicht so liefen wie geplant.
    Maureen wanderte durch ihre Villa und betrachtete all die Objekte, die sie kannte und liebte. Für geschmacklose Nostalgie hatte sie nie viel übrig gehabt, doch jetzt verhielt sie sich auf eine Weise, die sie bei jemand anders mit Spott belächelt hätte. Sie dachte daran, bestimmte Kunstgegenstände einzupacken und mitzunehmen, doch dann begriff sie: Sie hätte mit einem großen Frachter aufbrechen müssen, um alles fortzuschaffen. Schließlich gab sie sich einen inneren Ruck und beschloss, mit leeren Händen aufzubrechen. Vielleicht bekam sie irgendwann einmal Gelegenheit, König Peter für ihre Dienste all das in Rechnung zu stellen, was sie geopfert hatte.
    Außerdem: Wenn sie dabei half, Ordnung zu schaffen, kehrte sie sicher bald zurück.
    Ohne besonderes Aufsehen verließ ihr kleines Schiff die irdische Sicherheitszone und flog an den TVF-Patrouillenschiffen in der Nähe des Monds vorbei. Ihr Schiff hatte eine Registrierungsnummer, aber keinen Namen. Es amüsierte sie, dass ihr Neffe die gestohlene Raumjacht Gypsy genannt hatte, Zigeuner - trotz