Asche der Welten

des Planeten zusammen mit den Mantas zielte in die richtige Richtung, doch wie üblich überschätzte Lanyan die Wirkung seiner Vorgehensweise: Er hatte den Bereich der Schwarmstadt nicht lange genug und mit dem nötigen Nachdruck bombardiert. »Nehmen Sie sich weiterhin die Stadt der Klikiss vor, General. Wenn wir das Schwarmbewusstsein erledigen, sind wir hier fertig.«
    »Kümmern Sie sich selbst darum, Admiral. Wir haben die verdammte Stadt lange genug angegriffen!«
    »Wenn man möchte, dass etwas richtig gemacht wird ...« , murmelte Willis. Sie seufzte und setzte sich mit Tasia Tamblyn in Verbindung, die einen in der Nähe der Jupiter fliegenden Manta befehligte. »Commodore Tamblyn, wenn Sie die Güte hätten .. .« Willis hatte nicht nur dafür gesorgt, dass Robb seinen Rang als Flaggoffizier behielt; sie hatte auch darauf bestanden, dass Tasia einen mindestens ebenso hohen Rang bekam. »Mit Vergnügen, Admiral.«
    Die Jupiter fräste einen Weg durch die Klikiss-Schiffe, die Lanyan zusetzten. Sein Moloch kletterte höher und bemühte sich, den Orbit zu erreichen, während die anderen TVF-Schiffe auf den Gegner feuerten und Lanyans Rückzug deckten. »Hoffentlich läuft er nicht weg, bevor wir hier fertig sind«, knurrte Tasia über die Kom-Verbindung.
    Ein anderer Kommunikationskanal übertrug Robb Brindles Stimme. »Vater, wir haben genug Feuerkraft, um dies zu beenden. Konzentriere deine Jazer auf das Zentrum der Schwarmstadt. Hast du noch Atomsprengköpfe übrig?«
    Nach dem Einsatz von Blitzschmelzern, nuklearen Gefechtsköpfen und einem Flächenbombardement sah die Oberfläche des Planeten bereits wie eine Mondlandschaft aus, und jetzt schlugen die Schiffe der Konföderation zu, stärker noch als zuvor die der Terranischen Verteidigungsflotte. Willis ließ sich nicht auf einzelne Gefechte mit den Komponenten der destrukturierten Schwarmschiffe ein und führte stattdessen einen Angriff in Richtung Stadt. »Setzen Sie alle Ihre Penetratoren und Strukturdesintegratoren ein. Die Brüterin befindet sich vermutlich ein ganzes Stück tief im Boden; andernfalls wäre sie bereits erledigt.«
    Die Schiffe hinterließen verbrannte Erde. Auch die restlichen noch einigermaßen unversehrten Gebäude der großen Schwarmstadt wurden zerstört. Explosionen und Druckwellen ebneten alles ein, und die oberste Bodenschicht schmolz. »Das sollte eigentlich genügen, verdammt«, sagte Robb. »Wir werden bald wissen, ob es genügt«, erwiderte Tasia. »Sobald wir die Brüterin getötet haben, wissen die anderen Käfer nicht mehr, in welche Richtung sie fliegen sollen.«
    Lanyans Kreuzer feuerten weiterhin auf die Schiffe der Klikiss. Robb versuchte mehrmals, sich erneut mit seinem Vater in Verbindung zu setzen, bekam aber keine Antwort. Es ärgerte Willis, dass es Conrad Brindle offenbar nicht für nötig hielt, auf die Kontaktversuche seines Sohns zu reagieren. »Also gut, ein letzter Angriff mit allem, was wir haben.« Willis sendete ganz bewusst auf einer offenen Frequenz. »Was haben Sie noch übrig, General Lanyan? Blitzschmelzer? Thermobomben? Atomsprengköpfe? Werfen Sie alles ab, bis auf die Einrichtung der Kombüse.«
    »Ja, Admiral.« Lanyans Stimme klang gepresst. »Eine letzte Runde, um die Sache zu beenden. Wir folgen Ihnen mit der Thunder Child.«
    Willis war davon überzeugt, die Brüterin des Subschwarms von Pym mit einem letzten Bombardement töten zu können. Und Lanyan bekam dabei eine Lektion über Zusammenarbeit und gegenseitige Hilfe.
    Die TVF-Schiffe schlossen sich ihrem Angriff an. Die taktischen Schirme zeigten eine glasierte Fläche dort, wo sich die Schwarmstadt befunden hatte.
    Die Jupiter warf tatsächlich alle ihre Oberflächenwaffen ab. Es hatte jetzt keinen Sinn mehr, knausrig zu sein, dachte Willis und beobachtete, wie sich auf dem Planeten ein Flammenmeer ausbreitete. Hinter ihrem Moloch setzten die Schiffe der Konföderation ihre Penetratoren und Desintegratoren ein und brachen damit die Kruste des Planeten auf. »Dort wird sich für lange, lange Zeit niemand niederlassen wollen«, sagte Willis. »Pym sollte besser von der Liste der Kolonisierungsinitiative gestrichen werden.«
    Drei TVF-Mantas fügten dem letzten Angriff ein eigenes Bombardement hinzu, obwohl das überflüssig erschien -dort unten gab es nichts mehr, was zerstört werden konnte. »Ich glaube, die Arbeit ist erledigt, Admiral Willis«, sagte Lanyan.
    Plötzlich eröffneten hinter der Jupiter die Thunder Child und zwei