Asche der Welten

noch größeren Schaden an.
    Die zweite Angriffswelle folgte der ersten, und Blitzschmelzer löschten weitere Teile der großen Schwarmstadt aus -ihre Hitze erreichte sogar die tiefsten Tunnel. Zufriedenheit erfasste Lanyan, als er den Rauch und die glasierte Wüste sah. Nichts, weder Mensch noch Klikiss, würde jemals wieder dort unten leben. Eine menschliche Siedlung hätte mit Verwirrung und Panik auf den Überraschungsangriff reagiert, aber der Subschwarm der Klikiss leitete sofort einen Gegenangriff ein. Lanyan musste verblüfft feststellen, dass nach dem Bombardement noch immer ein großer Teil der Infrastruktur der Insektenwesen funktionsfähig war. Er befahl eine weitere Angriffswelle.
    Tausende und Abertausende von Komponentenschiffen der Klikiss verließen geschützte unterirdische Bunker und stiegen auf. Eine riesige, koordinierte Wolke näherte sich Lanyans sieben Mantas. Jedes Komponentenschiff war mit nur zwei Energiekanonen ausgestattet, aber zusammen verfügten sie über eine enorme Feuerkraft. Lanyan richtete die Jazer des Moloch auf die zahllosen kleinen Schiffe. »General!«, meldete sich Brindle. »Wir bekommen Gesellschaft von oben.« Noch mehr Klikiss! »Wo haben sie gesteckt?«
    »Vier große Schwarmschiffe befanden sich auf der anderen Seite des Planeten. Wir sind beim Anflug so schnell gewesen, dass wir sie nicht orten konnten, aber jetzt kommen sie hierher.«
    »Na prächtig, eine Käfer-Kavallerie.« Die taktischen Schirme vor Lanyan zeigten vier riesige kugelförmige Gebilde, bestehend aus unzähligen miteinander verbundenen Komponentenschiffen. »Setzen Sie die Bombardierung der Schwarmstadt so lange wie möglich fort. Lassen Sie jetzt nicht nach.« Wenn es einem von ihnen gelang, das zentrale Bewusstsein des Subschwarms zu vernichten, so konnten die Klikiss ihre Aktivitäten nicht mehr koordinieren. Andererseits ... Vielleicht befand sich das zentrale Bewusstsein an Bord eines jener Schwarmschiffe.
    Lanyan wies drei seiner Mantas an, die Hauptgruppe zu verlassen und sich die Schwarmschiffe im Orbit vorzunehmen. Kurze Zeit später gleißten Jazer-Strahlen und brannten sich tief in den Verbund aus Komponentenschiffen. Doch die veränderten einfach ihre Konfiguration, ließen die Trümmer beschädigter Komponenten zurück und setzten den Angriffsflug fort.
    Lanyan schluckte. Dies gefiel ihm ganz und gar nicht.
    Eins der Schwarmschiffe veränderte seine Struktur und formte eine tiefe Grube in seiner Mitte, wie die Mündung einer riesigen Kanone. Lanyan fragte sich noch, was für eine Gefahr davon ausgehen mochte, als plötzlich gelbweißes Licht aus dieser Schwarmschiff-Waffe kam. Der Strahl strich über den Bug des nächsten Manta und verwandelte ihn in Schlacke.
    Zwei weitere Schwarmschiffe veränderten ihre Struktur, doch bevor sie das Feuer eröffnen konnten, leiteten die TVF-Schiffe Ausweichmanöver ein. Ihre Kommandanten warteten nicht auf die Anweisung, sich vom Feind abzusetzen. Wieder blitzten Energiestrahlen, und ein zweiter Kreuzer wurde zerstört. Der dritte entkam, aber sicher war es nur eine Frage der Zeit, bis es auch ihn erwischte.
    Vom Planeten kam ein endloser Strom aus Komponentenschiffen aus der brennenden Schwarmstadt. Der Moloch und die Mantas hatten großen Schaden angerichtet, doch Lanyan fühlte sich plötzlich in die Defensive gedrängt, obwohl der Sieg eben noch in greifbarer Nähe gewesen zu sein schien.
    Vor ihnen die riesige Wolke aus Komponentenschiffen und hinter ihnen die vier großen Schwarmschiffe . .. Lanyan wusste nicht einmal mehr, in welche Richtung er sich zurückziehen sollte. Seine Kampfgruppe saß in der Falle. Sirenen heulten an Bord des Moloch, und plötzlich erschien ihm die Thunder Child nicht mehr so stark und mächtig.
    Durch die Komponentenschiffe ergab sich eine ganz neue taktische Situation. Lanyan musste seine Vorgehensweise ändern, und zwar schnell. »Alle Remoras starten. Nur auf diese Weise können wir mit so vielen Zielen fertig werden.« Lobenswert schnell kamen Tausende von Remoras aus den Hangars der fünf übrig gebliebenen Manta-Kreuzer und verwickelten die Komponentenschiffe der Klikiss in einzelne Kämpfe. Lanyans Piloten verstanden ihr Handwerk, hatten ein gutes Training hinter sich und setzten dem Gegner zu. Aber der General sah auch, welche Verluste sie erlitten, und die Reste seiner Zuversicht lösten sich auf. Plötzlich wurde eins der großen Schwarmschiffe von hinten getroffen, und es brach in seine Segmente auseinander.